Peixe-Espada-Preto (Aphanopus carbo)

English Name:

• Black Scabbardfish

Tamanho: 110 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-14 anos.

Peso: 1,4-4 kg.

O Peixe-Espada-Preto (Aphanopus carbo) é um peixe-espada batipelágico da família Trichiuridae, nativo do Oceano Atlântico. É conhecido pelo seu corpo extremamente alongado, semelhante a uma espada, e cor escura. É uma espécie comercialmente muito importante, especialmente nas Ilhas da Madeira e em Portugal continental.

Aparência

O peixe-espada-preto possui um corpo extremamente alongado, onde a sua altura corporal é de apenas cerca de um oitavo do seu comprimento padrão. A sua cor é um preto acobreado com um brilho iridescente. O interior da boca e das cavidades branquiais são pretos. O focinho é grande, armado com dentes fortes, semelhantes a presas. Possui uma barbatana dorsal longa com 34 a 41 espinhos e 52 a 56 raios moles, e uma barbatana anal com dois espinhos e 43 a 48 raios moles. A barbatana pélvica é representada por um único espinho em juvenis, mas está totalmente ausente em adultos. Os seus olhos são grandes (com um diâmetro de cerca de 18% do comprimento da cabeça), uma adaptação para facilitar a visão em ambientes de pouca luz.

Distribuição

O peixe-espada-preto é encontrado no Oceano Atlântico, entre as latitudes 69°N e 27°N. As suas populações mais importantes para a pesca encontram-se no Atlântico Nordeste, nomeadamente nas Ilhas da Madeira, nas Ilhas Canárias, e ao largo de Portugal continental, bem como em águas perto da Islândia, França e Irlanda.

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-espada-preto é um peixe batipelágico (vive em grandes profundidades) durante o dia, mas exibe migração vertical diária, movendo-se para a coluna de água mais acima durante a noite para se alimentar em profundidades médias. O seu corpo estreito e alongado, juntamente com a cabeça pontiaguda e a barbatana dorsal longa, são adaptações para uma natação rápida. Este peixe tem uma boca terminal grande com dentes em forma de presa para uma predação eficiente. A sua cor preto acobreado iridescente proporciona uma excelente camuflagem em águas profundas. A espécie é iterópara (desova múltiplas vezes na vida) e desova totalmente (liberta todos os ovos num único evento por estação de reprodução). Os juvenis são considerados mesopelágicos (vivendo entre 100 a 500 metros), enquanto os adultos habitam profundidades entre 180 e 1.700 metros. A hipótese mais aceite sobre o ciclo de vida da espécie é que uma única população empreende uma migração em grande escala no sentido dos ponteiros do relógio no Atlântico Nordeste. A desova está restrita a áreas como a Madeira, Canárias e possivelmente no noroeste de África. Os juvenis viajam para o norte (por exemplo, a oeste das Ilhas Britânicas) para se alimentarem e crescerem, e depois migram para sul em direção a Portugal continental e às zonas de desova quando atingem a maturidade. Os adultos exibem uma taxa de crescimento lenta, o que é o resultado de um investimento energético na reprodução e no crescimento.

Dieta e Nutrição

O peixe-espada-preto é um predador que se alimenta principalmente de crustáceos, cefalópodes e peixes mesopelágicos. As suas categorias de presas incluem camarões, peixes teleósteos, e outros peixes como grenadiers, mórides (codlings) e alepocefalídeos (naked heads). A faneca azul (blue whiting) é uma presa preferencial. Ocasionalmente, pode caçar peixes-isca, alimentando-se de sardinha e cavala (mackerel).

Hábitos de Acasalamento

O peixe-espada-preto é uma espécie iterópara (capaz de desovar múltiplas vezes) e desovadora total (liberta todos os ovos numa estação de reprodução). Possui fecundidade determinada, com todos os oócitos presentes no ovário antes da desova. O período de reprodução ocorre no último trimestre do ano (Setembro a Dezembro), com fêmeas maduras e em desova observadas em locais específicos, incluindo Madeira, Canárias e possivelmente ao largo do noroeste de África. As fêmeas podem ser capazes de desovar por um período de 8 anos, mas pode ocorrer a desova de salto (skip spawning) se a energia for alocada para o crescimento ou para a migração em vez da reprodução. Os ovos e as larvas são pelágicos, flutuando com o plâncton.

População

Ameaças à População

O peixe-espada-preto está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN a nível global. No entanto, é muito vulnerável à sobrepesca porque é capturado principalmente em pescas de arrasto mistas juntamente com outras espécies de águas profundas, e apresenta uma taxa de crescimento lenta na fase adulta. Embora o seu estado de conservação atual seja baixo, a elevada abundância da espécie está a diminuir em algumas áreas do Atlântico Nordeste devido à sua grande importância comercial, com capturas anuais que atingiram até 14.000 toneladas.

Número da População

Ainda não se sabe um número exato da população do peixe-espada-preto. Contudo, o seu estado de conservação de Pouco Preocupante e o aumento contínuo nos desembarques anuais, que atingiram cerca de 6.000 toneladas recentemente (3.000 t na Madeira e 3.000 t em Portugal continental), indicam que o peixe continua a ser muito abundante no seu habitat, embora com sinais de declínio em algumas áreas do Atlântico Nordeste devido à intensa exploração.

Nicho Ecológico

O peixe-espada-preto ocupa o nicho ecológico de um predador batipelágico e mesopelágico nas profundezas do Atlântico Norte. A sua função é a de um consumidor secundário e terciário chave na coluna de água profunda, onde se alimenta ativamente de crustáceos e peixes mesopelágicos durante a noite, controlando as populações destas presas. As suas adaptações físicas, como o corpo hidrodinâmico e os dentes semelhantes a presas, permitem-lhe caçar eficazmente num ambiente de baixa luminosidade.

Curiosidades para Crianças

• O peixe-espada-preto possui 35 ou mais categorias de presas, incluindo crustáceos, cefalópodes, peixes mesopelágicos, camarões, peixes teleósteos e bacalhau-azul.

• Os grandes olhos do peixe-espada-preto, que têm um diâmetro de cerca de 18% do comprimento da cabeça, são de tamanho tão grande para facilitar a visão em condições de baixa luminosidade.

• Este peixe possui uma grande boca terminal com grandes dentes caninos para predação eficiente.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Black_scabbardfish

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