Raposa-Anã (Vulpes macrotis)

English Name:

• Kit Fox

Tamanho: 455-535 mm de comprimento.

Vida Útil: 5,5-12 anos.

Peso: 1,6-2,7 kg.

A Raposa-Anã (Vulpes macrotis) é uma espécie de raposa que habita regiões áridas e semiáridas da América do Norte. Estas raposas são as mais pequenas das quatro espécies do gênero Vulpes que ocorrem na América do Norte e estão entre as mais pequenas das raposas (vulpines) em todo o mundo. Também é considerada uma contraparte norte-americana da raposa-do-deserto (Fennec fox) devido às suas orelhas grandes.

Aparência

A cor e a textura do pelo da raposa-anã variam geograficamente. Em geral, a cor dorsal é grisalha ou cinzento-amarelada. A aparência grisalha é o resultado de pelos de guarda que são tipicamente de ponta preta ou com duas faixas pretas separadas por uma faixa branca. Os pelos de guarda são particularmente proeminentes no meio das costas. As solas das patas são protegidas por tufos de pelo rígido, uma característica que melhora a tração em superfícies arenosas soltas, bem como a proteção contra temperaturas extremas; os focinhos e as vibrissas (bigodes) são geralmente pretos a castanhos. A cauda é espessa e cinzenta, com uma ponta preta, e a glândula caudal tem uma mancha preta pronunciada. Ao contrário da Raposa-cinzenta, não tem uma faixa ao longo da cauda. A sua cor varia de amarelo a cinzento, e o dorso é geralmente mais escuro do que a maior parte do seu pelo; a sua barriga e o interior das orelhas são geralmente mais claros. Tem manchas escuras distintas ao redor do nariz. As orelhas são castanho-claro ou cinzentas nas costas, mudando para fulvo ou laranja na base. Os ombros, os lados inferiores, os flancos e a faixa no peito variam em cor de fulvo a laranja. Os machos desta espécie são ligeiramente maiores do que as fêmeas.

Distribuição

As raposas-anãs são encontradas no sudoeste dos Estados Unidos e no norte e centro do México. A parte mais a norte da sua área de distribuição é o interior árido do Oregon. O limite leste é o sudoeste do Colorado. As raposas-anãs podem ser encontradas a sul através de Nevada, Utah, sudeste da Califórnia, Arizona, Novo México e no oeste do Texas. Preferem climas áridos, como matagal desértico, chaparral e pastagens. Também podem ser encontradas em áreas urbanas e agrícolas.

Hábitos e Estilo de Vida

As raposas-anãs são principalmente noturnas, mas por vezes aventuram-se fora da sua toca durante o dia. Geralmente saem para caçar pouco depois do pôr do sol. Diferentes famílias de raposas-anãs podem ocupar os mesmos terrenos de caça, mas geralmente não saem para caçar ao mesmo tempo. Estas raposas preferem viver em tocas subterrâneas em pares ou pequenos grupos familiares.

Dieta e Nutrição

As raposas-anãs são principalmente carnívoras e caçam pequenos animais como ratos-canguru, coelhos-de-cauda-de-algodão, lebres-de-cauda-preta, ratazanas-do-campo, lebres, cães-da-pradaria, insetos, lagartos, cobras, peixes e aves terrestres. Elas procuram carniça. Se o alimento for escasso, podem comer tomates, frutos de cactos e outras frutas.

Hábitos de Acasalamento

As raposas-anãs são monogâmicas, formando pares para a vida. Estes pares acasalam durante outubro e novembro. No entanto, estes animais também podem ser poliginândricos e os pares podem mudar de ano para ano. Eles acasalam de dezembro a fevereiro, quando usam tocas familiares maiores. As ninhadas nascem ao longo de março e abril, geralmente contendo 1 a 7 kits e uma média de 4 kits. A gestação é de 49 a 55 dias. Os kits não saem da toca até terem 4 semanas de idade. São desmamados após cerca de 8 semanas e tornam-se independentes aos 5 a 6 meses de idade. Atingem a maturidade sexual aos 10 meses. Ambos os pais participam na criação e proteção dos seus jovens.

População

Ameaças à População

A perda de habitat é a principal ameaça para estes animais. O seu habitat é usado para agricultura, fragmentação e degradação devido ao desenvolvimento industrial e urbano.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população da raposa-anã. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas o seu número está em decréscimo hoje.

Nicho Ecológico

As raposas-anãs desempenham um papel importante como predadores nos ecossistemas que habitam, controlando populações de pequenos mamíferos, insetos, aves e répteis. Devido ao seu hábito de se mover de toca em toca quando procuram um parceiro e comida, as suas tocas antigas são ocupadas por outros animais. Como necrófagos, estas pequenas raposas também desempenham um papel muito importante na biodegradação.

Curiosidades para Crianças

• Possui orelhas grandes, entre 71 e 95 mm, que ajudam a raposa-anã a dissipar o calor e lhe conferem uma audição excepcional.

• As solas das patas são protegidas por tufos rígidos de pelos, uma característica que melhora a tração em superfícies arenosas soltas, bem como a proteção contra temperaturas extremas; o focinho e as vibrissas são geralmente pretos a marrons.

• Em comparação com muitos canídeos que ofegam apenas na frequência de ressonância do tórax, as raposas-anãs ofegam a uma taxa proporcional à temperatura ambiente antes que essa taxa exceda a frequência de ressonância. Ao fazer isso, as raposas-anãs exercem a economia de água à custa de energia.

• A velocidade aparente das raposas-anãs é essencialmente uma ilusão criada pelo seu tamanho reduzido e coloração críptica , e pela sua incrível capacidade de evasão e mudança de direção. Um relato preciso registrou um filhote de raposa-anã a cerca de 40 km/h à frente de um carro, mas a raposa se cansou facilmente.

• Sabe-se que as raposas-anãs comem comida humana.

• As tocas das raposas-anãs-de-san-joaquin geralmente parecem ser complexas e profundas, com múltiplas entradas que lhes proporcionam regulação de temperatura, abrigo contra condições ambientais severas, proteção contra predadores e local de reprodução.

• A raposa-anã pode armazenar alimento tanto para comer depois quanto para alimentar seus filhotes.

• A raposa-anã tem adaptações nas pupilas que impedem o brilho solar de atrapalhar a visão.

• A raposa-anã tem rins altamente especializados que produzem urina muito concentrada, evitando perda de água, e essa adaptação que permite sobreviver sem beber por longos períodos. Além disso, a raposa-anã produz fezes muito secas.

• Uma raposa-anã pode percorrer cerca de 10 a 15 km por noite em busca de alimento, e às vezes até 20 km, dependendo da disponibilidade de presas.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre a Raposa-Anã - https://en.wikipedia.org/wiki/Kit_fox

2. Raposa-Anã no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/41587/62259374

3. https://animalia.bio/kit-fox

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