Raposa-das-Estepes (Vulpes corsac)

English Name:

• Corsac Fox

Tamanho: 45-65 cm de comprimento.

Vida Útil: 9-13 anos.

Peso: 1,6-3 kg.

A Raposa-das-Estepes (Vulpes corsac), também chamada de corsac, é uma raposa de tamanho médio encontrada na Ásia. Vivem em estepes abertas e gramadas e em semidesertos e tentam manter-se longe de habitações humanas. Fósseis da raposa-das-estepes datam do Pleistoceno médio e mostram que já chegaram a estender-se até à Suíça, no oeste, e até à Crimeia, no sul.

Aparência

A raposa-das-estepes tem pelo cinzento a amarelado na maior parte do corpo, com partes inferiores mais pálidas e marcas claras na boca, queixo e garganta. Durante o inverno, o seu pelo torna-se muito mais espesso e sedoso em textura, e tem uma cor cinza-palha, com uma linha mais escura a percorrer as costas. É relatado que a raposa-das-estepes tem visão e audição aguçadas e um sentido de olfato apurado. Possui várias glândulas odoríferas, algumas das quais produzem odores pungentes, embora não tão extremos quanto os encontrados em outras espécies de Vulpes. As glândulas são encontradas sob a cauda, acima da base da cauda e nas patas e bochechas.

Distribuição

As raposas-das-estepes vivem no centro e nordeste da Ásia. São encontradas por todo o Cazaquistão, Uzbequistão e Turcomenistão, e em todas as regiões, exceto nas mais setentrionais, da Mongólia. No sul, a sua área de distribuição estende-se pelas partes mais setentrionais do Irão, Tajiquistão, Quirguistão, Afeganistão e China, e também podem ser encontradas em regiões vizinhas da Rússia. Estas raposas habitam estepes abertas e gramadas e semidesertos e evitam vegetação densa e regiões montanhosas. Desertos verdadeiros com areias movediças também são evitados, assim como campos de neve com mais de cerca de 15 cm (6 polegadas) de profundidade. As raposas-das-estepes geralmente ficam longe de distúrbios humanos.

Hábitos e Estilo de Vida

As raposas-das-estepes são caçadoras noturnas e nómadas das estepes. Não têm um território defendido e, às vezes, formam bandos. Por não poderem caçar em neve profunda, elas abrigam-se nas suas tocas durante o tempo rigoroso ou, nas partes do norte da sua área de distribuição, podem migrar até 600 km (370 milhas) para sul no inverno. Por vezes, seguem rebanhos de antílopes locais, confiando neles para compactar a neve à medida que passam. As suas presas são frequentemente enterradas em esconderijos. As raposas-das-estepes abrigam-se em tocas do tempo rigoroso e de predadores maiores. Embora possam cavar as suas próprias tocas, estas são geralmente rasas, e muitas vezes tomam conta das tocas de outros animais. As tocas podem ter várias entradas, mas geralmente têm menos de 1 metro (3 pés e 3 polegadas) de profundidade. A toca é partilhada entre os grupos sociais, com várias tocas e buracos de ligação. As raposas-das-estepes são excelentes trepadoras, mas são corredoras lentas e podem ser facilmente apanhadas por um cão. Durante a caça ou ao ameaçar rivais, estas raposas produzem latidos, e usam ganidos ou chilreios de tom mais alto como chamadas de alarme ou cumprimentos sociais.

Dieta e Nutrição

As raposas-das-estepes são omnívoras, mas principalmente animais carnívoros. A sua dieta consiste sobretudo em insetos e pequenos roedores, como ratos-do-campo, gerbos, jerboas, hamsters e esquilos-do-chão. Também podem comer presas maiores, incluindo lebres e pikas, e são necrófagas, alimentando-se de carniça e lixo humano. Ocasionalmente, comem frutas e outra vegetação, especialmente quando as presas animais são escassas. Como adaptação ao clima árido em que vivem, as raposas-das-estepes precisam de pouca água para sobreviver, obtendo a maior parte da humidade de que necessitam através dos seus alimentos.

Hábitos de Acasalamento

As raposas-das-estepes são monogâmicas e formam laços de casal; no entanto, antes disso, os machos inicialmente lutam pelo acesso às fêmeas. A época de reprodução começa em janeiro e termina em março. A fêmea cria uma toca de parto, que é por vezes partilhada com outras fêmeas grávidas, mas muda os seus jovens para novas tocas várias vezes após o nascimento. Tipicamente, 2-6 filhotes nascem após um período de gestação de 52 a 60 dias. No entanto, a ninhada máxima registada consistiu em 11 filhotes. Os recém-nascidos pesam cerca de 60 g (2,1 oz) e têm pelo fofo e castanho-claro que fica amarelado à medida que envelhecem. Nascem cegos e abrem os olhos por volta das 2 semanas de idade. Ambos os pais ajudam na criação dos seus jovens. Os filhotes começam a comer carne às 4 semanas e emergem da toca pouco depois. As raposas-das-estepes atingem a maturidade reprodutiva em 9 a 10 meses e reproduzem-se no segundo ano de vida.

População

Ameaças à População

A principal ameaça à raposa-das-estepes é a caça furtiva. São corredoras lentas e são facilmente apanhadas por caçadores, e a sua população foi reduzida em áreas onde têm sido intensamente caçadas pela sua pele. No final do século XIX, até 10.000 raposas-das-estepes eram mortas anualmente para o comércio de peles. As outras principais ameaças incluem o pastoreio excessivo pelo gado, o desenvolvimento da paisagem e desastres naturais, que podem fazer com que o número de raposas caia 90% em algumas áreas.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população da raposa-das-estepes, mas este animal é comum e difundido em toda a sua área de distribuição conhecida. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

A raposa-das-estepes é importante no ecossistema porque ajuda a controlar populações de pequenos mamíferos, insetos e aves, evitando que esses animais se tornem numerosos demais. Ao caçar e se movimentar pelos campos e estepes, ela também contribui para espalhar sementes e manter o solo ativo. Além disso, a raposa-das-estepes serve de alimento para predadores maiores, mantendo o equilíbrio natural da cadeia alimentar.

Curiosidades para Crianças

• A palavra "corsac" deriva do nome russo para o animal, "korsák" (корса́к), derivado em última instância do turco "karsak".

• Uma fonte afirma que esta espécie pode subir em árvores e foi domesticada no passado.

• As raposas-das-estepes podem ficar sem comida e água por longos períodos.

• Como não consegue caçar na neve profunda, ela se abriga em tocas durante o clima rigoroso ou, nas partes mais ao norte de sua área de distribuição, migra até 600 km (370 milhas) para o sul no inverno. Há relatos de que ela segue manadas de antílopes locais, contando com eles para compactar a neve à medida que passam.

• Ela possui várias glândulas odoríferas, algumas das quais produzem odores pungentes.

• Fósseis de raposas-das-estepes datam do Pleistoceno Médio e mostram que a espécie já chegou tão a oeste quanto a Suíça, e tão ao sul quanto a Crimeia.

• A mãe inicialmente cria uma toca para o parto, que às vezes é compartilhada com outras fêmeas grávidas, mas muda seus filhotes para novas tocas várias vezes após o nascimento.

Referências

1. Raposa-das-Estepes na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Corsac_fox

2. Raposa-das-Estepes no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/23051/59049446

3. https://animalia.bio/corsac-fox

Galeria

Páginas para Colorir