Tartaruga-Grega (Testudo graeca)

English Name:

• Greek Tortoise

Tamanho: 15-18 cm de comprimento.

Vida Útil: 125-200 anos.

Peso: 0,9-2,3 kg.

A Tartaruga-Grega (Testudo graeca), também conhecida como tartaruga-de-esporas, tartaruga-comum ou tartaruga-mourisca, é uma das cinco espécies de tartarugas do Mediterrâneo. Foi nomeada devido aos padrões na sua concha, que apresentam pontos de cores diferentes e as bordas de um mosaico grego tradicional. A tartaruga-grega é um animal muito longevo e pode viver até 125 anos, com alguns relatos não verificados de até 200 anos.

Aparência

A tartaruga-grega tem uma carapaça abobadada, uma cabeça plana com olhos grandes, escamas grandes nas pernas e garras fortes. Pode apresentar uma variedade de cores, incluindo preto, amarelo escuro, dourado e castanho. Os machos diferem das fêmeas em seis pontos principais: Geralmente são menores. As suas caudas são mais longas do que as das fêmeas e afunilam uniformemente até uma ponta, e a abertura cloacal fica mais longe da base da cauda. A parte inferior (plastron) é um pouco curvada, enquanto as fêmeas têm uma concha plana na parte inferior. A porção traseira da carapaça de um macho é mais larga do que longa. Finalmente, as placas posteriores da carapaça muitas vezes se curvam para fora.

Distribuição

As tartarugas-gregas vivem no sul da Europa, Norte da África e sudoeste da Ásia. Existem muitas delas na costa do Mar Negro no Cáucaso (desde a Anapa russa até Abkházia Sukhumi no sul), e também na Geórgia, Azerbaijão e Arménia. As do Norte da África vivem em matagal semiárido, arbustos e pastagens e áreas nas Montanhas Atlas, e também são encontradas entre dunas costeiras, encostas rochosas e arbustivas, bordas de pântanos e pinhais. As populações na Eurásia e no Médio Oriente vivem em planaltos e montanhas, geralmente em encostas áridas, estepes abertas secas e terrenos baldios onde a vegetação varia de florestas secas ou arbustos espinhosos a gramíneas de dunas marítimas.

Hábitos e Estilo de Vida

Existem muitas subespécies de tartarugas-gregas, e algumas delas são muito diferentes entre si. Por exemplo, aquelas que vivem em climas mais frios hibernam nas épocas mais frescas do ano, enquanto outras não hibernam e preferem áreas mais quentes, pois as temperaturas frias não são boas para elas. Estes animais são terrestres e ocorrem em áreas com baixa humidade e climas secos. Às vezes, ficam numa toca durante as horas mais quentes do dia, mas de outra forma são diurnas. Começam o dia expondo-se ao sol sobre rochas, com as pernas e a cabeça totalmente estendidas. Depois pastam, recolhendo-se em seguida para o esconderijo mais próximo.

Dieta e Nutrição

As tartarugas-gregas são herbívoras e comem uma variedade de gramíneas e plantas herbáceas em toda a sua área de distribuição.

Hábitos de Acasalamento

Pouca informação é conhecida sobre o comportamento de acasalamento das tartarugas-gregas. Geralmente, as tartarugas exibem sistemas de acasalamento poligínico (um macho para muitas fêmeas) ou poliândrico (uma fêmea para muitos machos). Imediatamente após acordar da hibernação, o instinto de acasalamento da tartaruga começa. Os machos seguem as fêmeas e as circundam, atropelando-as e mordendo os seus membros. As tartarugas-gregas do Norte da África acasalam de abril até maio, e novamente no outono, embora isso varie muito, com base na localização e altitude. A nidificação ocorre em maio e junho, com a possibilidade de ser produzida mais de uma ninhada por estação. As tartarugas do Médio Oriente e Eurásia geralmente nidificam durante maio ou junho, embora por vezes de abril a julho. Normalmente, há um a sete ovos numa ninhada (média de três a quatro), embora tartarugas grandes na Argélia ponham até 12 - 14. Os ovos começam a eclodir após 55 a 70 dias.

População

Ameaças à População

As tartarugas-gregas estão ameaçadas pelo comércio ilegal de animais de estimação e pela degradação e perda de habitat, principalmente como resultado do pastoreio excessivo do gado.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população da tartaruga-grega. Atualmente, esta espécie está classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

A tartaruga-grega desempenha um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas onde vive. Ela ajuda a manter a vegetação controlada ao se alimentar de plantas, ervas e frutos caídos, evitando que determinadas espécies se tornem dominantes. Também atua como dispersora de sementes, pois muitas passam intactas pelo seu sistema digestivo e germinam em novos locais. Além disso, por ser presa de carnívoros e onívoros, integra a cadeia alimentar e contribui para a saúde geral do habitat mediterrâneo.

Curiosidades para Crianças

• Outro nome para a tartaruga-grega é tartaruga-de-esporas, devido ao grande tubérculo cónico em cada coxa.

• Muitas espécies de tartarugas, incluindo esta, não conseguem nadar e têm que permanecer em terra.

• As tartarugas-gregas vivem mais tempo do que a maioria das outras espécies de tartarugas existentes hoje. Possuir uma como animal de estimação traz uma enorme responsabilidade que pode ser passada por várias gerações.

• Estes animais criam constantemente um "esconderijo" noturno, que é um ninho feito sob arbustos de carvalho pontiagudos. Eles são usados por várias tartarugas-gregas, e é possível ver os seus rastos a sair deles.

• De todos os animais que têm espinha dorsal, as tartarugas são os únicos que também têm uma concha, feita de 59 a 61 ossos com placas chamadas escudos a cobri-los, que consistem em queratina, a mesma substância nas nossas unhas.

• A tartaruga não pode sair da sua concha porque está permanentemente ligada à sua coluna vertebral e caixa torácica. A parte superior da concha é uma "carapaça", e a parte inferior é um "plastron". Estes animais podem sentir dor e pressão através das suas conchas, assim como nós podemos sentir pressão através das nossas unhas.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre a Tartaruga-Grega - https://en.wikipedia.org/wiki/Spur-thighed_tortoise

2. Tartaruga-Grega no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/21646/0

3. https://animalia.bio/greek-tortoise

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