Tilápia-do-Nilo (Oreochromis niloticus)

English Name:

• Nile Tilapia

Tamanho: 60 cm de comprimento.

Vida Útil: Mais de 10 anos.

Peso: 5 kg.

A Tilápia-do-Nilo (Oreochromis niloticus) é uma espécie de tilápia, um peixe ciclídeo, que ocorre naturalmente em partes da África (como o Rio Nilo) e no Levante. É uma das espécies de peixe mais importantes e de maior valor comercial do mundo, sendo amplamente cultivada (aquacultura) devido à sua resistência e ao seu modo de reprodução, que facilita a criação em massa.

Aparência

A tilápia-do-nilo no seu estado selvagem e natural é predominantemente acastanhada ou acinzentada e geralmente exibe faixas indistinctas no corpo. A sua característica mais distintiva é a cauda listrada verticalmente. Quando estão em época de reprodução, os machos tornam-se avermelhados, especialmente nas suas barbatanas. A borda da barbatana dorsal é tipicamente cinzenta ou preta. A identificação dos espécimes em aquacultura é frequentemente complicada, pois muitos são variantes seletivamente criadas ou híbridos.

Distribuição

A tilápia-do-nilo é nativa de grandes partes de África, incluindo o Rio Nilo, a bacia do Lago Chade e lagos importantes como Tana, Albert, Kivu, Tanganica e Turkana, estendendo-se ao Levante (em Israel). É uma espécie extremamente bem-sucedida, o que levou a que fosse amplamente introduzida fora da sua área de distribuição natural. Atualmente, possui populações em dezenas de países na África, Ásia, Europa, América do Norte e América do Sul, onde frequentemente se estabelece como uma espécie altamente invasora.

Hábitos e Estilo de Vida

A tilápia-do-nilo pode ser encontrada na maioria dos habitats de água doce, incluindo rios, riachos, canais, lagos e lagoas, e tolera bem a água salobra, embora não sobreviva a longo prazo em água salgada pura. É uma espécie notavelmente resistente, capaz de sobreviver em temperaturas da água entre 8 °C e 42 °C, embora a reprodução só ocorra acima de 24 °C. Os peixes viajam quase exclusivamente em cardumes e estabelecem hierarquias sociais complexas. Os machos dominantes desfrutam de prioridade tanto no acasalamento como no acesso à comida. Os machos constroem ninhos circulares no substrato, escavando com a boca, que servem como locais de desova. A dominância entre machos é estabelecida por meio de exibições sem contacto (como batidas de cauda) e, se necessário, lutas para infligir ferimentos. O tilápia-do-nilo geralmente alimenta-se durante o dia, mas a superpopulação pode levar à competição por alimentos e à alimentação durante a noite. Embora os machos e as fêmeas consumam quantidades iguais de alimento, os machos tendem a crescer mais e mais rápido, o que se deve à sua maior eficiência na conversão do alimento em peso corporal.

Dieta e Nutrição

A tilápia-do-nilo é classificada como predominantemente herbívora, mas demonstra tendências omnívoras, especialmente durante a fase juvenil. A sua alimentação baseia-se principalmente em fitoplâncton e algas, mas também consome plantas aquáticas (macrófitas), detritos e larvas de insetos aquáticos, incluindo as de mosquitos.

Hábitos de Acasalamento

O tilápia-do-nilo reproduz-se através de desova em massa dentro de um ninho previamente preparado pelo macho. Devido à territorialidade e à competição sexual, apenas os machos dominantes alcançam maior sucesso reprodutivo e maior acesso às fêmeas, o que resulta em níveis hormonais diferenciados e, a longo prazo, em menor variabilidade genética. A espécie atinge a maturação sexual em poucos meses após o nascimento. Após a desova, o tilápia-do-nilo pratica a incubação bucal maternal (mouthbrooding), onde o cuidado parental é fornecido quase exclusivamente pela fêmea. A mãe carrega os ovos e as larvas na boca por um período de cerca de 12 dias, e pode empurrar os alevinos de volta para a sua boca em caso de perigo, demonstrando um forte investimento parental. Contudo, a incubação bucal exige que a mãe não se alimente durante este período, o que resulta em custos metabólicos significativos e flutuações no peso corporal.

População

Ameaças à População

O tilápia-do-nilo está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN a nível global, o que indica que a sua população é estável e amplamente distribuída. A principal ameaça está relacionada com a sua introdução em ecossistemas não nativos. O seu sucesso adaptativo e a alta taxa de reprodução levam a que se torne altamente invasora, representando uma ameaça às espécies e ecossistemas nativos. Algumas subespécies localizadas, como a O. n. baringoensis, são consideradas em perigo.

Número da População

Não há um número populacional total ou uma estimativa de abundância. No entanto, o seu status de conservação de Pouco Preocupante em combinação com a sua vasta distribuição natural na África e a sua popularidade como um dos peixes de aquacultura mais cultivados no mundo, sugerem uma população global extremamente grande e robusta.

Nicho Ecológico

A tilápia-do-nilo ocupa o nicho de um herbívoro generalista e de um regulador trófico primário em habitats de água doce e salobra. O seu nicho é definido pela sua dieta primária de algas e fitoplâncton, e pela sua capacidade de suportar uma ampla faixa de condições ambientais (resistência à temperatura e salinidade). A sua rápida taxa de crescimento e reprodução permitem-lhe ser um colonizador dominante e um recurso alimentar essencial. No entanto, em ecossistemas introduzidos, ocupa o nicho de uma espécie invasora de alto impacto, competindo agressivamente com as espécies nativas.

Curiosidades para Crianças

• Durante a reprodução, os machos tornam-se avermelhados, especialmente nas barbatanas.

• A tilápia-do-nilo normalmente se alimenta durante o dia, o que sugere que, semelhante à truta e ao salmão, ela exibe uma resposta comportamental à luz como principal fator que contribui para a atividade alimentar.

• A tilápia, provavelmente a tilápia-do-nilo, era bem conhecida como peixe comestível no Antigo Egito e frequentemente retratada em sua arte (pinturas e esculturas). Isso inclui uma ilustração de tumba de 4.000 anos que as mostra em tanques artificiais, provavelmente uma forma primitiva de aquicultura.

• A tilápia híbrida vermelha é conhecida na língua tailandesa como pla thapthim (em tailandês: ปลาทับทิม , pronunciado plaːtʰap̚˦˥.tʰim), que significa " peixe romã " ou " peixe rubi ". Este tipo de tilápia é muito popular na culinária tailandesa, onde é preparado de diversas maneiras.

• Quando se deparam com um perigo, os filhotes frequentemente nadam de volta para a proteção da boca da mãe. No entanto, a incubação bucal leva a modificações metabólicas significativas para os pais, geralmente a mãe, pois ela não pode se alimentar durante esse período. Isso se reflete em flutuações no peso corporal e baixa aptidão.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Nile_tilapia

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