Grou-Azul (Grus paradisea)

English Name:
• Blue Crane

Tamanho: 100-120 cm de altura.

Vida Útil: 20-30 anos.

Peso: 3,6-6,2 kg.

O Grou-Azul (Grus paradisea), também conhecido como o grou-stanley e o grou-do-paraíso, é a ave nacional da África do Sul. A espécie está listada como Vulnerável pela IUCN.

Aparência

O grou-azul é a ave nacional da África do Sul. Ele é pequeno em relação a outros grous e possui uma cabeça grande, um pescoço grosso e belas penas longas nas asas, chamadas terciárias, que se arrastam atrás dele e podem ser confundidas com penas da cauda. Ele possui penas na cabeça que podem ficar eretas quando está animado ou agressivo. Machos e fêmeas têm plumagem semelhante, mas os machos são maiores. O juvenil tem uma cor cinza pálida e não possui as penas terciárias alongadas. Os filhotes têm corpos cinza-escuros e cabeças marrons. Seus pés e pernas são pretos.

Distribuição

Os grous-azuis são nativos do sul da África, com mais de 99% deles vivendo na África do Sul. Há uma pequena população reprodutora na área do Etosha Pan e arredores, no norte da Namíbia. Essas aves se reproduzem em altitudes elevadas em campos secos onde há menos chance de perturbação. Elas descansam e se reproduzem em áreas úmidas, se disponíveis; alguns indivíduos preferem nidificar em terras aráveis e pastagens. Os grous-azuis migram localmente, movendo-se com seus filhotes no outono e inverno para altitudes mais baixas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os grous-azuis são mais terrestres do que outros grous grandes. Seu bico mais curto é uma adaptação ao seu comportamento alimentar, pois eles se alimentam com mais frequência em áreas de pastagem do que em áreas úmidas. Os grous-azuis são criadores territoriais e solitários; no entanto, após a época de nidificação, as aves tornam-se altamente congregacionais e podem se reunir em bandos de até 1.000 indivíduos. Eles também preferem descansar à noite comunitariamente. Existe uma hierarquia estrita nos grupos, com os machos adultos maiores sendo dominantes. Todos os grous dançam, com movimentos que incluem curvar-se, pular, correr, lançar grama ou gravetos e bater as asas. Eles dançam em qualquer idade e, embora a dança seja comumente associada ao comportamento de corte, geralmente acredita-se que seja uma parte comum do desenvolvimento motor de um grou e serve para lidar com a agressão, aliviar a tensão e tornar o vínculo do casal mais forte.

Dieta e Nutrição

Os grous-azuis são herbívoros (graminívoros) e carnívoros (insetívoros). A maior parte de sua dieta consiste em gramíneas e juncos, com muitos tipos consumidos com base na proximidade dos ninhos. Eles também se alimentam regularmente de vários insetos, como gafanhotos. Pequenos animais como caranguejos, caracóis, sapos, pequenos lagartos e cobras podem suplementar a dieta, com esse alimento rico em proteínas sendo frequentemente quebrado e dado aos jovens.

Hábitos de Acasalamento

Os grous-azuis são monogâmicos com vínculos de casal de longo prazo. A corte envolve uma dança onde o pássaro macho persegue a fêmea, intercalada com vênias, saltos e períodos de chamados. De setembro a fevereiro é a época habitual de nidificação, com o local de nidificação típico em altitudes elevadas entre campos isolados. Os ovos são postos no solo nu ou na grama. Dois ovos são postos e a incubação dura cerca de 30-33 dias, realizada por ambos os pais. Os jovens conseguem caminhar após 2 dias e podem nadar bem pouco tempo depois. Eles são alimentados principalmente por suas mães, que regurgitam comida em suas bocas. Os filhotes ganham penas (fledge) aos 3-5 meses de idade e continuam a ser cuidados até a próxima temporada de reprodução, momento em que são expulsos pelos pais. Eles ganharão maturidade reprodutiva aos 3-5 anos de idade.

População

Ameaças à População

A maior ameaça a essas belas aves é a destruição do habitat pela conversão de biomas naturais em terras agrícolas. À medida que os humanos continuam a aumentar em número, a expansão agrícola, perseguição, perturbação e o pastoreio de gado também se intensificam, e essas ameaças provavelmente piorarão. Outras ameaças são a colisão com linhas de energia, predação por cães e captura ilegal de filhotes para o comércio de animais de estimação e para alimentação.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do grou-azul é de 25.550-45.132 indivíduos (aqui arredondado para 25.000-46.000 indivíduos); assume-se que isso equivalha a cerca de 17.000-30.000 indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Grous-Azuis desempenham um papel importante em seu ecossistema ao controlar as populações de pragas de insetos e pequenos vertebrados.

Curiosidades para Crianças

• Pares acasalados de grous-azuis participam de chamados em uníssono, uma série complexa e prolongada de chamados coordenados. Os grous-azuis assumem uma postura específica, tipicamente com as cabeças jogadas para trás e os bicos para o céu durante a exibição. Os machos sempre levantam suas asas sobre as costas durante o chamado em uníssono, enquanto as fêmeas mantêm suas asas dobradas ao lado do corpo. O macho inicia essa exibição e emite um chamado para cada resposta da fêmea.

• O grou-azul voa com força após correr na decolagem, batendo as asas de forma constante e vigorosa, e pousando com as patas penduradas.

• O grou-azul produz um 'kraaaank' nasal alto, bem como sons roucos e graves, chocalhos e um coaxar que alcança longas distâncias.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Grou-Azul - https://en.wikipedia.org/wiki/Blue_crane

2. Grou-Azul no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22692109/0

3. Canto da ave no Xeno-canto - https://xeno-canto.org/628105

4. https://animalia.bio/blue-crane/1000

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