Papagaio-do-Mar-de-Chifres (Fratercula corniculata)

English Name:

• Horned Puffin

Tamanho: 36-41 cm de comprimento.

Vida Útil: Mais de 20 anos.

Peso: 500 g.

O Papagaio-do-Mar-de-Chifres (Fratercula corniculata) é uma alca encontrada no Oceano Pacífico Norte, incluindo as costas do Alasca, Sibéria e Colúmbia Britânica. É uma ave marinha pelágica que se alimenta principalmente mergulhando atrás de peixes. Nidifica em colônias, muitas vezes com outras alcas.

É semelhante em aparência ao papagaio-do-mar do Atlântico, seu parente mais próximo do Atlântico Norte, mas difere por um "chifre" de pele preta localizado acima do olho, presente em aves adultas.

Aparência

O papagaio-do-mar-de-chifres é uma bela ave marinha encontrada no Oceano Pacífico Norte. É semelhante em aparência ao papagaio-do-mar do Atlântico, seu parente mais próximo do Atlântico Norte; difere apenas por um "chifre" de pele preta localizado acima do olho, do qual a ave deriva seu nome comum - papagaio-do-mar-de-chifres.

Distribuição

Papagaios-do-Mar-de-Chifres estão presentes em todo o Oceano Pacífico norte, incluindo as Ilhas Shumagin do Mar de Bering, a costa siberiana, Kamchatka, Sakhalin e as Ilhas Curilas. Na América do Norte, são encontrados nas costas ocidentais do Alasca e da Colúmbia Britânica, Haida Gwaii e Ilhas Aleutas. Essas aves também são encontradas nas proximidades do Mar de Chukchi e especialmente na Ilha Wrangel. Mais raramente, viajam até o sul do Japão e as costas de Oregon e Califórnia. Papagaios-do-mar-de-chifres não são aves migratórias. Vivem entre encostas rochosas íngremes e penhascos e invernam longe no mar. Cavam poucas ou nenhumas tocas e preferem fendas de rochas ou abrigos sob pilhas de rochas para casa e abrigo.

Hábitos e Estilo de Vida

Os papagaios-do-mar-de-chifres vivem e se reproduzem em colônias de dezenas a milhares ou mais. Voam em movimentos circulares acima da colônia antes de pousar, momento em que adotam uma postura dominante ou submissa em relação a outras aves. Quando em terra, movem-se andando eretos, agarrando superfícies rochosas com suas garras, e escalam penhascos com facilidade. Voam de forma compacta e rápida; voam em grupos de cerca de 2 a 15 indivíduos, viajando entre locais de nidificação e forrageamento, às vezes com papagaios-do-mar-de-topete ou airo-comum. Passam metade do tempo na água, remando ao longo da superfície com os pés. São extremamente ágeis debaixo d'água e seu movimento pode ser chamado de "voo subaquático" em vez de natação. Para pegar peixes, mergulham a cerca de 30 metros (98 pés), perseguindo presas principalmente a 15 metros (49 pés) de profundidade. Caçam comumente no início da manhã. Mergulham de cabeça na água, enquanto vigiam um cardume de peixes e ficam de olho em predadores. Uma vez avistada a presa, mergulham em perseguição. Geralmente engolem vários peixes pequenos antes de trazer o resto de volta para a colônia. São geralmente silenciosos e emitem um número relativamente pequeno de sons, principalmente baixos em volume. Esses ruídos guturais são descritos como arrulhos, rugidos ou grunhidos. Seu som mais comum é 'arr-arr-arr', que acelera quando as aves são ameaçadas, tornando-se um 'A-gaa-kah-kha-kha'. Durante a época de reprodução, emitem 'Op-op-op-op-op'. Esses sons raramente são feitos fora dos tempos de reprodução, e são mais silenciosos no mar.

Dieta e Nutrição

Os papagaios-do-mar-de-chifres são carnívoros (piscívoros) e alimentam-se principalmente de peixes. Também comem pequenos invertebrados, crustáceos, vermes poliquetas, lulas e às vezes consomem pequenas algas e plantas marinhas.

Hábitos de Acasalamento

Os papagaios-do-mar-de-chifres são monogâmicos e formam pares que acasalam para a vida toda. Reproduzem-se entre maio e setembro. A corte começa quando o macho e a fêmea nadam lado a lado na água. O macho exibe-se levantando-se da água, pescoço esticado, abrindo e fechando o bico enquanto sacode a cabeça. A fêmea faz uma postura curvada com o pescoço contraído para dentro, perto da superfície da água. Isso é seguido pelo "billing", uma prática onde as aves acasaladas tocam os bicos. Os pares escolhem um local de nidificação uma semana após chegarem à área de reprodução, preferindo fendas nas rochas. Limpam um espaço e reúnem materiais para construir seu ninho, principalmente de grama e penas. Cada par põe apenas um ovo por ano. O ovo é oval, de cor esbranquiçada com destaques lavanda, cinza e marrom. Ambos os pais se revezam incubando o ovo por cerca de 41 dias e passam outros 40 dias criando o filhote. O jovem deixa o ninho sozinho e à noite, fazendo o seu caminho em direção à água aberta, depois mergulha rapidamente e nada para longe para começar uma vida independente. Atingirá a maturidade reprodutiva entre a idade de 5 e 7 anos.

População

Ameaças à População

As principais ameaças incluem perda de habitat, derramamentos de óleo, captura acidental em redes de emalhar de pesca, poluição e predação por espécies invasoras, como ratos e raposas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do papagaio-do-mar-de-chifres é de mais de 1.200.000 indivíduos, o que equivale a mais de 800.000 indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O papagaio-do-mar-de-chifres é importante para o ecossistema marinho porque ajuda a controlar populações de pequenos peixes e invertebrados, mantendo o equilíbrio da cadeia alimentar. Ele também serve de presa para aves maiores e mamíferos, transferindo energia entre níveis da cadeia. Além disso, suas colônias costeiras contribuem com nutrientes para o solo por meio de fezes e restos de alimento, enriquecendo o ambiente das ilhas onde nidifica.

Curiosidades para Crianças

• O nome científico desta ave, Fratercula corniculata, vem do latim medieval 'fratercula' e significa 'frade'; isso se deve à sua plumagem preta e branca que se assemelha às vestes dos monges. O nome 'corniculata' significa 'em forma de chifre' ou 'em forma de meia-lua', em referência ao chifre preto acima do olho dessa ave.

• Os Yup'ik (povo esquimó do oeste e sudoeste do Alasca) chamam o papagaio-do-mar de "qilangaq", "qengacuar(aq)" (“nariz pequeno”) ou "qategarpak" (“peito branco grande”).

• O bico do papagaio-do-mar-de-chifres é vermelho na ponta e amarelo na base. Na plumagem de verão (reprodução), a camada externa do bico cresce em tamanho e torna-se amarelo brilhante com uma ponta laranja escura. O tamanho e a cor da camada externa ajudam a atrair um parceiro.

• O bico do papagaio-do-mar-de-chifres tem propriedades fluorescentes que também são usadas para atrair um parceiro. Os papagaios-do-mar-de-chifres podem ver raios ultravioleta, permitindo-lhes detectar luminescência nos bicos de outros papagaios-do-mar-de-chifres durante a exibição de cortejo.

• Para alcançar o voo, ou saltam de um penhasco para ganhar impulso ou correm pela água para atingir a velocidade necessária para a decolagem.

• Mostram dominância mantendo o bico aberto com a língua abaixada (conhecido como "gaping"), penas das costas eretas e pisam no lugar enquanto balançam de um lado para o outro. Esse gesto é frequentemente feito para um rival, que pode recuar ou lutar com o intruso. Durante as lutas, travam os bicos e batem uns nos outros com as asas, e os dois combatentes podem até cair por uma encosta ou penhasco ainda travados em batalha.

• Têm plumagem à prova d'água, o que lhes permite mergulhar e evita a perda rápida de calor. Isso é possível devido à disposição de suas penas e a uma glândula especializada perto da cauda que secreta um líquido que o papagaio-do-mar-de-chifres espalha em sua plumagem com o bico, permitindo que flutue.

Referências

1. Papagaio-do-Mar-de-Chifres na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Horned_puffin

2. Papagaio-do-Mar-de-Chifres na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22694931/132582101

3. https://animalia.bio/horned-puffin

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