Peixe-Sapo-Peludo (Antennarius striatus)

English Name:

• Striated Frogfish

Tamanho: 22 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-10 anos.

Peso: 200 g.

O Peixe-Sapo-Peludo (Antennarius striatus), também conhecido como peixe-sapo-estriado, é uma espécie de peixe marinho de barbatana raiada pertencente à família Antennariidae, a família dos peixes-sapo. É uma espécie com um corpo arredondado e extensível, caracterizada pela sua pele mole coberta por espinhos dérmicos dispostos irregularmente que se assemelham a pelos, daí a designação "peludo". É um predador voraz, conhecido pela sua capacidade de camuflagem e por possuir um aparelho de pesca (o illicium) com uma isca (esca).

Aparência

O peixe-sapo-peludo tem um corpo arredondado, extensível e uma pele mole coberta por espinhos dérmicos irregulares que lhe dão uma aparência "peluda" ou hirsuta. A sua coloração é extremamente variável para mimetizar o ambiente, variando de amarelo a castanho-alaranjado, passando por verde, cinzento, castanho, quase branco ou mesmo completamente preto, sem padrão. Pode ter listras escuras aproximadamente paralelas ou manchas alongadas, e algumas apresentam raios escuros que se irradiam do olho (daí o nome striatus). Possui uma boca grande e extensível para a frente, que lhe permite engolir presas do seu próprio tamanho. A característica mais notável é o seu aparelho de pesca: o primeiro espinho dorsal, chamado illicium, inclina-se para a frente e é modificado para ser usado como uma cana de pesca, terminando numa isca (esca) característica, semelhante a um verme.

Distribuição

O peixe-sapo-peludo é encontrado nas águas tropicais e subtropicais do Oceano Índico até ao centro do Oceano Pacífico, e no Oceano Atlântico na costa ocidental de África e desde a costa de Nova Jersey até à costa sul do Brasil, incluindo o Golfo do México e o Caribe. As únicas águas onde este peixe não é encontrado são o Mediterrâneo e o Ártico.

Hábitos e Estilo de Vida

Tal como todos os peixes-sapo, o peixe-sapo-peludo tem um estilo de vida solitário e bentónico (vive no fundo do mar). Habita áreas rasas arenosas ou recifes rochosos e de coral até águas profundas, sendo encontrado desde a superfície até 210 m (690 pés), com ocorrência média a 40 m de profundidade. O seu comportamento principal é a emboscada, aproveitando a sua capacidade de mimetismo críptico (camuflagem), imitando corais ou esponjas para se misturar com o ambiente. Têm a notável capacidade de mudar a sua coloração e padrão de pigmentos em poucas semanas para se adaptar ao novo cenário. O peixe-sapo-peludo exibe uma forma única de locomoção que inclui uma propulsão tipo jato, expelindo água através das aberturas branquiais tubulares atrás das barbatanas peitorais, o que o impulsiona para a frente através de exalações operculares. Também utiliza as suas barbatanas peitorais angulares, juntamente com as pélvicas, que são articuladas, para "caminhar" no fundo do mar e manter uma posição estável para a caça. Devido a esta locomoção especializada, as suas barbatanas não são adaptadas para a natação convencional. Possuem também a capacidade de mimetismo batesiano, imitando outras espécies perigosas, como anémonas ou ouriços-do-mar, para evitar predadores. Como mecanismo de defesa, quando são descobertos por predadores, incham o corpo com água e permanecem insuflados para dificultar a deglutição. Além disso, o peixe-sapo-peludo é uma das raras espécies de peixes-sapo que utiliza um atraente químico ao pescar, usado principalmente durante a noite, quando a luz não está disponível.

Dieta e Nutrição

O peixe-sapo-peludo é um carnívoro voraz que devora qualquer presa de tamanho adequado que passe ao seu alcance, geralmente outros peixes e crustáceos pequenos, e às vezes até membros da sua própria espécie (canibalismo). Pode engolir presas do seu próprio tamanho. O peixe usa uma tática de pesca de emboscada: atrai a presa movendo o seu illicium (a isca) de forma ondulante ou arqueada para imitar um pequeno animal em sofrimento. Uma vez que a presa está suficientemente perto, o peixe-sapo-peludo utiliza um dos métodos de alimentação mais rápidos conhecidos no reino animal: ele inala a presa viva e inteira por sucção em apenas seis milésimos de segundo, expandindo a cavidade oral ao baixar a mandíbula inferior e estender a superior, pois não possui dentes para mastigar.

Hábitos de Acasalamento

O peixe-sapo-peludo é uma espécie que tem um estilo de vida solitário, mas os indivíduos reúnem-se durante o período de acasalamento. Após o ato de fertilização, não se toleram mais uns aos outros. A informação detalhada sobre o processo de acasalamento em si (como corte ou deposição de ovos) não é fornecida no link de origem, além desta breve menção sobre a agregação temporária para fins reprodutivos.

População

Ameaças à População

O peixe-sapo-peludo está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN. No entanto, o seu habitat de recife de coral está ameaçado pelas alterações climáticas. Com o aumento das temperaturas diárias e a diminuição do pH (acidificação) dos oceanos, os recifes de coral sofrem branqueamento e perdem a sua cor. Como o peixe-sapo-peludo depende dos recifes para a sua camuflagem (coloração críptica), a perda de cor do coral força o peixe a adaptar-se, mudando para uma cor branca para se misturar com o coral branqueado, ou torna-se mais vulnerável aos predadores.

Número da População

Ainda não se sabe um número da população do peixe-sapo-peludo. No entanto, o seu estado de Pouco Preocupante (LC) sugere que, embora o seu habitat esteja ameaçado, a sua distribuição ampla e a sua capacidade de adaptação ainda mantêm a população global em níveis saudáveis.

Nicho Ecológico

O peixe-sapo-peludo ocupa o nicho ecológico de um predador de emboscada bentónico especialista em camuflagem e um caçador de isca (anglerfish) em fundos arenosos e recifes em águas tropicais e subtropicais. O seu papel é o de um consumidor de topo local, controlando as populações de pequenos peixes e crustáceos no fundo do mar através de um método de caça que depende inteiramente do mimetismo e da sua isca (esca) para atrair a presa.

Curiosidades para Crianças

• O primeiro espinho dorsal, o ilício, inclina-se para a frente e é modificado para funcionar como uma vara de pesca. Sua ponta possui uma característica esca (isca) em forma de verme que, quando agitada, atrai presas desavisadas.

• Sua grande boca é extensível para a frente, permitindo-lhe engolir presas tão grandes quanto ele próprio.

• Os peixes-sapo-peludo têm um dos métodos de alimentação mais rápidos conhecidos no reino animal. Uma vez que o peixe-sapo-peludo consegue aproximar sua presa o suficiente, ele é capaz de inalá-la em seis milésimos de segundo.

• Embora os peixes-sapo-peludo tenham a capacidade de observar o ambiente ao seu redor e se camuflar, eles também podem expressar mimetismo batesiano, imitando outras espécies perigosas, como a anêmona-do-mar, para evitar ataques de predadores. Um exemplo disso é o peixe-sapo-peludo imitando ouriços-do-mar no fundo do mar.

• Esses peixes também possuem um mecanismo de defesa para quando são encontrados por predadores, que consiste em inflar o corpo com água e permanecer inflado para dificultar a deglutição.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Striated_frogfish

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