Tartaruga-de-Madeira (Glyptemys insculpta)

English Name:

• Wood Turtle

Tamanho: 14-20 cm de comprimento.

Vida Útil: 40-58 anos.

Peso: 1 kg.

A Tartaruga-de-Madeira (Glyptemys insculpta) é uma espécie de tartaruga semiaquática endêmica da América do Norte. Ela passa um grande período de tempo dentro ou perto da água de rios largos e passa o inverno em hibernação e as partes mais quentes do verão em estivação. Em um dia médio, uma tartaruga-de-madeira se deslocará 108 metros (354 pés), uma distância decididamente longa para uma tartaruga. Quando ilesa, pode viver por até 40 anos na natureza e 58 anos em cativeiro.

Aparência

As tartarugas-de-madeira têm uma carapaça áspera que é de cor bronze, marrom-acinzentada ou marrom, com uma crista central (chamada quilha) composta por um padrão piramidal de cristas e sulcos. Tartarugas mais velhas normalmente exibem uma carapaça abrasada ou desgastada. Os escudos maiores exibem um padrão de linhas pretas ou amarelas. O plastrão (concha ventral) da tartaruga-de-madeira é de cor amarelada e possui manchas escuras. A margem posterior do plastrão termina em um entalhe em forma de V. Embora às vezes salpicada com manchas amareladas, a superfície superior da cabeça é frequentemente de um cinza escuro a preto sólido. As superfícies ventrais do pescoço, queixo e pernas são laranja a vermelho com listras amarelas tênues ao longo da mandíbula inferior de alguns indivíduos. Sabe-se que ocorre variação sazonal na vibração da cor. Na maturidade, os machos são maiores que as fêmeas. Os machos também têm garras maiores, uma cabeça maior, um plastrão côncavo, uma carapaça mais em forma de cúpula e caudas mais longas que as fêmeas. O plastrão das fêmeas e juvenis é plano, enquanto nos machos ganha concavidade com a idade. Os escudos marginais posteriores das fêmeas e juvenis (de qualquer sexo) irradiam mais para fora do que nos machos maduros. A coloração no pescoço, queixo e interior das pernas é mais vibrante nos machos do que nas fêmeas, que exibem uma cor amarelada pálida nessas áreas. Os plastrões dos recém-nascidos são cinza opaco a marrom. Sua cauda geralmente equivale ao comprimento da carapaça e seu pescoço e pernas carecem da coloração brilhante encontrada nos adultos. As carapaças dos recém-nascidos também são tão largas quanto longas e carecem do padrão piramidal encontrado em tartarugas mais velhas.

Distribuição

As tartarugas-de-madeira ocorrem em uma ampla faixa geográfica que se estende da Nova Escócia no norte (e leste) até Minnesota no oeste e Virgínia no sul. No passado, foram forçadas para o sul por geleiras invasoras: restos esqueléticos foram encontrados tão ao sul quanto a Geórgia. Essas tartarugas preferem riachos de movimento lento contendo fundo arenoso e margens densamente vegetadas. Os fundos macios e margens lamacentas desses riachos são ideais para o inverno. Além disso, as áreas que fazem fronteira com os riachos (geralmente com copas abertas) são usadas para nidificação. Na primavera e no verão, as tartarugas-de-madeira ocorrem em áreas abertas, incluindo florestas, campos, pântanos, prados úmidos e tanques de castores. O resto do ano é passado nos cursos de água mencionados anteriormente.

Hábitos e Estilo de Vida

As tartarugas-de-madeira são criaturas diurnas. Durante a primavera, elas são ativas durante o dia e quase sempre serão encontradas a algumas centenas de metros de um riacho. O início da manhã e o final da tarde são os períodos de forrageamento preferidos. Ao longo desta temporada, as tartarugas-de-madeira usam troncos, margens arenosas ou barrancos para se aquecer ao sol. Durante o verão, as tartarugas-de-madeira são consideradas animais amplamente terrestres. À noite, elas descansarão em pequenos riachos ou em terras próximas (geralmente em áreas que contêm algum tipo de subjacência ou grama). Durante o tempo mais quente, as tartarugas-de-madeira permanecem na água por uma porcentagem maior do tempo. Por esta razão, durante os meses de inverno (e no final do outono e início da primavera) elas são consideradas tartarugas aquáticas. De novembro a fevereiro ou março é passado em hibernação no fundo de um rio pequeno e corrente. As tartarugas-de-madeira são geralmente solitárias, mas podem hibernar sozinhas ou em grandes grupos. Durante este período, elas se enterram na lama espessa no fundo do rio e raramente se movem. Embora sejam espécies solitárias, os machos da tartaruga-de-madeira estabelecem hierarquias de dominância e podem ser agressivos, com tartarugas maiores e mais velhas sendo mais dominantes. Machos maiores ocupam uma posição mais alta na hierarquia social frequentemente criada por colônias de tartarugas-de-madeira.

Dieta e Nutrição

As tartarugas-de-madeira são onívoras, alimentando-se principalmente de matéria vegetal e animais, tanto na terra quanto na água. Elas comem besouros, milípedes e lesmas. As tartarugas-de-madeira também consomem fungos específicos, musgos, gramíneas, vários insetos e também carniça.

Hábitos de Acasalamento

A atividade de acasalamento entre as tartarugas-de-madeira atinge o pico na primavera e novamente no outono, embora elas possam se reproduzir durante toda a parte do ano em que estão ativas. Os machos lutam para ganhar acesso às fêmeas. O ritual de corte consiste em várias horas de "dança", que geralmente ocorre na margem de um pequeno riacho. Os machos frequentemente iniciam este comportamento: começando por cutucar a casca, cabeça, cauda e pernas da fêmea. Devido a este comportamento, a fêmea pode fugir da área, caso em que o macho a seguirá. A nidificação ocorre de maio até julho. As áreas de nidificação recebem ampla luz solar, contêm solo macio, são livres de inundações e são desprovidas de rochas e vegetação disruptivamente grande. As fêmeas também podem percorrer longas distâncias em busca de um local adequado, às vezes uma viagem de 250 metros (820 pés). Antes de pôr seus ovos, a fêmea pode preparar vários ninhos falsos. Após encontrar uma área adequada, ela cavará uma pequena cavidade, porá cerca de 7 ovos (mas de 3 a 20 é comum) e preencherá a área com terra. As fêmeas em geral põem uma ninhada por ano. A incubação dura 47-69 dias. Os recém-nascidos emergem do ninho entre agosto e outubro e são independentes ao nascer. Eles se tornam reprodutivamente maduros entre 14 e 18 anos de idade.

População

Ameaças à População

Apesar de muitos avistamentos e uma distribuição aparentemente grande e diversa, os números da tartaruga-de-madeira estão em declínio. Um grande número de mortes causadas por humanos resulta da destruição do habitat, acidentes agrícolas e tráfego rodoviário. Além disso, essas tartarugas são comumente coletadas ilegalmente para o comércio internacional de animais de estimação.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número do tamanho total da população da tartaruga-de-madeira. Atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

As tartarugas-de-madeira ajudam a controlar populações de insetos e pequenos invertebrados e servem como presa para predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• Para manter as temperaturas do corpo através da termorregulação, as tartarugas-de-madeira passam uma quantidade considerável de tempo se aquecendo ao sol. Elas atingem um pico de temperatura corporal de 37 °C (99 °F) após o aquecimento. Durante tempos de calor extremo, sabe-se que essas tartarugas estivam.

• As tartarugas-de-madeira são caçadoras muito astutas. Elas batem no chão com batidas alternadas dos pés frontais esquerdo e direito. Acredita-se que este comportamento imite o som da chuva caindo, às vezes fazendo com que as minhocas subam à superfície, onde rapidamente se tornam presas fáceis.

• As tartarugas-de-madeira podem viajar a uma velocidade relativamente rápida (até 0,32 km por hora); elas também viajam longas distâncias durante os meses em que estão ativas.

• As tartarugas-de-madeira são animais inteligentes. Elas têm capacidades de retorno ao lar (homing). Sua capacidade mental para movimento direcional foi descoberta após um experimento que envolveu um indivíduo encontrando comida em um labirinto. Os resultados provaram que essas tartarugas têm habilidades de localização semelhantes às de um rato. Isso também foi comprovado por outro experimento independente. Um macho de tartaruga-de-madeira foi deslocado 2,4 quilômetros (1,5 milhas) após ser capturado e, dentro de cinco semanas, retornou ao local original.

Referências

1. Tartaruga-de-Madeira na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Wood_turtle

2. Tartaruga-de-Madeira no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/4965/97416259

3. https://animalia.bio/wood-turtle

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