Tartaruga Pintada Americana (Clemmys guttata)

English Name:

• Spotted Turtle

Tamanho: 3.5-12.5 cm de comprimento.

Vida Útil: 26-50 anos.

Peso: 140-350 g.

A Tartaruga Pintada Americana (Clemmys guttata), a única espécie do gênero Clemmys, é uma pequena tartaruga semiaquática que atinge um comprimento de carapaça de 8 a 12 cm (3,1 a 4,7 pol.) na idade adulta. Sua carapaça superior larga, lisa e baixa, de cor escura, varia em sua cor exata de preto a preto azulado com um número de pequenos pontos amarelos redondos. O padrão de manchas estende-se da cabeça ao pescoço e para fora nos membros. Machos sexualmente maduros têm um plastrão côncavo e uma cauda longa e grossa. Por outro lado, fêmeas sexualmente maduras possuem um plastrão plano e têm uma cauda notavelmente mais curta e fina do que os machos maduros. Machos maduros também têm íris e face escuras; as fêmeas normalmente têm íris amarela ou laranja e uma face de cor semelhante que é distintamente mais clara que a dos machos. Juvenis assemelham-se às fêmeas nesse aspecto e, na maturidade, os machos começam a desenvolver características mais escuras.

Aparência

A tartaruga pintada americana é uma pequena tartaruga semiaquática encontrada na América do Norte. Sua carapaça superior (carapaça) é lisa e não possui uma crista central que corre pelo meio (chamada de "quilha"). É também totalmente preta em cores e contém de zero a cerca de cem manchas amarelas, que são uma característica definidora desta tartaruga. A carapaça inferior (plastrão) é amarela ou laranja-amarelada e uma mancha preta está presente em cada seção (escuto); no entanto, com a idade, o melanismo do plastrão aumenta até que toda a superfície fique preta. Em cada lado da cabeça há uma grande mancha laranja. A pele no lado dorsal da tartaruga é preta com manchas amarelas esparsas, enquanto a pele no lado ventral pode ser mais brilhante: laranja, rosa ou vermelho. Essas áreas levemente pigmentadas variam geograficamente e a cauda de alguns indivíduos tem listras amarelas.

Distribuição

As tartarugas pintadas americanas variam do sul do Maine, Quebec e Ontário, ao sul ao longo do leste dos EUA até a Flórida no leste e centro de Indiana e Ohio no oeste. Populações disjuntas existem na porção canadense de sua gama e também no centro de Illinois, centro da Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Indiana. Habitam pântanos, brejos, charcos, riachos de florestas e pastagens úmidas. Além disso, riachos salobros que são influenciados pelas marés também podem servir de lar, além de valas, piscinas vernais e prados de junco. O habitat preferido inclui águas rasas e lentas com solo lamacento macio, tufos de junco, lírios d'água, musgo esfagno e taboa.

Mapa de habitat da tartaruga pintada americana.

Hábitos e Estilo de Vida

Tartarugas Pintadas Americanas são criaturas semiaquáticas. Elas podem ser decididamente terrestres, passando uma boa quantidade de tempo em terra e às vezes tomando sol em manchas de grama perto de seu corpo de água. Durante os períodos de nidificação, as fêmeas viajam para a terra e põem ovos em solo ensolarado. No inverno e no verão quente, elas tornam-se inativas durante condições ambientais desfavoráveis. No entanto, podem ser bastante tolerantes a condições de seca. Ativam-se muito cedo na primavera e são frequentemente ativas em temperaturas de água relativamente frias. A atividade geralmente atinge o pico durante abril e maio na parte norte da gama. Na parte mais quente do verão (acima de 30 °C), podem estivar na terra ou na água por longos períodos. Durante a dormência de verão, podem enterrar-se na serapilheira em bosques ou bordas de pântanos; outras permanecem em tocas de ratos-almiscarados ou outros refúgios aquáticos. São geralmente solitárias, no entanto, podem ser vistas em pequenos grupos ao tomar sol ou em boas áreas de alimentação e geralmente hibernam comunitariamente. São caçadoras ativas. Devido ao seu tamanho, são altamente vulneráveis à predação e muitas têm cicatrizes de tentativas de predação passadas. Quando sentem perigo ou são surpreendidas, mergulham na água e enterram-se na lama do fundo.

Dieta e Nutrição

As tartarugas pintadas americanas são onívoras. Comem material vegetal, incluindo vegetação aquática, algas verdes e, em pelo menos um caso, oxicocos selvagens. A comida animal inclui larvas de insetos aquáticos, vermes, lesmas, milípedes, aranhas, crustáceos, girinos, salamandras e pequenos peixes.

Hábitos de Acasalamento

Reproduzem-se entre Março e Maio. As fêmeas põem de 3 a 7 ovos em um ninho que cavam em solo úmido ou areia, geralmente em um local ensolarado. Os jovens eclodem cerca de 11 semanas depois; eles são capazes de cuidar de si mesmos ao nascer e tornam-se reprodutivamente maduros entre 7 e 15 anos de idade.

População

Ameaças à População

A destruição e alteração do habitat, a coleta ilegal para o comércio de animais de estimação e outros impactos humanos, como atropelamentos (carros e cortadores de grama), são as principais ameaças às tartarugas pintadas americanas. Elas também são muito sensíveis à poluição dos corpos d'água onde se alimentam e passam a maior parte do tempo.

Número da População

Não há estimativa populacional geral disponível para a tartaruga pintada americana. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, esta espécie ocorre em pequenas populações localizadas, com tamanhos que variam de 30 a 1.205 indivíduos. Segundo a Wikipédia, a população total da tartaruga pintada americana no Canadá é de aproximadamente 1.000 a 2.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN e seu número está diminuindo.

Nicho Ecológico

A tartaruga pintada americana é importante para o ecossistema porque ajuda a manter o equilíbrio de áreas úmidas e pântanos. Ela se alimenta de insetos, larvas, vermes e pequenos invertebrados, controlando essas populações. Além disso, também serve de alimento para aves e mamíferos, fazendo parte da cadeia alimentar. Por ser sensível à poluição e à perda de habitat, sua presença indica que o ambiente está saudável.

Curiosidades para Crianças

• As diferenças visuais entre tartarugas pintadas americanas machos e fêmeas se desenvolvem quando atingem a maturidade reprodutiva. O macho tem o queixo castanho, olhos castanhos e uma cauda longa e grossa. O queixo da fêmea é amarelo; ela também tem olhos alaranjados e uma cauda mais curta que a do macho. Além disso, a parte inferior da carapaça dos machos é côncava, enquanto nas fêmeas é plana ou convexa. Em média, as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos e também têm mais manchas (em média).

• As manchas nas tartarugas pintadas americanas variam muito ao longo de sua área de distribuição. Elas podem ter até cem manchas, enquanto algumas não têm nenhuma.

• Como as tartarugas pintadas americanas são frequentemente encontradas em áreas com lentilhas-d'água, suas manchas amarelas podem servir como uma forma de camuflagem.

• As tartarugas pintadas americanas podem, por vezes, fazer ninhos perto de diques construídos pelo homem ou em ninhos de ratos-almiscarados.

• A tartaruga pintada americana é uma espécie cujo sexo é determinado pela temperatura durante o desenvolvimento embrionário.

• As tartarugas pintadas americanas são criaturas muito inteligentes; elas foram testadas em labirintos e comprovou-se que possuem a capacidade cerebral de um rato.

Referências

1. Tartaruga-pintada na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Spotted_turtle

2. Tartaruga-pintada na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/4968/97411228

3. https://animalia.bio/spotted-turtle

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