Girafa-Reticulada (Giraffa reticulata)

English Name:

• Reticulated Giraffe

Tamanho: 4,3-6 m de altura.

Vida Útil: 25 anos.

Peso: 800-1.900 kg.

A Girafa-Reticulada (Giraffa reticulata) é uma subespécie de girafa nativa do Chifre da África. A girafa-reticulada foi descrita e recebeu seu nome binomial pelo zoólogo britânico William Edward de Winton em 1899.

Aparência

O padrão característico da pelagem da girafa-reticulada consiste em manchas poligonais marrom-avermelhadas com bordas bem definidas, divididas por uma rede de finas linhas brancas. As manchas podem ou não se estender abaixo dos jarretes, e uma protuberância mediana está presente nos machos.

Distribuição

As girafas-reticuladas são encontradas na Somália, no sul da Etiópia e no norte do Quênia. Elas preferem viver em savanas, bosques, planícies de inundação sazonais e florestas tropicais.

Hábitos e Estilo de Vida

As girafas-reticuladas são ativas durante o dia e a noite. Elas são mais ativas durante as primeiras e últimas horas do dia devido ao seu ambiente mais quente. Elas passam a maior parte do dia se alimentando, cerca de 13 horas/dia. Seus padrões de sono são geralmente curtos, consistindo de não mais do que algumas horas por vez, normalmente em pé. As girafas-reticuladas não são territoriais e suas áreas de vida geralmente se sobrepõem a outros indivíduos ou grupos. Essas áreas de vida incluem machos e fêmeas e variam em tamanho dependendo dos recursos alimentares, sexo e disponibilidade de água. As girafas-reticuladas são geralmente vistas em grupos de 3 a 9, mas há casos de indivíduos solitários. O parentesco entre as fêmeas normalmente impulsiona um grupo. As fêmeas são conhecidas por compartilhar a proteção de outros filhotes durante a predação.

Dieta e Nutrição

As girafas-reticuladas são herbívoras (folívoros) que se alimentam de folhas, brotos e arbustos. São mamíferos ruminantes, também conhecidos como fermentação intestinal, que complementa sua dieta rica em fibras.

Hábitos de Acasalamento

As girafas-reticuladas são políginas, o que significa que os machos acasalam com várias fêmeas. Normalmente, os machos se envolvem em combates, após os quais o vencedor tem o direito de acasalar com as fêmeas receptivas quando e onde as encontrar. As girafas-reticuladas podem reproduzir em qualquer época do ano e, durante esse período, os machos dominantes protegem as fêmeas no cio de outros machos concorrentes. Quando o macho está pronto para reproduzir, ele notifica a fêmea tocando a pata traseira da fêmea com a pata dianteira ou apoiando a cabeça nas costas da fêmea. O período de gestação é em média de 445 a 457 dias, produzindo um filhote. A ocasião de produzir dois filhotes é rara, mas documentada. A fêmea dará à luz em pé, e o filhote ficará em pé em qualquer lugar entre 5 e 20 minutos após o nascimento. A idade de desmame dos filhotes varia entre 6 e 17 meses, e a independência ocorre aos 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

As principais ameaças às girafas-reticuladas incluem perda de habitat, fragmentação de habitat e caça ilegal.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total da girafa-reticulada é de 15.785 indivíduos, ou cerca de 11.048 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie está classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

As girafas-reticuladas exercem um grande efeito sobre as árvores das quais se alimentam, atrasando o crescimento de árvores jovens por alguns anos e dando "cintura" a árvores muito altas. Além disso, ao avistarem um predador, elas podem servir de alerta para outros animais próximos.

Curiosidades para Crianças

• Girafas-Reticuladas podem cruzar com outras espécies de girafas em cativeiro ou se entrarem em contato com outras espécies de girafas na natureza, como a girafa-masai (G. tippelskirchii).

• Junto com a girafa-masai mencionada anteriormente, bem como a girafa Baringo ou de Rothschild (G. c. rothschildi), a girafa-reticulada está entre as espécies de girafa mais comumente vistas em parques de animais e zoológicos.

• Tradicionalmente, as girafas são consideradas uma única espécie , Giraffa camelopardalis , com nove subespécies. Mais recentemente, pesquisadores propuseram dividi-las em quatro espécies existentes devido a novas pesquisas sobre seu DNA mitocondrial e nuclear , e espécies individuais podem ser distinguidas por seus padrões de pelagem. 

• Com até 6 metros de altura, a girafa-reticulada é a maior espécie de girafa e o animal terrestre mais alto em geral.

• Todas as girafas fazem parte da família Giraffidae, família que elas compartilham com apenas uma outra espécie, os ocapis.

• Assim como as impressões digitais humanas, não há duas girafas-reticuladas com o mesmo padrão de pelagem.

• Os pés da girafa-reticulada são do tamanho de um prato de jantar, com 30 cm de diâmetro.

• Tanto a girafa-reticulada macho quanto a fêmea já têm chifres ao nascer. Esses ossicones ficam planos e não são presos ao crânio para evitar ferimentos ao nascer. Eles só se fundem com o crânio mais tarde na vida.

• Girafas-Reticuladas fêmeas dão à luz em pé. Seus filhotes caem cerca de 2 m no chão e podem ficar de pé dentro de uma hora após o nascimento.

• Girafa-Reticulada só bebem uma vez a cada poucos dias. Mesmo quando a água está prontamente disponível, evidências mostram que muitas girafas-reticuladas não bebem regularmente – às vezes nem bebem.

• Para proteger o cérebro da girafa-reticulada de mudanças repentinas na pressão arterial quando ela bebe, as veias jugulares têm paredes incrivelmente elásticas e grandes válvulas unidirecionais que permitem que as veias se expandam significativamente e impedem que o sangue retorne ao cérebro quando a cabeça da girafa-reticulada é abaixada.

• Alternativamente, para ajudar a combater a gravidade quando o sangue retorna ao coração dos pés de uma girafa-reticulada, seus vasos sanguíneos são de paredes espessas e musculosos, e a pele nas pernas é tão apertada que age como meias de compressão gigantes. Essas adaptações únicas foram estudadas por cientistas da NASA para obter inspiração para trajes espaciais humanos.

• Elas têm o mesmo número de ossos no pescoço que nós: sete.

• O coração de uma girafa-reticulada bate até 170 vezes por minuto — duas vezes mais rápido que o de um humano.

• As girafas-reticuladas se alimentam de uma dieta variada de folhas, caules, flores e frutas – até 45 kg por dia. Uma única população de girafas-reticuladas pode se alimentar de até 93 espécies diferentes de plantas. Suas línguas ágeis e bocas coriáceas conseguem lidar até com as plantas mais resistentes, como a acácia – arbustos e árvores espinhosas com espinhos que podem atingir até 10 cm.

• Usada para agarrar alimentos e objetos, a língua preênsil da girafa-reticulada tem aproximadamente o comprimento dos nossos antebraços.

• Os chifres das fêmeas são finos e tufados, enquanto os dos machos são mais grossos e frequentemente carecas devido às lutas com os rivais.

• Os bebês nascem com cerca de dois metros de altura. Seus chifres ficam planos quando nascem e aparecem vários dias depois. 

• A altura de uma girafa-reticulada permite que ela alcance fontes de alimento que estão fora do alcance de outros animais.

• A língua longa que mede 46 cm de comprimento permite que a girafa-reticulada alcance folhas em galhos espinhosos sem arranhar o rosto ou os olhos.

• Para manter o sangue fluindo, as girafas-reticuladas possuem corações grandes, com 60 cm de comprimento e pesando cerca de 12 kg, além de grandes vasos sanguíneos.

• As girafas-reticuladas são ruminantes com estômagos de quatro câmaras que processam sua dieta fibrosa. Sua capacidade de ruminar enquanto caminham permite que eles façam uso eficiente do tempo de forrageamento.

• Seu pescoço mede 1,8 m de comprimento.

• As girafas-reticuladas têm uma visão excelente , o que lhes permite ver movimentos a até um quilômetro de distância, e um sentido de audição aguçado que as ajuda a se manterem seguras de predadores.

• O padrão de sua pelagem manchada os ajuda a se camuflar na savana seca.

• Elas podem correr a 56 km/h por curtas distâncias, embora pareçam se mover em câmera lenta devido à amplitude de suas passadas.

• Elas podem dar um forte coice para afastar predadores.

• Suas pernas têm cerca de 1,8 m de comprimento, mais longas do que a altura média de um homem.

• Suas costas são acentuadamente inclinadas da frente para trás; suas patas dianteiras são mais longas que as traseiras.

• Os pés deles têm dois dígitos.

• As girafas-reticuladas vivem em manadas abertas e soltas, compostas por alguns animais, até 40, cuja composição muda com frequência. As manadas podem ser compostas inteiramente por fêmeas com ou sem filhotes, por indivíduos de sexos mistos ou apenas por machos.

• As fêmeas são mais sociáveis que os machos.

• Os machos não são territoriais, mas os indivíduos podem lutar entre si para estabelecer dominância.

• As girafas-reticuladas se reproduzem o ano todo.

• Os machos cheiram a urina da fêmea para determinar se ela está receptiva à reprodução e protegem a fêmea receptiva de outros machos.

• A gestação dura cerca de quinze meses, seguida geralmente pelo nascimento de um filhote, embora nascimentos de gêmeos sejam possíveis.

• As fêmeas dão à luz andando ou em pé, e os filhotes conseguem ficar de pé e começar a mamar em uma hora.

• Quando o filhote tem um mês de idade, ele e sua mãe se juntam a um berçário composto por outras mães e seus filhotes. As mães se revezam na guarda do berçário enquanto outras forrageiam nas proximidades, retornando ao berçário com frequência para amamentar seus filhotes.

• Seu lábio superior é preênsil e é para arrancar folhas dos galhos.

• As girafas-reticuladas são tão altas que precisam abrir as patas dianteiras para os lados ou estendê-las para a frente e dobrar os joelhos para beber ou pastar.

• Ao correr, as patas traseiras da girafa-reticulada balançam à frente das patas dianteiras, a cabeça e o pescoço balançam ritmicamente e a cauda se ergue sobre o dorso.

• Girafas-Reticuladas adultas têm poucos predadores devido ao seu tamanho enorme.

• De acordo com dados sobre girafas do Serengeti, a taxa de mortalidade para adultos é muito baixa – cerca de 3% – enquanto para girafas bebês mais vulneráveis, com seis meses ou menos, a taxa de mortalidade é de quase 50%.

• As girafas-reticuladas cochilam mais do que dormem.

• Enquanto as girafas-reticuladas jovens se deitam periodicamente ao longo do dia, os adultos raramente o fazem. Elas descansam em pé; podem deitar-se após o anoitecer, mas apenas brevemente.

• Elas preferem a acácia espinhosa a qualquer outra planta.

• Seu coração pode bombear 240 litros de sangue a cada 3 minutos.

• As girafas-reticuladas podem pular, embora desajeitadamente, e saltar cercas baixas.

• Ao caminhar, as girafas-reticuladas usam um passo cadenciado devido ao comprimento de suas pernas.

• As girafas-reticuladas são crepusculares, o que significa que são ativas durante o crepúsculo. Elas descansam ou ruminam durante o calor do dia.

• As girafas-reticuladas têm um odor forte e característico, considerado desagradável por muitos humanos. Esse cheiro vem de compostos como indol e escatol, que têm odor fecal. Acredita-se que esses compostos ajudem a repelir predadores. Além disso, outros químicos presentes na pelagem, como o nonanal e o p-cresol, podem combater patógenos e repelir carrapatos, sugerindo uma função protetora.

• Girafas-Reticuladas podem ser vistas normalmente em grupos de 3 a 9, mas há casos de indivíduos solitários.

• Sabe-se que as fêmeas compartilham a proteção de outros filhotes durante a predação.

• Eles passam a maior parte do dia se alimentando, cerca de 13 horas/dia.

• A língua das girafas-reticuladas é de cor azul!.

• As girafas-reticuladas não têm soluços como os humanos. O controle neurológico da respiração das girafas-reticuladas parece ser mais estável.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre girafa-reticulada - https://en.wikipedia.org/wiki/Reticulated_giraffe

2. Girafa-Reticulada no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/88420717/88420720

3. https://animalia.bio/reticulated-giraffe

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