Leopardo-Nebuloso (Neofelis nebulosa)

English Name:

• Clouded Leopard

Tamanho: 68-108 cm de comprimento.

Vida Útil: 11-17 anos.

Peso: 11,5-23 kg.

O Leopardo-Nebuloso (Neofelis nebulosa) é um felino selvagem que habita florestas densas do Himalaia, passando pelo sudeste da Ásia continental até o sul da China. No início do século XIX, um leopardo-nebuloso foi trazido da China para Londres e descrito em 1821. Hoje, o leopardo-nebuloso está extinto localmente em Cingapura , Taiwan e possivelmente na Ilha de Hainan e no Vietnã.

Aparência

O pelo do leopardo-nebuloso é de uma cor de fundo cinza escuro ou ocre, muitas vezes amplamente obliterado por um padrão manchado preto e cinza escuro escuro. Há manchas pretas na cabeça e as orelhas são pretas. Listras parcialmente fundidas ou quebradas correm do canto dos olhos sobre a bochecha, do canto da boca até o pescoço e ao longo da nuca até os ombros. Manchas alongadas continuam descendo pela espinha e formam uma única faixa mediana nos lombos. Duas grandes manchas de pelo cinza escuro escuro na lateral dos ombros são enfatizadas posteriormente por uma faixa escura, que passa para a perna dianteira e se divide em manchas irregulares. Os flancos são marcados por manchas irregulares cinza escuro escuro delimitadas atrás por listras longas, oblíquas, irregularmente curvas ou em loop. Essas manchas que produzem o padrão nublado sugerem o nome inglês do gato. As partes inferiores e as pernas são manchadas, e a cauda é marcada por manchas grandes, irregulares e pareadas. Suas pernas são curtas e robustas, e suas patas largas. As fêmeas são ligeiramente menores que os machos. Os leopardos-nebulosos são frequentemente chamados de "dentes-de-sabre modernos" porque eles têm os maiores caninos em proporção ao tamanho do corpo. Eles também têm pernas poderosas e robustas e caudas longas e fortes. Eles estão entre os melhores escaladores da família dos felinos.

Distribuição

Leopardos-Nebulosos se espalham do Himalaia, sul da China e Taiwan até a península da Malásia. Habita com mais frequência florestas tropicais primárias perenes e também vive em florestas secundárias, florestas exploradas, florestas tropicais secas, pastagens, manguezais, matagais e florestas costeiras de madeira de lei.

Hábitos e Estilo de Vida

Acredita-se que os leopardos-nebulosos sejam solitários, exceto durante a reprodução ou quando estão com seus filhotes. Eles são animais extremamente tímidos e esquivos, descansando no alto das árvores durante o dia e caçando ativamente à noite. Esses leopardos são territoriais e se movem um pouco mais de uma milha por dia dentro de sua área de distribuição, que pode ser de 50 a mais de 120 milhas quadradas, dependendo de sua localização geográfica. Eles são escaladores extremamente ágeis e podem correr em troncos de árvores e escalar entre os galhos, bem como correr de cabeça para baixo em troncos e escalar ao longo de galhos horizontais enquanto se penduram por baixo, com suas caudas para se equilibrar. Os leopardos-nebulosos não ronronam, mas fazem ruídos baixos de bufo chamados "prusten" durante interações amigáveis com outros de sua espécie. Eles também fazem rugidos baixos e gemidos, um suave som de farfalhar, um assobio, um rosnado e um miado.

Dieta e Nutrição

Leopardos-Nebulosos são carnívoros e comem principalmente pássaros, macacos, porcos-espinhos, veados, porcos, javalis, búfalos jovens e animais domésticos.

Hábitos de Acasalamento

Leopardos-Nebulosos são polígamos, um macho acasala com várias fêmeas. Os indivíduos se separam após o acasalamento e os machos não ajudam na criação dos filhotes. Em cativeiro, a reprodução geralmente ocorre entre dezembro e março, embora possa ocorrer o ano todo. De um a cinco filhotes nascem, após uma gestação de cerca de 3 meses. Os filhotes abrem os olhos por volta dos 10 dias de idade e com cinco semanas de idade estão totalmente ativos, e logo depois disso, sua mãe começa a ensiná-los a caçar. Embora coma alimentos sólidos por volta das 10 semanas de idade, um filhote não é totalmente desmamado até os nove meses de idade, quando se torna independente e deixa sua mãe para estabelecer seu próprio território. Leopardos-Nebulosos atingem a maturidade sexual entre 20 e 30 meses de idade.

População

Ameaças à População

O desmatamento por exploração comercial de madeira e o aumento de assentamentos humanos são considerados a maior ameaça a esses animais. Isso também reduz o número de suas espécies de presas. Outra grande ameaça é a caça por sua bela pele e seus dentes decorativos, e ossos, sendo estes últimos usados na medicina tradicional asiática.

Número da População

Suspeita-se que a população total de leopardos-nebulosos seja menor que 10.000 indivíduos maduros, com uma tendência populacional decrescente, e nenhuma população única numerando mais de 1.000 adultos. É classificado como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Leopardos-Nebulosos dentro de sua área de distribuição estão entre os principais predadores, especialmente onde não há tigres e leopardos. Eles têm um papel no controle de populações de suas espécies de presas, limitando o impacto dessas populações no ecossistema, como impedir que veados coloquem estresse excessivo em populações de plantas.

Curiosidades para Crianças

• Devido à sua pequena estatura, o leopardo nebuloso é frequentemente descrito como alguém que preenche a lacuna entre o grande e o pequeno no mundo felino: eles são maiores que os pequenos felinos e menores que os grandes felinos!.

• A população do leopardo nebuloso diminuiu rapidamente no século XX.

• Em 2007, descobriu-se que o leopardo nebuloso de Bornéu é uma espécie diferente de seu parente do continente asiático.

• Suas manchas semelhantes a nuvens são o que dão ao animal seu nome comum de leopardo-nebuloso.

• O leopardo-nebuloso escala quase como um macaco e pode ficar pendurado de cabeça para baixo em galhos com as patas traseiras.

• O leopardo-nebuloso é um nadador habilidoso e poderia ter chegado a pequenas ilhas ao largo de Bornéu e do Vietnã dessa maneira.

• Este animal é tão esquivo que espécimes em cativeiro fornecem a maior parte do que sabemos sobre sua biologia.

• Na Malásia, esta espécie é conhecida pelo nome de “tigre-árvore”.

• Na China, esses animais são conhecidos como “leopardo-menta” devido às suas manchas que lembram folhas de hortelã.

• Os leopardos-nebulosos possuem os maiores caninos de todos os felinos, em relação ao tamanho do corpo, medindo entre 4 e 5 cm (ou 1,5-2 polegadas).

• O leopardo-nebuloso e o gato-maracajá são os únicos animais que têm flexibilidade suficiente nos tornozelos para conseguir descer de cabeça das árvores.

• Esses animais não são exatamente um tipo de leopardo, mas são parentes mais próximos de leões e tigres.

• O leopardo-nebuloso consegue abrir suas mandíbulas mais amplamente do que todos os outros felinos e seus dentes são mais parecidos com os do tigre dente-de-sabre, que está extinto.

• Eles conseguem abrir suas mandíbulas em até 100 g.

• Leopardos-Nebulosos machos podem ter mais que o dobro do tamanho das fêmeas. Esta é a maior diferença de tamanho de gênero na família dos felinos.

• Seus dentes grandes e afiados auxiliam suas excelentes habilidades de caça.

• Esses felinos têm uma estrutura diferente de ossos no pescoço, o que significa que não têm a capacidade de rugir como os outros grandes felinos. Eles também não têm o osso hioide, que permite que gatos pequenos ronronem.

• Os leopardos-nebulosos são capazes de abater presas maiores que eles.

• Ao contrário de outros felinos, as pupilas dos leopardos-nebulosos nunca aumentam para um formato totalmente redondo como os dos grandes felinos, nem para uma fenda fina como os dos pequenos. Em vez disso, suas pupilas têm constantemente um formato oblongo.

• Leopardos-Nebulosos ocupam florestas tropicais em elevações de até 3.000 metros.

• Eles são altamente arborícolas, usando árvores principalmente para descansar e também para caçar. No entanto, eles passam mais tempo caçando no chão do que se acreditava originalmente.

• Em juvenis, as manchas laterais são sólidas, não nubladas. Elas mudarão quando o animal tiver aproximadamente seis meses de idade.

• Sua cauda é tão grande que chega ser quase do tamanho do corpo, ela ajuda no equilíbrio.

• As pernas são relativamente curtas em comparação com outros felinos, com os membros posteriores sendo mais longos do que os anteriores. 

• Os tornozelos têm uma ampla amplitude de movimento e os pés são grandes e acolchoados com garras retráteis.

• Como em outros membros da família Felidae , o rádio e a ulna não são fundidos, o que permite maior independência de movimento.

• O crânio é longo e estreito em comparação com outros felinos e tem cristas bem desenvolvidas para sustentar os músculos da mandíbula.

• Ao contrário de outros felinos, os leopardos-nebulosos tem épocas de reprodução.

• Na natureza, leopardos-nebulosos usam áreas elevadas para emitir um longo chamado gemido que viaja bem. Suspeita-se que esse chamado seja um chamado de acasalamento, mas pode ser um chamado territorial. 

• Os filhotes de leopardo-nebuloso começam a andar aos 20 dias de idade e podem subir em árvores já com seis semanas de idade.

• Foi relatado que os filhotes de leopardo nebuloso são capazes de matar galinhas com 10 semanas de idade.

• Quando os filhotes nascem, a mãe os lambe para mantê-los limpos e aquecidos. Ela continua a limpá-los até que eles aprendam a fazer isso sozinhos.

• Não se sabe onde uma fêmea mantém seus filhotes enquanto ela está caçando, mas ela provavelmente os esconde em vegetação densa.

• A mãe de leopardo-nebuloso trás presas para seus filhotes aprenderem a caçar.

• Pés grandes, pernas curtas e uma cauda longa tornam os leopardos-nebulosos bem adaptados para a vida arbórea. Eles já foram vistos fazendo acrobacias em árvores.

• Acredita-se que usar árvores como refúgios seja um meio de escapar das sanguessugas terrestres encontradas em florestas tropicais na Ásia; elas também protegem esses felinos de predadores maiores, como leopardos e tigres.

• Eles perseguem presas, tanto em árvores quanto no chão, espreitando silenciosamente e então atacando rapidamente.

• Atividade diurna foi observada em leopardos-nebulosos selvagens e em cativeiro; portanto, os leopardos-nebulosos podem não ser exclusivamente noturnos. Os padrões de atividade diária provavelmente variam com os padrões de atividade das presas em diferentes regiões, bem como a quantidade de atividade humana em áreas específicas. 

• Eles possuem visão, audição e olfato aguçados.

• Leopardos-Nebulosos em cativeiro marcam seus territórios arranhando árvores, borrifando urina, raspando e esfregando a cabeça, todos os quais são comportamentos típicos de marcação de cheiro.

• Algumas de suas vocalizações incluem rosnar, miar, assobiar e cuspir.

• Leopardos-Nebulosos não ronronam, mas fazem um ruído de bufo de baixa intensidade chamado "prusten" quando têm interações amigáveis com outros indivíduos. Leopardos-nebulosos, tigres , leopardos- das-neves e onças são os únicos felinos que usam esse tipo de vocalização.

• Os leopardos-nebulosos também têm vibrissas no focinho, que detectam estímulos táteis, especialmente à noite.

• Os leopardos-nebulosos matam suas presas com uma mordida na parte de trás do pescoço, que quebra a espinha.

• Sua pelagem padronizada serve como camuflagem quando eles estão perseguindo suas presas e tentando permanecer escondidos de outros predadores.

• Cada indivíduo de leopardo-nebuloso possui um padrão único de manchas, semelhante às impressões digitais humanas.

• O leopardo-nebuloso possui estruturas na língua semelhantes a espinhos, chamadas papilas, feitas de queratina, a mesma proteína presente em unhas, garras e cabelo.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Leopardo-Nebuloso - https://en.wikipedia.org/wiki/Clouded_leopard

2. Leopardo-Nebuloso no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/14519/0

3. https://animalia.bio/clouded-leopard

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