Castor-Europeu (Castor fiber)

English Name:

• Eurasian Beaver

Tamanho: 80-100 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-25 anos.

Peso: 11-30 kg.

O Castor-Europeu (Castor fiber) é uma espécie de castor que já foi amplamente distribuída na Eurásia, mas foi caçada até quase a extinção, tanto por sua pele quanto por seu castóreo. Na virada do século XX, apenas cerca de 1.200 castores-europeus sobreviviam em oito populações remanescentes na Europa e na Ásia. Foi reintroduzido em grande parte de sua antiga área de distribuição e agora ocorre da Europa a algumas regiões da China e da Mongólia.

Aparência

A cor da pelagem do castor-europeu varia de acordo com a região. Na Bielorrússia, predomina a ferrugem castanha clara. Na bacia do rio Sozh, na Rússia, a pelagem é predominantemente marrom-escura, enquanto na Reserva Natural de Voronezh, os castores apresentam tons de marrom e marrom-escura.

Distribuição

Os castores-europeus estão distribuídos por um vasto território, do nordeste da Europa à Eurásia Central, estendendo-se para o sul, da Noruega, na Península Escandinava, até a Dinamarca, passando pela Alemanha até os Alpes e, em seguida, para o leste, chegando até a Mongólia. Habitam sistemas de água doce, como rios, córregos, lagos e lagoas. Geralmente preferem áreas florestais, embora também possam ser encontrados em pântanos e brejos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os castores-europeus são animais sociais que se reúnem em colônias. As colônias de castores têm apenas um par reprodutor dominante e podem incluir até 12 indivíduos. Eles constroem tocas na margem de um rio ou lagoa. Nas áreas onde a margem do rio é inadequada para habitação, eles constroem seus alojamentos longe da costa, usando gravetos e lama. Eles são principalmente noturnos, embora também possam ser ativos durante o dia. Os castores-europeus são ativos durante todo o ano. No entanto, nas áreas mais ao norte de sua distribuição, os castores raramente vêm à superfície do gelo durante o inverno. Por esta razão, durante os meses de outono, eles armazenam suprimentos de comida na água para ajudá-los a passar o inverno. Eles são animais extremamente territoriais. Os castores-europeus usam sinais olfativos, marcando seu território com castereum.

Dieta e Nutrição

O castor-europeu é um animal herbívoro (folívoro e lignívoro). Durante o inverno, sua dieta consiste principalmente em vegetação lenhosa, como álamos, bétulas ou salgueiros. Nos meses de verão, porém, esses roedores consomem plantas aquáticas, cascas, folhas, raízes, brotos, galhos e brotos, bem como plantações em áreas agrícolas.

Hábitos de Acasalamento

Os castores-europeus têm um sistema de acasalamento monogâmico com apenas um casal reprodutor por colônia. A época de reprodução ocorre em janeiro-fevereiro, com um período de gestação que dura de 60 a 128 dias. A fêmea geralmente dá à luz de 1 a 3 filhotes, às vezes até 6 ou mais. A mãe cuida dos filhotes, limpando-os e fornecendo-lhes comida. Os filhotes são desmamados com 6 semanas de idade, após o que os subadultos da colônia os ajudam com comida, trazendo-lhes casca macia e pequenos gravetos, até que os filhotes atinjam a idade de 3 meses. Então, por volta de 1,5 a 2 anos, eles partem, às vezes sendo expulsos pela fêmea adulta. Os castores-europeus começam a acasalar aos 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

A poluição de rios e córregos, a perda de habitat e os acidentes rodoviários estão entre as principais ameaças à população de castores-europeus. Na Mongólia, a espécie é caçada ilegalmente. Por outro lado, no noroeste da Rússia e na Finlândia, eles estão ameaçados pela competição com a população introduzida de castores-americanos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do castor-europeu era de 639.000 indivíduos em 2006. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

Os castores-europeus desempenham um papel importante no ecossistema da sua área de distribuição. Ao construir represas, alteram o fluxo de água, inundando grandes áreas de terras altas e atraindo novas espécies de peixes, anfíbios e aves. Em um ano, as plantas lenhosas morrem debaixo d'água, e um ecossistema florestal dá lugar a um ecossistema de águas abertas. Além disso, devido ao pastoreio em vegetação lenhosa, esses animais ajudam a manter as plantas lenhosas em fase de muda por longos períodos.

Curiosidades para Crianças

• O castor-europeu é uma das maiores espécies de roedores vivos e o maior roedor nativo da Eurásia.

• Para manter a pelagem repelente à água, esses animais precisam se limpar constantemente. As unhas fendidas dos dedos traseiros são usadas para pentear os óleos das glândulas sebáceas para os pelos protetores. Graças a esses óleos, os castores-europeus conseguem manter a pele seca e passar longos períodos em água fria.

• Apesar da visão deficiente, os castores-europeus possuem pálpebras transparentes que os ajudam a enxergar debaixo d'água. Eles também possuem audição, olfato e tato apurados.

• Geralmente são bem lentos em terra. No entanto, os pés palmados dos castores-europeus os ajudam na água, tornando-os excelentes nadadores.

• Os castores-europeus conseguem permanecer debaixo d'água por cerca de 15 minutos.

• O castor-europeu é o animal nacional do Canadá, presente na moeda canadense de cinco centavos.

• Eles estão sempre ocupados, trabalhando diligente e produtivamente, dia e noite. Não é à toa que dizem: "tão ocupados quanto um castor".

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o castor-europeu - https://en.wikipedia.org/wiki/Eurasian_beaver

2. Castor-Europeu no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/4007/0

3. https://animalia.bio/eurasian-beaver

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