Dromedário (Camelus dromedarius)

English Name:

• Dromedary

Tamanho: 2-3 m de comprimento.

Vida Útil: 40-50 anos.

Peso: 300-600 kg.

O Dromedário (Camelus dromedarius) é um grande ungulado de dedos pares, do gênero Camelus , com uma corcova nas costas. É a mais alta das três espécies de camelo. Não ocorre naturalmente na natureza há quase 2.000 anos. Provavelmente foi domesticado pela primeira vez na Península Arábica há cerca de 4.000 anos e sua distribuição selvagem parece ter se restringido à península.

Aparência

Os dromedários são grandes animais ungulados, com pelagem curta e espessa, que varia do creme ao marrom, protegendo-os do sol durante o dia e mantendo-os aquecidos nas noites frias. Suas pernas longas, com dois dedos em cada pata, podem se abrir para evitar que afundem na areia. Possuem olhos grandes e boa visão, e suas narinas grandes em forma de fenda lhes dão um bom olfato e podem ser fechadas durante tempestades de areia. Possuem duas camadas de cílios longos.

Distribuição

Como animais domésticos, os dromedários são geralmente encontrados em regiões áridas do Oriente Médio, norte da Índia e África, particularmente no deserto do Saara. Há também uma população selvagem significativa de dromedários nos desertos australianos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os dromedários são animais diurnos e geralmente tímidos. Formam grupos coesos de cerca de 20 indivíduos, compostos por várias fêmeas lideradas por um macho dominante. As fêmeas também podem liderar em turnos. Alguns machos formam grupos de solteiros ou vagam sozinhos. Manadas podem se reunir para formar associações de centenas de dromedários durante as migrações em épocas de desastres naturais. Os machos da manada impedem as fêmeas de interagir com os machos solteiros, ficando de pé ou caminhando entre eles e, às vezes, afastando-os. Características comportamentais especiais do dromedário incluem morder os outros sem mordê-los e demonstrar desgosto batendo os pés. Geralmente não são agressivos, com exceção dos machos no cio. Parecem se lembrar de seus lares; as fêmeas, em particular, lembram-se dos lugares onde deram à luz ou amamentaram seus filhotes. Os machos tornam-se agressivos na época de acasalamento e, às vezes, lutam. Os dromedários geralmente viajam caminhando em fila indiana. Eles se cumprimentam soprando no rosto uns dos outros. Eles gostam de coçar o corpo com as pernas ou com os dentes. Também se esfregam nas árvores e rolam na areia. Os dromedários também se comunicam por meio de gemidos, rosnados e mugidos profundos.

Dieta e Nutrição

Os dromedários são herbívoros (folívoros, graminívoros) e sua dieta consiste principalmente de folhagens, gramíneas secas e vegetação desértica – principalmente plantas espinhosas. Seus lábios grossos permitem que comam coisas que outros animais não conseguem, como plantas espinhosas. Ao procurar alimento, eles se espalham por grandes áreas e retiram apenas algumas folhas de cada planta. É importante que eles se abasteçam de água disponível. Em apenas 13 minutos, eles conseguem ingerir 113 litros de água.

Hábitos de Acasalamento

Os dromedários são polígamos. Sua época de reprodução geralmente ocorre entre novembro e março. Durante esse período, os machos projetam o palato mole para atrair as fêmeas — uma característica exclusiva dos dromedários. À medida que o macho gorgoleja, grandes quantidades de saliva se transformam em espuma e cobrem a boca. Os machos ameaçam uns aos outros pelo domínio sobre a fêmea, tentando ficar mais altos que o outro, emitindo ruídos baixos e realizando uma série de movimentos de cabeça, incluindo abaixar, levantar e dobrar o pescoço para trás. Os machos tentam derrotar outros machos mordendo as pernas do oponente e segurando a cabeça entre suas mandíbulas. A gestação dura até 13 meses e nasce um filhote, ou ocasionalmente gêmeos. O filhote pode ficar de pé em até 8 horas. Ele permanece sob a proteção do rebanho até ter idade suficiente para se tornar independente. A amamentação e os cuidados maternos continuam por 1 a 2 anos. Tanto os machos quanto as fêmeas jovens podem atingir a maturidade por volta dos 3 a 5 anos de idade, embora a reprodução bem-sucedida possa levar mais tempo.

População

Ameaças à População

O dromedário não enfrenta grandes ameaças globais, pois é amplamente domesticado e criado por humanos em regiões áridas da África, Oriente Médio e Ásia. No entanto, populações selvagens ou semi-selvagens podem ser afetadas por fatores como perda de habitat, competição com rebanhos domésticos, mudanças climáticas que afetam fontes de água e alimento, além de doenças e conflitos com humanos em algumas áreas.

Número da População

Não existem mais dromedários selvagens de verdade. O número de dromedários domésticos é de cerca de 15 milhões, o que lhes confere um status comum. Em 2013, a população selvagem da Austrália era estimada em cerca de 300.000 indivíduos.

Nicho Ecológico

Como animais de carga, os dromedários servem aos humanos e também lhes fornecem alimento, couro, lã e combustível a partir de suas fezes, permitindo que os humanos vivam em regiões muito áridas. A criação de dromedários está em ascensão hoje em dia e é reconhecida como um método ecologicamente correto para a produção de alimentos ricos em proteínas em áreas secas.

Domesticação

Os dromedários foram domesticados pela primeira vez há cerca de 4.000 anos, provavelmente na Somália ou na Península Arábica. Por volta do século X a.C., o dromedário tornou-se popular em regiões do Oriente Próximo. Em 525 a.C., a invasão persa do Egito introduziu camelos domesticados nessa região, mas esses camelos não eram adequados para atravessar o Saara com grandes cargas, e cavalos puxando carruagens foram usados em seu lugar. O dromedário chegou ao norte da África (Egito) via sudoeste da Ásia (Pérsia e Arábia). Eles eram adequados para longas viagens no deserto e podiam transportar cargas pesadas, permitindo pela primeira vez um grande comércio através do Saara.

Curiosidades para Crianças

• Os dromedários só transpiram em temperaturas de 41°C ou mais.

• Os dromedários nascem sem corcova.

• A maioria dos dromedários só cospe quando provocados, apesar de sua reputação de cuspidores.

• A água não é armazenada nas corcovas dos dromedários, que são feitas de gordura.

• Quando os dromedários consomem a gordura armazenada na corcova, ela fica menor e se enche de gordura novamente quando eles comem e bebem.

• Os dromedários podem viver até 6 meses sem comida ou água.

• Eles possuem um trato digestivo com três câmaras, em vez de quatro.

• O lábio superior dos dromedários é dividido em duas partes, cada uma controlada por músculos diferentes. Essa adaptação permite que eles busquem plantas resistentes, inacessíveis a outras espécies.

• Eles possuem um incisivo isolado na maxila superior.

• Suas hemácias têm formato oval, o que facilita seu fluxo quando o dromedário está desidratado.

• Suas hemácias também são mais estáveis para suportar altas variações osmóticas sem se romperem quando esses animais bebem grandes quantidades de água (às vezes até 30 galões de uma só vez). 

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o dromedário - https://en.wikipedia.org/wiki/Dromedary

2. https://animalia.bio/dromedary-camel

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