Golfinho-Cabeça-de-Melão (Peponocephala electra)

English Name:

• Melon-Headed Whale

Tamanho: 3 m de comprimento.

Vida Útil: 20-30 anos.

Peso: 200 kg.

O Golfinho-Cabeça-de-Melão (Peponocephala electra) pertence à família dos golfinhos-oceânicos. É intimamente relacionada à orca-pigmeu e à baleia-piloto. Coletivamente, essas espécies de golfinhos são conhecidas pelo nome comum de peixe-negro. Os golfinhos-cabeça-de-melão têm uma ampla distribuição e frequentemente ocorrem perto da costa, principalmente em ilhas oceânicas, como Havaí, Polinésia Francesa e Filipinas.

Aparência

Os golfinhos-cabeça-de-melão têm um corpo robusto, semelhante ao de um golfinho, uma cabeça afilada e cônica (formato da cabeça triangular quando vista de cima) sem bico discernível e uma barbatana dorsal relativamente alta e falcada (em forma de foice) localizada perto do meio das costas. A coloração do corpo é cinza-escuro a cinza-escuro. Uma "máscara" facial escura se estende do contorno dos olhos até a frente do melão e os animais maiores têm lábios esbranquiçados. Os golfinhos-cabeça-de-melão têm uma capa dorsal de cor escura que começa estreitamente na frente da cabeça e mergulha em um ângulo acentuado abaixo da barbatana dorsal. O limite entre a capa mais escura e a coloração nos flancos é frequentemente tênue ou difuso. Tanto a máscara quanto a capa dorsal geralmente são visíveis apenas em boas condições de iluminação. Comparados às fêmeas, os machos adultos têm cabeças mais arredondadas, nadadeiras mais longas, barbatanas dorsais mais altas e nadadeiras caudais mais largas.

Distribuição

Golfinhos-Cabeça-de-Melão são encontrados além da plataforma continental, entre 20°S e 20°N. Ocorrem mais comumente no Mar das Filipinas. Indivíduos também foram avistados na costa sul da Irlanda. Golfinhos-Cabeça-de-Melão vivem longe da costa em todos os oceanos tropicais e subtropicais do mundo. Nas franjas setentrionais de sua área de distribuição, também podem ser encontradas em águas temperadas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os golfinhos-cabeça-de-melão são animais muito sociais. Vivem em grandes grupos, com números entre 100 e 1.000 indivíduos. Dentro desses grandes grupos, geralmente nadam em grupos menores de 10 a 14. Eles foram vistas nadando próximas umas das outras e tocando as nadadeiras. Grupos de golfinhos-cabeça-de-melão se misturam com grupos de golfinhos-de-fraser e socializam com eles. Elas também se associam a baleias-jubarte e baleias-piloto. Os golfinhos-cabeça-de-melão passam grande parte do dia descansando na superfície. Quando descansam perto da superfície, elas criam grandes respingos ao romper a água. Várias delas emergem verticalmente da água para observar os arredores e depois mergulham de volta. Essa técnica é conhecida como "spy hopping". Esses golfinhos são capazes de nadar muito rápido, principalmente quando assustados. Em voo, eles costumam dar saltos curtos e baixos para fora da superfície do mar, espirrando muita água.

Dieta e Nutrição

Os golfinhos-cabeça-de-melão são carnívoros. Geralmente se alimentam de lulas e peixes pequenos.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo ou os hábitos reprodutivos dos golfinhos-cabeça-de-melão. Sugere-se que os filhotes nasçam o ano todo. O período de gestação provavelmente dura cerca de 12 meses, após o qual nasce um único filhote. Ao nascer, o filhote pesa de 10 a 15 kg (22 a 33 lb) e mede 1 m (3,3 pés) de comprimento. Os filhotes são capazes de nadar logo após o nascimento. Sabe-se que os golfinhos-cabeça-de-melão atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 4 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os golfinhos-cabeça-de-melão não são caçados especificamente; no entanto, são capturadas acidentalmente em redes de pesca ou ocasionalmente caçadas por pescadores na costa do Japão. Esta espécie, assim como outras baleias-bicudas, provavelmente sofre com os sons produzidos por sonares da Marinha e equipamentos de exploração sísmica. A poluição e as mudanças climáticas são outras ameaças a esta espécie.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do golfinho-cabeça-de-melão é desconhecido. No entanto, estima-se que existam populações da espécie nas seguintes áreas: Pacífico tropical oriental - 45.400 golfinhos-cabeça-de-melão; Golfo do México - 3.451 golfinhos-cabeça-de-melão; Havaí - 2.947 golfinhos-cabeça-de-melão; Mar de Sulu oriental (Filipinas) - 921 golfinhos-cabeça-de-melão. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O golfinho-cabeça-de-melão é importante para o ecossistema marinho porque ajuda a manter o equilíbrio das cadeias alimentares. Alimentando-se de peixes e lulas em águas profundas, ela regula populações de presas e contribui para a saúde dos oceanos. Além disso, como outras baleias, suas fezes enriquecem o ambiente com nutrientes, promovendo o crescimento do fitoplâncton, base da cadeia alimentar marinha e essencial para a produção de oxigênio.

Curiosidades para Crianças

• O golfinho-cabeça-de-melão é o único membro do gênero Peponocephala.

• Um caso único de adoção interespecífica entre (presumivelmente) um filhote órfão de golfinho-cabeça-de-melão e uma mãe golfinho-nariz-de-garrafa foi registrado na Polinésia Francesa.

• Os golfinhos-cabeça-de-melão são uma espécie altamente social e geralmente viajam em grandes grupos de 100 a 500 indivíduos, com avistamentos ocasionais de manadas de até 1.000 a 2.000.

• Os golfinhos-cabeça-de-melão conseguem reter a urina por longos períodos, o que é importante para controlar a excreção enquanto estão em mergulhos prolongados.

• O cérebro dos golfinhos-cabeça-de-melão possui mais dobras (sulcos e giros) do que o cérebro humano.

• Golfinhos-Cabeça-de-Melão já foram vistos usando esponjas marinhas para proteger o focinho ao procurar alimento no fundo do mar.

• Golfinhos-Cabeça-de-Melão têm uma capacidade notável de cura, inclusive de ferimentos profundos — suas feridas raramente infeccionam, mesmo em ambientes salgados.

• Golfinhos-Cabeça-de-Melão conseguem lembrar de assobios de outros indivíduos (espécie de "nomes") por décadas, algo comparável à memória humana de longo prazo.

• Os golfinhos-cabeça-de-melão são nadadores rápidos; eles viajam em grupos grandes e compactos e podem criar muitos respingos ao emergir, muitas vezes saltando repetidamente da superfície da água em um ângulo raso) quando viajam em alta velocidade, e são conhecidos por espionar e também podem pular para fora da água.

Referências

1. Golfinho-Cabeça-de-Melão na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Melon-headed_whale

2. Golfinho-Cabeça-de-Melão no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/16564/6077027

3. https://animalia.bio/melon-headed-whale

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