Órix-da-Arábia (Oryx leucoryx)

English Name:

• Arabian Oryx

Tamanho: 160 cm de comprimento.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 65-70 kg.

O Órix-da-Arábia (Oryx leucoryx) está entre os maiores mamíferos desérticos da região árabe e, ao longo da história, tem sido um aspecto importante de sua herança. Antes extinto na natureza, ele renasce na árida Península Arábica. Esta espécie é um antílope do deserto altamente adaptado ao seu ambiente desértico rigoroso. É famoso por sua resistência e beleza e inspirou muitos poetas árabes.

Aparência

A pelagem do órix-da-arábia é de um branco quase luminoso e serve para refletir os raios solares. A parte inferior e as pernas são marrons, e há listras pretas na junção da cabeça com o pescoço, na testa, no nariz e indo do chifre, passando pelos olhos até a boca. Os cascos são em forma de pá e abertos, conferindo ao animal uma grande superfície quando caminha sobre o solo arenoso. Ambos os sexos têm chifres anelados, longos, retos ou ligeiramente curvos, com comprimento de 60 a 150 centímetros.

Distribuição

Este animal é endêmico da Península Arábica. Em 1972, foi extinto na natureza, mas foi salvo por zoológicos e reservas privadas e reintroduzido na natureza em 1980. Como resultado, populações selvagens agora vivem em Israel, Arábia Saudita e Omã. Com os atuais programas de reintrodução adicionais em andamento, é provável que essa distribuição se expanda para outros países da Península Arábica. O órix-da-arábia habita os desertos e planícies áridas da Arábia, onde as temperaturas podem chegar a 50 °C, mesmo na sombra durante o verão.

Hábitos e Estilo de Vida

Os órix-da-arábia são animais gregários e normalmente formam rebanhos de 5 a 30 indivíduos. Se as condições forem precárias, os grupos tendem a consistir apenas de um macho com algumas fêmeas, juntamente com seus filhotes. Alguns machos vivem uma vida mais solitária e mantêm grandes territórios. Dentro do rebanho, uma hierarquia de dominância é criada por demonstrações de postura, que evitam ferimentos graves causados por seus chifres longos e afiados. Esses animais parecem capazes de detectar chuvas a grandes distâncias e vivem uma vida quase nômade, percorrendo vastas áreas em busca de novos brotos preciosos após as chuvas intermitentes. Eles são ativos principalmente no início da manhã e no final da noite, descansando em grupos à sombra quando o calor escaldante do meio-dia está presente. Os órix-da-arábia cavam depressões no solo com seus cascos dianteiros para que possam deitar-se na areia mais fria, o que fornece alguma proteção contra os fortes ventos do deserto.

Dieta e Nutrição

Os órix-da-arábia são herbívoros e comem gramíneas e ervas, além de raízes e tubérculos. Podem sobreviver sem beber água por muito tempo.

Hábitos de Acasalamento

Os órix-da-arábia são reprodutores políginos. Isso significa que um macho acasala com várias fêmeas em uma única estação reprodutiva. O momento dos nascimentos varia. No entanto, se as condições forem favoráveis, uma fêmea pode dar à luz um filhote por ano em qualquer mês. A maioria dos nascimentos em rebanhos introduzidos na Jordânia e em Omã ocorre de outubro a maio. A gestação desta espécie dura cerca de 240 dias. Os filhotes são desmamados aos 3,5 a 4,5 meses de idade, e as fêmeas em cativeiro dão à luz pela primeira vez aos 2,5 a 3,5 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os beduínos que vivem na Península Arábica são caçadores tradicionais de órix-da-arábia por suas peles e carne. No entanto, a dizimação total desses animais ocorreu após a Segunda Guerra Mundial, quando armas de fogo e transporte motorizado se tornaram disponíveis, e houve uma demanda pela caça esportiva. Em 1972, o último animal conhecido foi abatido a tiros e a espécie foi declarada extinta na natureza. Na década de 1990, a reintrodução de rebanhos foi um sucesso e agora a caça ilegal voltou a ser uma séria ameaça que devastou a população de Omã.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de órix-da-arábia é de 1.220 indivíduos, dos quais 850 são adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU), mas seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

O órix-da-arábia é importante no ecossistema desértico porque ajuda a manter o equilíbrio da vegetação ao se alimentar de plantas resistentes e controlar seu crescimento. Além disso, serve como fonte de alimento para predadores e contribui para a dispersão de sementes, ajudando na regeneração das plantas em ambientes áridos.

Curiosidades para Crianças

• Os órix-da-arábia são alertas, cautelosos e têm visão aguçada. Sua defesa é abaixar a cabeça e apontar seus chifres afiados para a frente.

• Esses animais têm na cabeça um sistema de circulação incomum para resfriar o sangue, muito útil para os moradores do deserto.

• O órix-da-arábia consegue sentir o cheiro da chuva à distância. Quando o cheiro da chuva é levado pelo vento, a fêmea-cabeça do órix-da-arábia guia seu rebanho em busca das gramíneas frescas que a chuva fez brotar.

• Esta espécie de órix é a mais bem adaptada para a vida em condições extremas de deserto. Sua cor branca reflete o calor do deserto e a luz solar. Nas manhãs frias de inverno, o calor corporal fica retido em seu subpelo espesso para mantê-lo aquecido. No inverno, suas pernas escurecem para que possam absorver mais calor do sol.

• O órix-da-arábia pode ser o responsável pela lenda do unicórnio. Olhando-os de lado, seus dois chifres parecem ser um só.

• O órix-da-arábia, embora não seja um corredor rápido, pode caminhar longas distâncias e pode viajar cerca de 70 km (43,5 milhas) em uma noite.

• Como a pele do órix-da-arábia não tem brilho nem reflexo, é muito difícil vê-lo mesmo a 100 metros de distância. Ele parece quase invisível.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Órix-da-Arábia - https://en.wikipedia.org/wiki/Arabian_oryx

2. Órix-da-Arábia no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15569/0

3. https://animalia.bio/arabian-oryx

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