Patola-de-Pés-Azuis (Sula nebouxii)

English Name:

• Blue-Footed Booby

Tamanho: 81-90 cm de comprimento.

Vida Útil: 17-18 anos.

Peso: 2 kg.

O Patola-de-Pés-Azuis (Sula nebouxii) é uma ave marinha nativa das regiões subtropicais e tropicais do leste do Oceano Pacífico. É uma das seis espécies do gênero Sula , conhecidas como atobás. É facilmente reconhecível por seus distintos pés azuis brilhantes, que desempenham um papel fundamental nos rituais de acasalamento, com o macho exibindo seus pés visualmente para atrair parceiras durante a época de reprodução.

Aparência

As asas do patola-de-pés-azuis são longas, pontudas e de cor marrom. O pescoço e a cabeça são marrom-claros com listras brancas, enquanto a barriga e a parte inferior exibem plumagem branca pura. Seus olhos são colocados em ambos os lados do bico e orientados para a frente, permitindo excelente visão binocular. Seus olhos são de um amarelo distinto, com o macho tendo mais amarelo em suas íris do que a fêmea. Os filhotes de patolas-de-pés-azuis têm bicos e pés pretos e são revestidos por uma camada de penugem branca e macia. A subespécie que se reproduz nas Ilhas Galápagos é maior do que a subespécie nominal e tem plumagem mais clara, especialmente ao redor do pescoço e da cabeça. Como o patola-de-pés-azuis caça peixes mergulhando de cabeça na água, suas narinas estão permanentemente fechadas e ele precisa respirar pelos cantos da boca. Sua característica mais notável são seus pés de cor azul, que podem variar em cor do turquesa claro ao azul-marinho profundo. Machos e aves mais jovens têm pés mais claros do que as fêmeas.

Distribuição

Patolas-de-Pés-Azuis ocorrem nas costas continentais do leste do Oceano Pacífico, da Califórnia às Ilhas Galápagos, ao sul do Peru. Passam a maior parte do tempo nas águas costeiras e só saem em terra para nidificar, o que fazem ao longo das costas rochosas com pouca vegetação.

Hábitos e Estilo de Vida

Os patolas-de-pés-azuis são ativos durante o dia e, fora da época de reprodução, passam todo o tempo na água. Eles caçam mergulhando no oceano em busca de presas, às vezes de grandes alturas, e também podem nadar debaixo d'água em busca de suas presas. Eles podem caçar sozinhos, em pares ou em bandos maiores. Os patolas-de-pés-azuis viajam em grupos de cerca de 12 para áreas com grandes cardumes de peixes pequenos. Quando a ave líder vê um cardume de peixes na água, ela sinaliza para o resto do grupo, e todos mergulham em uníssono, apontando seus corpos para baixo como flechas. A presa geralmente é comida enquanto as aves ainda estão debaixo d'água. Os indivíduos preferem comer sozinhos em vez de com seu grupo de caça, geralmente no início da manhã ou no final da tarde. Machos e fêmeas pescam de forma diferente, o que pode contribuir para que os patolas-de-pés-azuis, ao contrário de outros atobás, criem mais de um filhote. O macho é menor e tem uma cauda proporcionalmente maior, o que lhe permite pescar em áreas rasas e águas profundas. A fêmea é maior e pode carregar mais alimento. Os patolas-de-pés-azuis comunicam-se por meio de grunhidos ou gritos estridentes ou polissilábicos, além de assobios finos. Os machos podem levantar a cabeça e assobiar para uma fêmea que passa voando. Suas demonstrações rituais também são uma forma de comunicação.

Dieta e Nutrição

Os patolas-de-pés-azuis têm uma dieta carnívora (piscívora). São peixes especializados, alimentando-se de pequenos cardumes, como sardinhas, anchovas, cavalas e peixes-voadores. Também comem lulas e miúdos.

Hábitos de Acasalamento

Os patolas-de-pés-azuis são monogâmicos e formam pares. São reprodutores oportunistas e têm um ritual de acasalamento muito interessante, que inclui o macho exibindo seus pés azuis e dançando para impressionar a fêmea. O macho começa mostrando os pés, pavoneando-se diante da fêmea. Em seguida, apresenta os materiais do ninho e termina o ritual de acasalamento com uma exibição final dos pés. A dança também inclui o "apontar para o céu", que envolve o macho apontando a cabeça e o bico para o céu, mantendo as asas e a cauda erguidas. Os patolas-de-pés-azuis nidificam em colônias. Cada casal pode usar e defender dois ou três locais de nidificação, que consistem em lava negra nua em pequenas cavidades no solo, até que desenvolvam uma preferência por um deles algumas semanas antes da postura dos ovos. A fêmea põe 2 ou 3 ovos e ambos os pais se revezam na incubação, enquanto a ave que não está sentada continua observando. O período de incubação é de 41 a 45 dias e, geralmente, apenas 1 ou 2 filhotes nascem. O macho fornece alimento para os filhotes na primeira parte de suas vidas devido ao seu mergulho especializado. A fêmea assume quando a demanda é maior. Os filhotes se alimentam dos peixes regurgitados na boca do adulto. Se o progenitor não tiver comida suficiente para todos os filhotes, ele alimentará apenas o filhote maior, garantindo que pelo menos um sobreviva. As fêmeas jovens geralmente começam a se reproduzir entre 1 e 6 anos de idade, enquanto os machos atingem a maturidade reprodutiva entre 2 e 6 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os patolas-de-pés-azuis não são considerados ameaçados de extinção no momento, entretanto, mudanças climáticas e escassez de alimentos podem causar declínios em sua população no futuro.

Número da População

De acordo com o recurso Avian Conservation and Ecology, a população total do patola-de-pés-azuis é de 6.423 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

O patola-de-pés-azuis é importante no ecossistema porque atua como controlador natural das populações de peixes e lulas, suas principais presas. Além disso, suas colônias ajudam a fertilizar o solo das ilhas onde vivem por meio de seus excrementos ricos em nutrientes, beneficiando a vegetação local e outras espécies que dela dependem.

Curiosidades para Crianças

• Também conhecido como atobá-de-pés-azuis, o nome atobá vem da palavra espanhola bobo, que significa "estúpido", "tolo" ou "palhaço"; isso ocorre porque o patola-de-pés-azuis, como outras aves marinhas, é desajeitado em terra. Eles também são considerados tolos por sua aparente falta de medo em relação aos humanos.

• Como os patolas-de-pés-azuis caçam peixes mergulhando de cabeça na água, suas narinas ficam permanentemente fechadas, e os patolas-de-pés-azuis precisam respirar pelos cantos da boca.

• A cor azul dos pés palmados do patola-de-pés-azuis provém dos pigmentos carotenoides obtidos de sua dieta de peixe fresco. A cor dos pés pode variar do turquesa claro ao azul-marinho profundo, e os machos e as aves mais jovens têm pés mais claros do que as fêmeas.

• Ao caçar, os patolas-de-pés-azuis podem mergulhar de alturas de 10 a 30,5 m (33 a 100 pés) e até 100 m (330 pés). Essas aves atingem a água a cerca de 97 km/h (60 mph) e podem atingir profundidades de 25 m (82 pés) abaixo da superfície da água. Seus crânios contêm bolsas de ar especiais que protegem o cérebro de uma pressão enorme.

• Patolas-de-Pés-Azuis acasalados podem se reconhecer pelos chamados. Embora os chamados sejam diferentes entre os sexos, existem assinaturas individuais únicas que os ajudam a distinguir os chamados de seus parceiros dos demais.

• Os patolas-de-pés-azuis não têm área de incubação, então eles usam os pés para manter os ovos aquecidos.

• Durante a nidificação, a fêmea do patola-de-pés-azuis se vira constantemente para o sol durante o dia, de modo que o ninho fica cercado por excrementos, chamados guano.

Referências

1. Patola-de-Pés-Azuis na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Blue-footed_booby

2. Patola-de-Pés-Azuis no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22696683/132588719

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/411507

4. https://animalia.bio/blue-footed-booby

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