Picanço-Americano (Lanius ludovicianus)

English Name:

• Loggerhead Shrike

Tamanho: 20-23 cm de comprimento.

Vida Útil: 12 anos.

Peso: 45-60 g.

O Picanço-Americano (Lanius ludovicianus) é uma ave canora de médio porte endêmica da América do Norte. É apelidado de "pássaro-açougueiro" devido às suas tendências carnívoras, pois consome presas como anfíbios, pequenas aves e até mesmo pequenos mamíferos, e algumas delas acabam expostas e armazenadas em algum local, como uma árvore. Devido ao seu pequeno tamanho e garras fracas, essa ave predadora empala suas presas em espinhos ou arame farpado para facilitar o consumo.

Aparência

A plumagem adulta do picanço-americano é cinza na parte superior, com o peito branco a cinza-claro e tarsos e patas pretos. A ave possui uma máscara preta que se estende dos olhos até o bico. As asas são pretas com uma distinta mancha branca nas primárias. A cauda é preta com bordas brancas e as íris são marrons. O bico é curto, preto e adunco, e contém um dente tomial para ajudar a rasgar a presa. É difícil sexar um picanço-americano adulto no campo, pois eles são sexualmente monocromáticos. No entanto, vários estudos relataram dimorfismo sexual nas características de plumagem e tamanho. Os juvenis possuem uma plumagem cinza mais clara que é sutilmente vermiculada.

Distribuição

Picanços-Americanos são encontrados no sul do Canadá, em grande parte dos EUA e no México. As populações do norte são migratórias, enquanto as aves da parte sul de sua área de distribuição são sedentárias. Os picanços-americanos requerem um habitat aberto com uma área para forragear, poleiros elevados e locais para nidificação. São frequentemente encontrados em pastagens abertas ou campos e preferem cedros-vermelhos e espinheiros-alvar para nidificar. Os espinhos do espinheiro-alvar e as agulhas em forma de alfinete do cedro protegem e escondem essas aves de predadores. Eles também podem nidificar em fileiras de cercas ou sebes perto de pastagens abertas e requerem poleiros elevados como pontos de observação para caça.

Hábitos e Estilo de Vida

Os picanços-americanos são aves diurnas que geralmente são vistas sozinhas. Eles estabelecem territórios de alimentação e os defendem com chamados de anúncio. Os picanços-americanos não são verdadeiras aves de rapina, pois não possuem as garras grandes e fortes usadas para capturar e matar presas. Em vez disso, são caçadores que ficam sentados e esperam, perseguindo suas presas com falcão e mergulhando de poleiros elevados. Ao escanear sua vizinhança de um poleiro em vez de voar, o picanço não esgota sua energia durante a busca. Devido ao seu pequeno tamanho em proporção ao tamanho de suas presas, os picanços precisam contar com adaptações especializadas para facilitar sua caça. O bico poderoso e curvo permite que eles cortem o pescoço de um pequeno vertebrado. Presas maiores são submetidas a empalamento, no qual são empurradas para baixo em uma projeção afiada, como um espinho ou arame farpado. Os picanços podem então arrancar carne usando a projeção como âncora. Eles também podem usar o espinho para prender e armazenar seu alimento para retornar posteriormente. Os picanços-americanos comunicam-se com a ajuda de vários chamados que foram descritos como ásperos e estridente. Estes incluem assobios estridentes, trinados estridentes e gorjeios guturais. Quando alarmados, os picanços-americanos produzem um grito "schgra-aa" enquanto espalham as penas da cauda. Os filhotes emitem sons de "tcheek" e "tsp" logo após a eclosão. Durante as mamadas de cortejo, as fêmeas podem pedir comida com notas de súplica "mak"; inversamente, os machos emitem sons de "wuut" ou "shack" para oferecer comida. Os machos emitem um grito territorial e áspero, enquanto o canto das fêmeas é mais grave e suave do que o dos machos. Geralmente, os machos são muito mais vocais do que as fêmeas.

Dieta e Nutrição

Os picanços-americanos são carnívoros (insetívoros). Alimentam-se de insetos, mas também consomem aracnídeos, répteis, anfíbios, roedores, morcegos e pequenas aves.

Hábitos de Acasalamento

Picanços-Americanos formam pares monogâmicos e começam a se reproduzir durante sua primeira primavera. Durante esse período, o macho realiza um ritual de cortejo que ocorre em voo. Ele dança erraticamente no ar, voando rapidamente para cima e para baixo e ocasionalmente perseguindo a fêmea. Ele se apresenta à sua potencial parceira abrindo a cauda e batendo as asas. As fêmeas podem responder à exibição de bater as asas com notas de súplica, semelhantes às dos juvenis implorando por comida; isso encoraja o macho a alimentá-la. Picanços-Americanos nidificam em árvores e arbustos densos. A fêmea põe de 4 a 8 ovos em um copo volumoso feito de galhos e grama. A incubação, em média, dura 16 dias. Uma vez eclodidos, os filhotes são alimentados pelos pais macho e fêmea. O período médio de emplumação é de cerca de 19 dias. Os filhotes podem então permanecer por perto e depender dos adultos por 3 a 4 semanas. Depois disso, eles começam a forragear de forma independente.

População

Ameaças à População

As populações de picanços-americanos vêm diminuindo na América do Norte desde a década de 1960. As razões por trás do declínio ainda não estão claras, embora haja sugestões que incluam perda de habitat, contaminação por pesticidas, mudanças climáticas, poluição e perturbação humana.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do picanço-americano é de 7.000.000 de indivíduos adultos. No geral, atualmente, os picanços-americanos são classificados como Quase Ameaçada (NT) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O picanço-americano é importante no ecossistema por ajudar a controlar populações de insetos, pequenos vertebrados e outros invertebrados, funcionando como um predador natural. Ao manter essas populações em equilíbrio, contribui para a saúde dos habitats abertos, como campos e savanas. Além disso, serve de alimento para aves de rapina e outros predadores maiores, integrando-se às cadeias alimentares locais.

Curiosidades para Crianças

• O nome comum em inglês "shrike" vem do inglês antigo "scrīc", uma alusão ao chamado estridente do pássaro.

• Os bicos dos picanços-americanos são curvos, como os de uma ave de rapina, refletindo sua natureza predatória, e seus chamados são estridentes.

• O comportamento dos picanços-americanos em relação aos insetos serve como uma adaptação à ingestão do gafanhoto tóxico Lubber. A ave espera de 1 a 2 dias para que as toxinas contidas no gafanhoto se degradem, quando então pode comê-lo.

• Os picanços-americanos preferem pousar em locais expostos, onde adotam uma postura ereta e chamativa. Esses locais são usados para observar presas e anunciar sua presença aos rivais.

• Os esconderijos dos picanços-americanos são chamados de “despensas” e despensas bem abastecidas geralmente ajudam os machos a atrair as fêmeas.

• Os picanços-americanos às vezes caçam durante as manhãs frias, quando suas presas favoritas, os insetos, estão imobilizados pelas baixas temperaturas.

Referências

1. Picanço-Americano na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Loggerhead_shrike

2. Picanço-Americano no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22705042/118908179

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/698485

4. https://animalia.bio/loggerhead-shrike

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