Lontra-Europeia (Lutra lutra)

English Name:

• Eurasian Otter

Tamanho: 57-95 cm de comprimento.

Vida Útil: 22 anos.

Peso: 7-12 kg.

A Lontra-Europeia (Lutra lutra) é um mamífero semiaquático nativo da Eurásia. É o membro mais amplamente distribuído da subfamília das lontras (Lutrinae), da família das doninhas (Mustelidae). É encontrada nos cursos d'água e costas da Europa, em muitas partes da Ásia e em partes do norte da África.

Aparência

As lontras-europeias têm a parte superior marrom e a inferior creme. Essas criaturas longas e esbeltas são bem equipadas para seus hábitos aquáticos. Seus ossos apresentam osteosclerose, aumentando sua densidade para reduzir a flutuabilidade. Essas lontras diferem da lontra de rio norte-americana por seus pescoços mais curtos, rosto mais largo, maior espaço entre as orelhas e caudas mais longas. No entanto, as lontras-europeias são as únicas lontras em grande parte de sua área de distribuição, por isso raramente são confundidas com qualquer outro animal.

Distribuição

As lontras-europeias vivem em toda a Europa, Norte da África e Ásia, habitando riachos, rios, lagos, florestas de água doce e pântanos de turfa, costas oceânicas, arrozais, fiordes, cavernas e outros habitats terrestres próximos a cursos d'água. Locais de descanso secos e tocas cobertas são encontrados em raízes de árvores, túneis de terra, pilhas de pedras, barrancos e arbustos.

Hábitos e Estilo de Vida

As lontras-europeias têm seu período mais ativo ao anoitecer e à noite. Durante o dia, elas ficam em suas tocas na terra, se refrescando e saindo à noite para comer. Elas passam várias horas todas as noites forrageando na água. Elas nidificam no chão, tendendo a construir túneis subterrâneos para se mover entre os dois. São animais solitários, a menos que estejam em um par de acasalamento ou mães com seus filhotes. No entanto, às vezes formam grupos frouxamente unidos que chegam a 6 animais. Elas são as mais territoriais das espécies de lontras. Seu território pode ter até 40 km (25 milhas) de largura, mas geralmente é de cerca de 11 milhas. Elas são capazes de cruzar fronteiras territoriais sem incidentes, mas comportamento agressivo ocorrerá se o mesmo sexo tentar entrar em um território.

Dieta e Nutrição

As lontras-europeias são carnívoras (piscívoras). Alimentam-se principalmente de peixes, mas também caçam anfíbios e outras presas aquáticas, além de pássaros, ovos, insetos, vermes e uma pequena quantidade de vegetação.

Hábitos de Acasalamento

Embora o sistema de acasalamento das lontras-europeias não tenha sido bem estudado, acredita-se que elas sejam políginas (um macho acasala com várias fêmeas) ou poligínandras (promíscuas) (machos e fêmeas têm múltiplos parceiros), já que machos e fêmeas se associam apenas durante o acasalamento. Elas se reproduzem em qualquer época do ano, provavelmente determinadas pelo estado fisiológico e maturidade reprodutiva do indivíduo. A gestação dura de 60 a 70 dias, e cada fêmea gera de 2 a 3 filhotes. Os filhotes têm de 99 a 122 g ao nascer, seus olhos se abrem com um mês e, após dois meses, deixam o ninho. O desmame ocorre aos 3 meses de idade. Permanecem com suas mães até os 14 meses de idade, atingindo a maturidade reprodutiva aos 2 ou 3 anos.

População

Ameaças à População

O habitat aquático das lontras-europeias é muito vulnerável às mudanças. A remoção da vegetação das margens de córregos ou rios, a drenagem de áreas úmidas, a construção de represas e outras intervenções artificiais impactam significativamente as populações de lontras-europeias. As que vivem no litoral são suscetíveis a derramamentos de óleo. A poluição de lagos e rios afeta os peixes, sua principal fonte de alimento. Outras ameaças são a captura em redes e armadilhas de pesca instaladas para outras espécies, além da caça por sua pelagem.

Número da População

A lontra-europeia tem uma ampla distribuição, mas não há estimativas populacionais globais disponíveis. De acordo com fontes científicas, a população total de lontras-europeias na Bielorrússia é de cerca de 12.000 indivíduos e na Suécia, de 500 a 1.000 indivíduos. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a estimativa populacional geral no Reino Unido era de cerca de 10.395 indivíduos em 2004. Atualmente, esta espécie é classificada como Quase Ameaçada (NT), e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

A lontra-europeia mantém o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos ao controlar populações de peixes e outros animais aquáticos, além de indicar a qualidade ambiental por ser sensível à poluição da água.

Curiosidades para Crianças

• Cada lontra-europeia dentro de seu território de 1 a 4 milhas tem locais fixos onde entra e sai da água, tomando sol, rolando e deslizando em "escadas de lontra".

• As lontras-europeias são animais muito brincalhões e já foram vistas deslizando de barriga por montes de neve ou lama. Em qualquer idade, elas trotam, galopam e perseguem umas às outras na água. Acredita-se que esse comportamento ajuda as lontras-europeias jovens a aprimorar suas técnicas de caça.

• Essas lontras são vocais, com chamados básicos de saudação, alarme e acasalamento, além de até 12 outros. Elas podem emitir assobios curtos e estridentes, gemidos, latidos e gritos agudos quando estão angustiadas.

• Por terem pulmões grandes e serem capazes de diminuir os batimentos cardíacos, as lontras-europeias podem ficar debaixo d'água por até quatro minutos.

• As lontras-europeias dormem metade de suas vidas, o que equivale a dez anos de sono para muitas lontras-europeias, com fases de inatividade geralmente no horário de funcionamento do zoológico.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a lontra-europeia - https://en.wikipedia.org/wiki/Eurasian_otter

2. Lontra-Europeia no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/12419/0

3. https://animalia.bio/european-otter

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