Mangusto-Listrado (Mungos mungo)

English Name:

• Banded Mongoose

Tamanho: 30-45 cm de comprimento.

Vida Útil: 12 anos.

Peso: 1,5-2,5 kg.

O Mangusto-Listrado (Mungos mungo) é uma espécie de mangusto nativa do Sahel à África Austral. Embora a maioria das espécies de mangustos viva uma vida solitária, o mangusto-listrado vive em colónias com uma estrutura social complexa e procura alimento em grupos.

Aparência

O mangusto-listrado é um mangusto robusto com uma cabeça grande, orelhas pequenas, membros curtos e musculosos, e uma cauda longa, quase tão longa quanto o resto do corpo. Os animais de áreas mais húmidas são maiores e de cor mais escura do que os animais em regiões mais secas. A parte abdominal do corpo é mais alta e arredondada do que a área do peito. A pelagem áspera é castanho-acinzentada e preta, e existem várias barras horizontais castanho-escuras a pretas nas costas. Os membros e o focinho são mais escuros, enquanto as partes inferiores são mais claras do que o resto do corpo. Os mangustos-listrados têm garras longas e fortes que lhes permitem cavar no solo. A cor do nariz varia de castanho-acinzentado a vermelho-alaranjado.

Distribuição

O mangusto-listrado vive na África Subsaariana, tão a norte quanto a Somália e o Sudão. Embora ocorra na Gâmbia e no Senegal, é geralmente considerado raro na África Ocidental. Ocupa uma variedade de habitats, incluindo matagais e pastagens, mas prefere áreas arborizadas. Não é encontrado em áreas mais secas, como habitats semi-desérticos e desérticos.

Hábitos e Estilo de Vida

O mangusto-listrado é gregário e diurno, vivendo em grupos com 10 a 20 membros. Os grupos geralmente permanecem juntos numa área, mas procuram alimento individualmente. Podem caçar juntos para matar presas maiores, como cobras-de-areia. A sua área de vida pode medir 0,8 a 4 km², e preferem usar um monte de térmitas antigo como toca. A organização social de um grupo parece ser matriarcal. Os grupos cuidam dos seus jovens e também cuidam de doentes e idosos, por exemplo, avisando-os sobre perigo, cuidando da sua higiene e dando-lhes acesso a comida. Estes animais são um tanto nómadas e não habitarão uma área de abrigo ou toca em particular por muito tempo, geralmente não mais do que vários dias ou semanas. Num local preferido, podem permanecer um pouco mais, e muitas vezes voltam a um local de abrigo ou toca favorito para o reutilizarem repetidamente.

Dieta e Nutrição

O mangusto-listrado parece ser principalmente insetívoro, alimentando-se maioritariamente de invertebrados, incluindo centopeias, insetos, lagartos, cobras e rãs. Também comem frutas, raízes, ovos e pequenos roedores.

Hábitos de Acasalamento

Os mangustos-listrados são políginos. Vários machos dominantes tipicamente acasalam e protegem as fêmeas recetivas. No entanto, estas fêmeas foram observadas a escapar aos seus 'guardas' e a acasalar com machos subordinados. Isto significa que também podem exibir um sistema de acasalamento poliginandro (promíscuo), no qual tanto machos quanto fêmeas têm múltiplos parceiros. A gestação é tipicamente de dois meses e a maioria das fêmeas dão à luz os seus filhotes na mesma noite. O tamanho da ninhada varia de dois a seis, sendo os filhotes cuidados pelo grupo e autorizados a mamar de qualquer fêmea que esteja a amamentar.

Durante as primeiras 4 semanas, os filhotes são mantidos no subsolo e são cuidados por 1-3 adultos. Aos 4 semanas de idade, os filhotes são autorizados a sair em expedições de busca de alimento, sendo cada um acompanhado por um 'escolta' que os ajuda a encontrar comida e os protege do perigo. Aos 3 meses de idade, os jovens tornam-se nutricionalmente independentes. As fêmeas atingem a maturidade por volta dos 9-10 meses de idade, e os machos a partir dos 4 meses de idade.

População

Ameaças à População

Não existem ameaças particulares a enfrentar os mangustos-listrados no presente.

Número da População

O mangusto-listrado tem uma ampla área de distribuição, é geralmente comum em habitat adequado, mas não está disponível uma estimativa populacional geral. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e os seus números permanecem estáveis hoje.

Nicho Ecológico

Sendo insetívoros, estes animais podem afetar as populações de insetos na sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• As tocas do mangusto-listrado são comunais, geralmente consistindo numa área central de sono, ou por vezes em algumas câmaras menores, e até nove entradas diferentes.

• Estes animais, por vezes, comem carraças de javalis-africanos. Isso demonstra uma "relação simbiótica", pois o mangusto-listrado e o javali-africano obtêm algo desta associação: o javali-africano é limpo e o mangusto-listrado tem algo para comer.

• A palavra 'mangusto' vem do Marathi (indiano) 'mangus'. O plural em português é mangustos, já no inglês o plural não é 'mongeese', mas sim 'mongooses', apesar da Associação Britânica de Jogadores de Scrabble afirmar o contrário.

• Os mangustos-listrados foram introduzidos no século XIX nas ilhas do Havaí e do Caribe para controlar as populações de cobras e ratos, mas em vez disso causaram a extinção de muitas espécies de aves.

• Os mangustos-listrados são animais muito rápidos e, num encontro com uma cobra, conseguem desviar-se facilmente dos ataques da cobra. Quando um mangusto-listrado caça uma cobra, usa vários truques e, quando a cobra se cansa, ele ataca e apanha a cobra pela nuca. A habilidade do mangusto-listrado como matador de cobras foi destacada em "Rikki-Tikki-Tavi", a história de Rudyard Kipling, na qual um mangusto salva a sua família da cobra.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Mangusto-Listrado - https://en.wikipedia.org/wiki/Banded_mongoose

2. Mangusto-Listrado no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41621/0

3. https://animalia.bio/banded-mongoose

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