Peixe-Dragão Negro (Idiacanthus atlanticus)

English Name:

• Black Dragonfish

Tamanho: 5-40 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-10 anos.

Peso: 13-15 g.

O Peixe-Dragão Negro (Idiacanthus atlanticus) é uma espécie de peixe-dragão barbado da família Stomiidae. É conhecido pela sua aparência longa e esguia e, crucialmente, pelo seu dimorfismo sexual extremo, onde o macho e a fêmea se parecem muito pouco. Esta espécie vive nas águas profundas do oceano aberto.

Aparência

O peixe-dragão negro é caracterizado por um corpo extremamente alongado e esguio e um dimorfismo sexual marcante. As fêmeas adultas são de cor preta e apresentam uma barbela no queixo com uma ponta luminosa, dentes grandes tipo presa e farpados, e nadadeiras pélvicas (com 6 raios). Os machos, por outro lado, são muito menores, de cor castanha escura, e não possuem dentes, barbelas no queixo, nem nadadeiras pélvicas. Ambos os sexos têm a pele lisa, sem escamas, e estão cobertos por fotóforos minúsculos espalhados pelo corpo, com duas filas de fotóforos maiores ao longo da lateral, que produzem bioluminescência. Uma das caraterísticas mais invulgares são as suas larvas: são transparentes, esguias e têm os olhos em longos pedúnculos que podem atingir metade do comprimento do seu corpo.

Distribuição

O peixe-dragão negro tem uma distribuição circunglobal nos oceanos. Ocorre em águas marinhas subtropicais e temperadas do hemisfério sul, encontrando-se principalmente entre as latitudes de 25°S e 60°S. O seu habitat estende-se por águas profundas, desde a zona mesopelágica até à batipelágica.

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-dragão negro habita um ambiente de águas extremamente profundas, variando da zona mesopelágica à batipelágica, a profundidades que podem chegar até aos 2000 metros. O seu estilo de vida é definido por um padrão de migração vertical diária que varia consoante o sexo. As fêmeas adultas vivem abaixo dos 500 metros durante o dia, mas migram verticalmente à noite para águas mais rasas (próximas da superfície) para se alimentar. Os machos adultos, contudo, não migram, permanecendo em águas muito profundas (cerca de 1000 a 2000 metros) o tempo todo. A espécie é bioluminescente, utilizando pequenos fotóforos para produzir luz. Uma adaptação notável é que este predador consegue ver a sua própria luz, que é quase infravermelha, permitindo-lhe caçar no escuro sem ser visto pela maioria das suas presas. A fêmea usa a ponta luminosa da sua barbela do queixo para atrair presas nas profundezas escuras, funcionando como uma isca luminosa.

Dieta e Nutrição

O peixe-dragão negro é um predador carnívoro que se alimenta predominantemente de outros peixes. As fêmeas caçam ativamente, utilizando a sua barbela bioluminescente e os seus grandes dentes afiados para capturar as presas durante a sua migração noturna. O estilo de vida nutricional é marcadamente diferente para os machos, que possuem um intestino não funcional na fase adulta. Isto implica que os machos não se alimentam após atingirem a maturidade, vivendo apenas das reservas de energia acumuladas durante a fase larval.

Hábitos de Acasalamento

O ciclo de acasalamento do peixe-dragão negro é deduzido a partir do seu dimorfismo sexual extremo. O macho adulto é minúsculo (5 cm), não se alimenta e tem um corpo que se assemelha a uma larva em comparação com a fêmea, que é uma predadora poderosa (40 cm). Esta disparidade morfológica e a perda de um intestino funcional e dentes no macho indicam que a sua existência é efémera e focada exclusivamente na função reprodutiva, que é a de encontrar a fêmea para a fertilização. Os machos permanecem nas grandes profundezas (1000–2000 m), sugerindo que a fertilização ocorre nessas águas. Embora os rituais específicos de acasalamento não sejam detalhados, uma fêmea de uma espécie intimamente relacionada (Idiacanthus fasciola) é conhecida por ter uma alta fecundidade, carregando cerca de 14.000 ovos, o que é típico de peixes que se reproduzem em águas abertas (pelágicas).

População

Ameaças à População

O peixe-dragão negro está classificado como de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN. Não há ameaças diretas e significativas conhecidas para a população, e a espécie é considerada inofensiva para os humanos.

Número da População

Não há um número populacional ou estimativa de abundância direta. No entanto, o seu estado de conservação de Pouco Preocupante sugere que a sua população é considerada estável e abundante o suficiente no seu vasto habitat em águas profundas para não estar sob risco imediato.

Nicho Ecológico

O peixe-dragão negro ocupa um nicho de predador de topo nas zonas mesopelágica e batipelágica dos oceanos austrais. O seu nicho é definido pela sua inovadora técnica de caça bioluminescente e pela sua migração vertical diária (fêmeas), que o estabelece como um importante elo trófico entre as águas superficiais noturnas e o fundo do mar. O nicho do macho adulto é altamente especializado, sendo uma forma não-alimentadora cuja única função ecológica é a reprodução, dependendo completamente das reservas energéticas da sua fase de vida anterior.

Curiosidades para Crianças

• O macho de peixe-dragão negro não tem um sistema digestivo funcional e, portanto, é incapaz de se alimentar. Ele vive apenas o tempo suficiente para acasalar, morrendo pouco depois de cumprir seu propósito reprodutivo.

• Seu corpo absorve mais de 99% da luz, deixando praticamente invisível no fundo do mar.

• As larvas do peixe-dragão negro são transparentes, com olhos enormes montados em “cabos” — que depois reabsorvem ao crescer.

• O peixe-dragão negro é bioluminescente, mas, ao contrário da maioria desses predadores, que usam sua luz principalmente para atrair presas, ele consegue ver sua própria luz. Como resultado, o peixe-dragão negro pode usar sua luz para caçar. A luz está quase no infravermelho e é quase invisível ao olho humano.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Idiacanthus_atlanticus

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