Gelada (Theropithecus gelada)

Macho

Fêmea

English Name:

• Gelada

Tamanho: 50-75 cm de comprimento.

Vida Útil: 30 anos.

Peso: 11-18,5 kg.

O Gelada (Theropithecus gelada) é uma espécie de macaco do Velho Mundo encontrada apenas nas Terras Altas Etíopes. Tal como os seus parentes próximos, os babuínos (género Papio), é em grande parte terrestre, passando grande parte do seu tempo a forragear em pastagens. São o último membro sobrevivente de um grupo de primatas que pastejam grama, cujos membros eram abundantes e generalizados no passado.

Aparência

O gelada é grande e robusto, e é coberto por pelos ásperos, de cor castanho-clara a castanho-escura, e tem uma face escura com pálpebras pálidas. Os seus braços e pés são quase pretos. A sua cauda curta termina num tufo de pelo. Os machos adultos têm uma capa de pelo longa e pesada nas costas. O gelada tem uma face sem pelos com um focinho curto que se parece mais com o de um chimpanzé do que o de um babuíno. Também pode ser distinguido fisicamente de um babuíno pela mancha de pele brilhante no seu peito. Esta mancha tem a forma de ampulheta. Nos machos, é vermelho-vivo e rodeada por pelo branco. Nas fêmeas, é muito menos pronunciada, mas quando está em estro (cio), a mancha da fêmea fica mais brilhante, e um "colar" de bolhas cheias de fluido forma-se na mancha. Pensa-se que isto é análogo às nádegas inchadas comuns na maioria dos babuínos em estro. Além disso, as fêmeas têm protuberâncias de pele em redor das suas manchas. O gelada tem várias adaptações para o seu estilo de vida terrestre e graminívoro (comedor de grama). Possui dedos pequenos e resistentes, adaptados para puxar a grama, e incisivos estreitos e pequenos, adaptados para mastigá-la. O gelada tem uma marcha única, conhecida como passo arrastado (shuffle gait), que usa ao alimentar-se. Ele agacha-se bipedalmente e move-se deslizando os pés sem mudar a sua postura. Devido a esta marcha, a anca do gelada está escondida por baixo, não estando disponível para exibição; a sua mancha vermelha-viva no peito é visível, no entanto.

Distribuição

A área de distribuição natural desta espécie está restrita à Etiópia, onde estes animais ocorrem principalmente no Parque Nacional das Montanhas Simien.

Durante as horas noturnas, eles geralmente dormem em falésias rochosas e afloramentos. De manhã, os geladas geralmente procuram comida em pastagens próximas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os geladas são animais diurnos e altamente sociais, formando as chamadas unidades de um só macho (OMUs). Estas são grupos liderados por fêmeas que consistem num único macho e múltiplas fêmeas com os seus jovens. Quando um macho de fora desafia o macho da OMU para o deslocar, as fêmeas do grupo podem apoiar ou opor-se a ambos, aceitando o macho vencedor e afugentando ferozmente o derrotado. Várias OMUs ocasionalmente partilham a mesma área, formando assim unidades maiores chamadas bandos. Como estes animais são não-territoriais, podem ser observados a pastar em bandos separados em áreas com comida abundante sem quaisquer conflitos. Machos e fêmeas podem ser frequentemente observados a cuidar um do outro (grooming). Em geral, todos os membros da comunidade participam no cuidado, o que fortalece os laços sociais dentro da OMU. Os geladas adultos usam um repertório diversificado de vocalizações para vários propósitos, como contacto, tranquilização, apaziguamento, solicitação, ambivalência, agressão e defesa. Eles sentam-se e tagarelam uns com os outros, significando, de certa forma, para aqueles à sua volta que são importantes para o indivíduo "falante". Os geladas comunicam através de gestos, também. Eles exibem ameaças virando os lábios superiores para trás nas narinas para exibir os dentes e gengivas, e puxando o couro cabeludo para trás para exibir as pálpebras pálidas. Um gelada submete-se fugindo ou apresentando-se.

Dieta e Nutrição

Os geladas têm uma dieta sazonal. Como animais estritamente herbívoros, geralmente alimentam-se de gramíneas, folhas, sementes e bolbos.

Hábitos de Acasalamento

Os geladas são poligínicos, o que significa que um macho obtém um direito exclusivo de acasalar com múltiplas fêmeas. Embora os geladas possam acasalar a qualquer altura do ano, os nascimentos parecem ter um pico durante a estação chuvosa. O período de gestação dura 5-6 meses, resultando num único bebé, que se alimenta de leite materno durante 1-1,5 anos. A cria é principalmente cuidada pela sua mãe, que a carrega, cuida, amamenta e protege até que atinja a idade de independência. Entretanto, o pai terá pouca participação na criação da sua prole. Os machos desta espécie tornam-se reprodutivamente maduros aos 5-7 anos de idade, enquanto as fêmeas estão prontas para ter jovens quando têm 4-5 anos de idade.

População

Ameaças à População

Uma das maiores ameaças à população desta espécie é a redução do habitat devido ao desenvolvimento da agricultura. Além disso, os geladas são considerados pragas e, portanto, abatidos por destruírem as colheitas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do gelada é de cerca de 200.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas os seus números estão em decréscimo.

Nicho Ecológico

Por um lado, devido à sua dieta à base de grama, os geladas controlam as comunidades vegetais da sua área de distribuição. Por outro lado, contribuem para a aeração do solo através do seu hábito de cavar em busca de raízes, tubérculos e rizomas de grama. Além disso, os geladas podem ser uma espécie de presa importante para muitos predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• O gelada é também chamado de Babuíno-Leão. Na verdade, estes animais não são verdadeiros babuínos, embora sejam seus primos próximos.

• A palavra "gelada" é pronunciada "jeh-lah-da".

• O gelada é o único primata que pasta grama e sementes sentado no chão enquanto puxa a grama com as mãos.

• Durante a época de reprodução, a maioria das fêmeas exibe nádegas de cor vermelho-vivo e uma mancha no peito vermelho-viva. Como estes animais geralmente passam o tempo ativo sentados, a mancha vívida no peito ajuda a identificar as fêmeas recetivas.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Gelada - https://en.wikipedia.org/wiki/Gelada

2. Gelada no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/21744/0

3. https://animalia.bio/gelada

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