Linguado-do-Pacífico-Ocidental (Symphurus thermophilus)

English Name:

• Western Pacific Tonguefish

Tamanho: 8,7-11,2 cm de comprimento.

Vida Útil: mais de 10 anos.

Peso: 1-3 g.

O Linguado-do-Pacífico-Ocidental (Symphurus thermophilus) é uma espécie de linguado notável por ser o único peixe chato conhecido que é um habitante obrigatório das fontes hidrotermais. Distingue-se pelas proeminentes faixas escuras transversais no seu lado pigmentado (lado do olho) e por ser extremamente tolerante a condições ambientais severas. O seu nome, thermophilus, deriva do grego thermos (calor) e philos (amante), referindo-se à sua forte associação com o calor das fontes hidrotermais.

Aparência

O linguado-do-pacífico-ocidental, como outros peixes-língua, tem um corpo lateralmente achatado com as barbatanas dorsal, caudal e anal unidas. O corpo é notavelmente mais fundo em comparação com outras espécies de Symphurus. Possui dois olhos relativamente grandes e arredondados localizados no lado esquerdo da cabeça nos adultos. As barbatanas peitorais e a linha lateral estão ausentes, e existe apenas uma única barbatana pélvica, no lado direito. O lado com olhos é de cor castanho-chocolate (médio a escuro), salpicado por numerosas manchas escuras e salpicos brancos, juntamente com cinco a oito faixas transversais escuras (completas ou incompletas). A sua cavidade abdominal possui um forro de membrana preta (peritoneu) visível através da parede abdominal. O lado cego é branco, com alguns melanóforos escuros dispersos.

Distribuição

Esta espécie tem uma distribuição ampla, mas disjunta, no Pacífico Ocidental. Ocorre em vários locais dispersos ao longo de arcos vulcânicos e montanhas submarinas, desde o Monte Submarino Kaikata (perto das Ilhas Bonin, Japão) até aos Vulcões Submarinos Rumble 3 e Macauley (no Cume de Kermadec, Nova Zelândia), incluindo o Nikko Seamount, Minami-Ensei Knoll e os Montes Submarinos Kasuga-2, Daikoku, Volcano-1 e Volcano-2.

Hábitos e Estilo de Vida

O linguado-do-pacífico-ocidental é o único peixe chato (Pleuronectiforme) que é um habitante obrigatório de fontes hidrotermais ativas, existindo em profundidades de 239 a 733 m (a maioria entre 300-400 m). É o vertebrado obrigatório de fontes hidrotermais mais numeroso conhecido até à data, com densidades que podem atingir 392 indivíduos por metro quadrado no Monte Submarino Daikoku, uma ordem de magnitude superior a qualquer outra densidade de peixe chato relatada. O seu habitat preferido é único, pois favorece ambientes ricos em enxofre. Foi observado orientado verticalmente em paredes de enxofre sólido, e até mesmo a repousar sobre uma fina crosta de seixos de enxofre consolidado que cobre uma piscina de enxofre fundido com uma temperatura de 187°C (embora a crosta seja consideravelmente mais fria). O peixe passa a maior parte do tempo no fundo do mar, movendo-se para a frente ou para trás através de ondulações corporais e, por vezes, enterrando-se completamente no substrato. Demonstram atração por sedimentos soltos, o que pode estar relacionado com a descoberta de alimento, e frequentemente se agrupam em fossos. A sua morfologia não revela diferenças significativas em relação a outros Symphurus de águas profundas, o que sugere que eles provavelmente possuem extensas adaptações fisiológicas e bioquímicas para lidar com as condições extremas das fontes hidrotermais, como flutuações de temperatura e pH, exposição a metais pesados e ao sulfeto de hidrogénio tóxico. O peixe é capaz de tolerar um pH tão baixo quanto 2 (semelhante ao ácido sulfúrico) e sobreviver sobre piscinas de enxofre fundido sem sofrer danos, um comportamento que ainda não foi explicado.

Dieta e Nutrição

O linguado-do-pacífico-ocidental é um predador ativo que procura presas infaunais (que vivem no sedimento). A sua dieta varia significativamente entre os diferentes montes submarinos, sendo a única constante os vermes poliquetas, que são mais importantes em locais como Daikoku. Em outras populações, alimentam-se predominantemente de crustáceos, como o camarão Opaepele loihi (Nikko Seamount) e o camarão palaemonídeo (Kasuga-2 Seamount). Os peixes nestes locais parecem ser predadores de "sentar e esperar". Em contraste, os peixes em Daikoku parecem ser forrageadores oportunistas mais ativos, sendo observados a alimentar-se de peixes moribundos que caem no fundo após contato com as plumas vulcânicas. Os indivíduos encontrados em crostas de enxofre, onde não há presas óbvias, podem alimentar-se diretamente de filamentos de bactérias quimiossintéticas, um comportamento único para peixes de fontes hidrotermais. Para abrir espaço no estômago para mais alimentos, o peixe expulsa o sedimento ingerido através das guelras ou do intestino assim que avista uma nova presa.

Hábitos de Acasalamento

O linguado-do-pacífico-ocidental tem reprodução ovípara, com as fêmeas a libertarem ovos flutuantes com 0,9 cm de diâmetro. A velocidade de desenvolvimento dos ovos está inversamente relacionada com a temperatura: eles eclodem em um dia a 26°C, em 3 dias a 20°C e em 14 dias a 12°C. Os alevins recém-eclodidos são inicialmente nutridos por um saco vitelino e, aos 7 dias de idade, têm a boca, os olhos e o sistema digestivo totalmente desenvolvidos. A migração dos olhos para o lado esquerdo (característica dos peixes chatos) começa após 30 dias. Ambos os sexos atingem a maturidade sexual com cerca de 4,4 cm de comprimento e um ano de idade.

População

Ameaças à População

Ainda não se sabe sobre as ameaças à população do linguado-do-pacífico-ocidental.

Número da População

O linguado-do-pacífico-ocidental ocorre em grande número e é considerado o vertebrado obrigatório de fontes hidrotermais mais numeroso conhecido. As densidades populacionais podem ser extremamente altas, atingindo até 392 indivíduos por metro quadrado em locais como o Monte Submarino Daikoku. Esta abundância é atribuída à alta biomassa alimentar disponível e à provável baixa pressão de predação.

Nicho Ecológico

O linguado-do-pacífico-ocidental ocupa o nicho ecológico de um predador bentónico quimiossintético associado em ambientes de fontes hidrotermais. É um consumidor primário-secundário que se alimenta ativamente de invertebrados (poliquetas e crustáceos) que vivem no sedimento. Exclusivamente, pode atuar como um alimentador direto de bactérias quimiossintéticas ou um necrófago oportunista de peixes mortos. O seu nicho é definido pela sua tolerância extrema a condições ambientais severas, como o enxofre e a acidez, tornando-o um membro chave e abundante das comunidades de fontes hidrotermais.

Curiosidades para Crianças

• O nome da espécie thermophilus vem do grego thermos, que significa "calor", e philos, que significa "amante", referindo-se à sua associação com fontes hidrotermais.

• Os dentes são afiados e recurvados, e mais desenvolvidos nas mandíbulas do lado cego.

• Os linguados-do-pacífico-ocidental frequentemente repousam uns sobre os outros sem reação.

• Comparado a outros peixes planos, o linguado-do-pacífico-ocidental tem crescimento lento e vida longa, podendo atingir mais de 10 anos.

• Para criar espaço em seus estômagos para ingestão adicional de alimentos, eles expelem qualquer sedimento ingerido através de suas brânquias ou intestino ao avistarem sua presa.

• Onde ocorre, o linguado-do-pacífico-ocidental é frequentemente extremamente abundante; é o vertebrado de fontes hidrotermais obrigatório mais numeroso conhecido até o momento.

• Eles são tolerantes a condições extremas e são frequentemente encontrados em estreita associação com enxofre elementar, incluindo poças de enxofre fundido que excedem 180 °C de temperatura.

• Quando larvas, parecem peixes comuns, com um olho de cada lado. Durante o crescimento, um dos olhos migra para o outro lado da cabeça!.

• Esses liguados nadam pouco e passam grande parte da vida deitados de lado, algo único entre os vertebrados.

• Podem sentir vibrações do fundo, eles detectam movimentos mínimos na areia, ajudando a localizar presas invisíveis.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Symphurus_thermophilus

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