Tucunaré (Cichla ocellaris)

English Name:

• Butterfly Peacock Bass

Tamanho: 30-74 cm de comprimento.

Vida Útil: 6-10 anos.

Peso: 1-7 kg.

O Tucunaré (Cichla ocellaris), por vezes conhecido como tucunaré-borboleta (butterfly peacock bass), é uma espécie de ciclídeo de grande porte originária da América do Sul e um peixe de caça altamente valorizado. Atinge até 74 cm de comprimento e é nativo das bacias dos rios Marowijne e Essequibo nas Guianas, e do Rio Branco no Brasil. É frequentemente confundido com a espécie Cichla monoculus.

Aparência

O tucunaré tem uma forma corporal semelhante à do largemouth bass. As cores do corpo e das barbatanas variam amplamente, abrangendo tons de amarelo, verde e vermelho-claro a laranja. Embora a cor seja muito variável, as características físicas mais proeminentes são as três linhas pretas verticais ao longo dos lados do corpo. Estas linhas tendem a desvanecer-se, podendo não ser encontradas em peixes mais velhos. O nome comum da espécie é derivado da mancha preta com um halo amarelo que a rodeia, localizada na barbatana caudal, que se assemelha às penas de um pavão.

Distribuição

O tucunaré é nativo das Américas tropicais, estando a espécie pura restrita às drenagens do Rio Marowijne e Rio Essequibo nas Guianas, e ao Rio Branco no Brasil. Foi introduzido em várias regiões fora do seu alcance natural, como Flórida, Havai e Porto Rico, embora a identidade exata das introduções seja incerta, podendo envolver outras espécies de Cichla ou híbridos. Na Flórida, está amplamente distribuído nas áreas de Miami-Dade e Broward County, através dos canais de água doce quente.

Hábitos e Estilo de Vida

O tucunaré prospera em corpos de água quente e de movimento lento, incluindo lagos, lagoas, canais e poços de rocha. Tal como outras espécies de bass (robalos), tende a habitar áreas sombreadas sob árvores, pontes e bueiros. Devido à sua fisiologia, o tucunaré não consegue sobreviver em salinidades superiores a 18 ppm, nem em temperaturas inferiores a 15,5 °C (60 graus Fahrenheit). Este peixe é um predador ativo, alimentando-se tipicamente durante as horas do dia, quando a visibilidade é melhor para a caça. Utiliza a sua incrível velocidade e boca grande para capturar presas. A introdução do tucunaré em ecossistemas invadidos (como na Flórida) tem sido usada com sucesso como ferramenta de gestão de pescas, controlando populações de peixes introduzidos, como tilápias e oscars, que anteriormente ameaçavam o equilíbrio local por sobrepopulação.

Dieta e Nutrição

O tucunaré é um peixe predominantemente piscívoro, o que significa que se alimenta principalmente de outros peixes. Esta dieta baseada em peixes confere-lhe um papel importante no equilíbrio do seu habitat.

Hábitos de Acasalamento

A estação de desova do tucunaré ocorre entre abril e setembro, com o pico de atividade reprodutiva nos meses de maio e junho. À semelhança de outros bass, os peixes adultos preparam o local de desova, criando grandes superfícies planas e endurecidas perto da margem da água. Uma vez que os ovos são depositados nestas superfícies preparadas, ambos os adultos assumem a responsabilidade de proteger ativamente os ovos contra potenciais predadores.

População

Ameaças à População

O tucunaré está classificado como de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, o que sugere que a população global não está atualmente sob ameaça significativa. No entanto, é importante notar que a espécie é valorizada como peixe de caça, o que leva a uma intensa pressão de pesca em regiões como a Flórida (onde existem limites diários de captura). Além disso, a sua incapacidade de tolerar baixas temperaturas e alta salinidade restringe a sua distribuição e sobrevivência a corpos de água doce quente.

Número da População

Ainda não se sabe um número populacional exato para o tucunaré. Contudo, o seu estado de conservação como Pouco Preocupante e o facto de a sua introdução em novas áreas ter resultado no seu estabelecimento e distribuição por centenas de milhas de canais (na Flórida) indicam que a espécie tem um número populacional robusto e saudável em muitas das suas áreas de ocorrência.

Nicho Ecológico

O tucunaré ocupa o nicho ecológico de um predador de topo piscívoro em sistemas de água doce tropical, especificamente em águas de movimento lento. O seu papel é crucial no controle das populações de peixes menores, incluindo espécies invasoras (quando introduzido), atuando como um balanceador de habitat. É um caçador diurno que utiliza a velocidade e a boca grande para emboscar e capturar presas, prosperando em áreas com estruturas que proporcionam sombra e cobertura.

Curiosidades para Crianças

• Em espanhol, o nome genérico para esses ciclídeos é pavón. Pavón, em espanhol, significa "pavão", enquanto o nome brasileiro vem do tupi, uma língua indígena do Brasil, e significa "amigo da árvore", já que esse tucunaré costuma ficar próximo a árvores submersas para caçar e proteger a si mesmo e seus ninhos.

• Apresentam uma mancha na nadadeira caudal que lembra os olhos das penas da cauda de um pavão — característica que deu origem ao seu nome popular (acredita-se que essa "ocela" sirva para afastar predadores e piranhas que mordem suas nadadeiras).

• Muitos peixes adultos (principalmente machos, mas também algumas fêmeas) desenvolvem uma protuberância pronunciada na testa (corcova nucal) pouco antes e durante a estação chuvosa, período em que geralmente desovam.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Cichla_ocellaris

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