Cobra-Arbórea-Marrom (Boiga irregularis)

English Name:

• Brown Tree Snake

Tamanho: 1-2 m de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 60-2300 g.

A Cobra-Arbórea-Marrom (Boiga irregularis) é uma cobra colubrídea arbórea de dentes traseiros nativa da Oceania. Esta cobra é infame por ser uma espécie invasora responsável por extirpar a maioria da população de aves nativas em Guam. É também um dos poucos colubrídeos encontrados na Austrália, onde os elapídeos são mais comuns.

Aparência

A cobra-arbórea-marrom é longa e esguia, o que facilita sua habilidade de escalada e permite que passe por espaços minúsculos em edifícios, troncos e outros locais sombreados. Variações na coloração ocorrem na área nativa da cobra, variando de um marrom com padrões leves a amarelado/verde ou até bege com manchas vermelhas em forma de sela. Elas têm dentes traseiros, possuem uma cabeça grande em relação ao corpo e podem sobreviver por longos períodos de tempo sem comida.

Distribuição

As cobras-arbóreas-marrons ocorrem no leste e norte da costa da Austrália, leste da Indonésia (Sulawesi a Papua), Papua Nova Guiné e muitas ilhas no noroeste da Melanésia. Elas são encontradas em ilhas de tamanhos variáveis, estendendo-se de Sulawesi, no leste da Indonésia, através da Papua Nova Guiné e Ilhas Salomão, até as áreas costeiras mais úmidas do norte da Austrália. As cobras em Guam representam a única população reprodutiva documentada fora da área nativa. As cobras-arbóreas-marrons habitam florestas tropicais, florestas secas, pântanos de mangue e áreas esparsamente arborizadas. São mais comumente encontradas em árvores, cavernas e perto de penhascos calcários. Também são comuns em plantações, jardins rurais e habitats perturbados por humanos.

Hábitos e Estilo de Vida

As cobras-arbóreas-marrons são répteis noturnos solitários. Elas são arbóreas e usam pistas visuais e químicas na caça no dossel da floresta tropical e/ou no chão. Vivem em árvores, mas frequentemente descem ao chão para forragear à noite. Durante o dia, essas cobras se escondem nas coroas de palmeiras, troncos ocos, fendas de rochas, cavernas e até nos cantos escuros de casas de palha perto do telhado. As cobras-arbóreas-marrons são alimentadores generalistas conhecidos por comer uma grande variedade de alimentos. Quando ameaçadas, são altamente agressivas e tendem a avançar e atacar o agressor repetidamente. A cobra possui inúmeros dentes, mas apenas os dois últimos de cada lado da mandíbula superior possuem sulcos, que injetam veneno ao morder. O veneno é usado para subjugar e matar a presa da qual a cobra se alimenta. Além de subjugar sua vítima com seu veneno, a cobra-arbórea-marrom frequentemente enrola seu corpo ao redor da presa, como uma constritora, para imobilizá-la enquanto mastiga e consome o animal.

Veneno

A cobra-arbórea-marrom possui duas pequenas presas sulcadas na parte de trás da boca. Devido ao posicionamento das presas e sua arquitetura sulcada em vez de oca, o veneno é difícil de transmitir em uma mordida em um humano e, portanto, é entregue apenas em pequenas doses. O veneno parece ser fracamente neurotóxico e possivelmente citotóxico, com efeitos localizados que são triviais para humanos adultos; consequências médicas graves limitaram-se a crianças, que são mais suscetíveis devido à sua baixa massa corporal. A cobra foi relatada como agressiva, mas não é considerada perigosa para um humano adulto. O veneno parece ser usado principalmente para subjugar lagartos, que podem ser mais facilmente posicionados na parte de trás da boca para a entrega do veneno.

Dieta e Nutrição

As cobras-arbóreas-marrons são carnívoras e predadores ativos. Elas atacam aves, lagartos, morcegos, ratos e outros pequenos roedores em sua área nativa. Em Guam, essas cobras atacam aves e musaranhos.

Hábitos de Acasalamento

A temporada de reprodução das cobras-arbóreas-marrons ocorre durante todo o ano. Sabe-se que as fêmeas produzem de 4 a 12 ovos oblongos, com 42-47 mm (1.7-1.9 polegadas) de comprimento, com cascas coriáceas. Elas podem produzir até duas ninhadas por ano, dependendo das variações sazonais no clima e na abundância de presas. Os ovos são geralmente depositados em troncos ocos, fendas de rochas e outros locais onde provavelmente estarão protegidos do ressecamento e de altas temperaturas. O período de incubação dura cerca de 90 dias. Os jovens estão bem desenvolvidos quando eclodem e são completamente independentes ao nascer. Eles tornam-se reprodutivamente maduros aos 3-4 anos de idade.

População

Ameaças à População

Não existem grandes ameaças para as cobras-arbóreas-marrons no momento. No entanto, atualmente, sua população em Guam está diminuindo devido ao esgotamento dos recursos alimentares, mortalidade de adultos e/ou supressão da reprodução.

Número da População

De acordo com a IUCN, a cobra-arbórea-marrom é localmente comum e difundida em toda a sua área de distribuição, mas não há uma estimativa populacional geral disponível. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números hoje são estáveis.

Nicho Ecológico

Como um predador ativo, as cobras-arbóreas-marrons controlam as populações de várias espécies das quais se alimentam em seu habitat natural. Essas cobras também não têm predadores naturais em Guam, onde foram introduzidas, e assim tornaram-se ali um predador de topo. As cobras-arbóreas-marrons tornaram-se altamente invasoras lá e extirparam severamente a maioria das espécies nativas de aves e répteis.

Curiosidades para Crianças

• Logo após a Segunda Guerra Mundial e antes de 1952, a cobra-arbórea-marrom foi transportada acidentalmente de seu habitat natural no Pacífico Sul para Guam, provavelmente como clandestina na carga de navios ou rastejando para dentro do trem de pouso de aeronaves com destino a Guam.

• Elas possuem presas posteriores, têm uma cabeça grande em relação ao corpo e podem sobreviver por longos períodos sem se alimentar.

• Um estudo de 2021 descobriu que as cobras-arbóreas-marrons em Guam podem usar a "locomoção por laço" para escalar grandes cilindros lisos. Esse tipo de locomoção não havia sido observado anteriormente em cobras. Observou-se que essa nova forma de movimento é fisicamente exigente, pois as cobras que a utilizam fazem paradas frequentes e se movem mais lentamente do que outras formas de locomoção.

• O comportamento de corte do macho envolve movimentos de língua, sacudidas de cabeça e fricção do queixo na fêmea em preparação para o acasalamento. Se as fêmeas estiverem receptivas, o acasalamento ocorrerá quase imediatamente. Curiosamente, observou-se que as fêmeas de cobras-arbóreas-marrons exibem comportamentos de corte que anteriormente eram utilizados apenas por machos.

Referências

1. Cobra-Arbórea-Marrom na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Brown_tree_snake

2. Cobra-Arbórea-Marrom no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/196562/2460107

3. https://animalia.bio/brown-tree-snake

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