Grifo-Bengalense (Gyps bengalensis)

English Name:

• White-Rumped Vulture

Tamanho: 75-93 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-17 anos.

Peso: 3,5-7,5 kg.

O Grifo-Bengalense (Gyps bengalensis) é um pequeno abutre do Velho Mundo nativo do Sul e Sudeste da Ásia. Está intimamente relacionado com o grifo-europeu (Gyps fulvus). Como outros abutres, alimenta-se principalmente de carcaças, que encontra planando alto nas correntes térmicas e localizando outros necrófagos. Um experimentador do século XIX, que escondeu a carcaça de um cachorro em um saco em uma árvore, considerou-o capaz de encontrar carniça pelo cheiro. Em uma época, foi o abutre mais numeroso da Índia.

Aparência

O grifo-bengalense é uma ave de tamanho médio, com cabeça e pescoço sem penas, asas muito largas e penas curtas na cauda. Possui um colar branco no pescoço. O dorso esbranquiçado do adulto, a garupa e as coberturas inferiores das asas contrastam com a plumagem escura. O corpo é preto e as secundárias são cinza prateado. A cabeça é tingida de rosa e o bico é prateado com ceras escuras. As aberturas das narinas são em forma de fenda. Os juvenis são em grande parte escuros e levam cerca de quatro ou cinco anos para adquirir a plumagem adulta. Em voo, os adultos mostram uma borda de ataque escura da asa e têm um revestimento de asa branco na parte inferior. As coberturas infracaudais são pretas.

Distribuição

Os grifos-bengalenses ocorrem no norte e centro da Índia, Paquistão, Nepal, Bangladesh e sudeste da Ásia. Habitam planícies com bosques, perto de habitações humanas, plantações, pomares e em aldeias, cidades e vilas. Raramente podem ser encontrados em áreas montanhosas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os grifos-bengalenses são aves sociais e vivem em bandos; podem até conviver com outras espécies de abutres. Geralmente tornam-se ativos quando o sol da manhã está aquecendo o ar para que as térmicas sejam suficientes para apoiar seu voo planado. Passam a maior parte do tempo voando alto em busca de carcaças ou outros necrófagos. Quando encontram uma carcaça, descem rapidamente e alimentam-se vorazmente. Empoleiram-se em árvores próximas e sabe-se que às vezes descem também após o anoitecer para se alimentar. Nos locais de abate, são dominados pelos abutres-de-cabeça-vermelha. Nas florestas, seu voo planado frequentemente indicava uma morte por tigre. Onde há água disponível, banham-se regularmente e também bebem água. Um bando de abutres foi observado limpando um boi inteiro em cerca de 20 minutos. As árvores em que eles regularmente empoleiram-se são frequentemente brancas de suas excretas, e essa acidez muitas vezes mata as árvores. Isso tornou os grifos-bengalenses menos bem-vindos em pomares e plantações. Geralmente são silenciosos, mas fazem sons de assobio e rugido no ninho ou quando disputam comida.

Dieta e Nutrição

Os grifos-bengalenses são necrófagos e alimentam-se principalmente de carcaças. Às vezes podem se alimentar de abutres mortos.

Hábitos de Acasalamento

Os grifos-bengalenses são monogâmicos e formam pares. Quando a estação de reprodução começa, pares são frequentemente vistos planando juntos e realizando exibições. O principal período de nidificação ocorre de novembro a março, com ovos sendo postos principalmente em janeiro. Vários pares nidificam nas proximidades uns dos outros e ninhos isolados tendem a ser os de aves mais jovens. Os ninhos são forrados com folhas verdes. Geralmente, a fêmea põe um único ovo, que é branco com um tom de verde-azulado. Os ovos eclodem após cerca de 30 a 35 dias de incubação. O filhote é muito pequeno e indefeso e coberto de penugem cinza. Os pais alimentam os jovens com pedaços de carne de uma carcaça. Os filhotes geralmente permanecem no ninho por cerca de 3 meses.

População

Ameaças à População

O grifo-bengalense era originalmente muito comum em toda a sua área nativa. Na década de 1980, a população global era estimada em vários milhões de indivíduos, e pensava-se ser "a grande ave de rapina mais abundante do mundo". Em 1990, a espécie já havia se tornado rara em algumas áreas e, desde 2000, a população diminuiu severamente. O declínio tem sido amplamente atribuído ao envenenamento por diclofenaco, que é usado como um medicamento anti-inflamatório não esteroide (AINE) veterinário, deixando vestígios em carcaças de gado que, quando alimentadas, levam à insuficiência renal em aves.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do grifo-bengalense é de cerca de 4.000-6.000 indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O grifo-bengalense é muito importante para o ecossistema porque atua como um “faxineiro natural”. Ele se alimenta de carcaças de animais mortos, ajudando a limpar o ambiente rapidamente e a reduzir a propagação de doenças e bactérias perigosas. Ao remover restos orgânicos em decomposição, contribui para a saúde do solo, da água e de outros animais — inclusive das pessoas — mantendo o equilíbrio sanitário do ambiente.

Curiosidades para Crianças

• Em certa época, acreditava-se que era mais próximo do abutre-de-dorso-branco da África e era conhecido como abutre-de-dorso-branco oriental.

• Onde há água disponível, banham-se regularmente e também bebem água.

• Observou-se que um bando de grifos-bengalenses limpou um boi inteiro em cerca de 20 minutos.

• Na década de 1980, a população global foi estimada em vários milhões de indivíduos, e acreditava-se que era "a ave de rapina de grande porte mais abundante do mundo". Em 2021, a população global foi estimada em menos de 6.000 indivíduos maduros.

• As árvores onde costumam empoleirar-se ficam frequentemente brancas devido aos seus excrementos, e esta acidez muitas vezes mata as árvores. Isto tornou-os menos bem-vindos em pomares e plantações.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Grifo-Bengalense - https://en.wikipedia.org/wiki/White-rumped_vulture

2. Grifo-Bengalense na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22695194/118307773

3. Canto de pássaros Xeno-canto - https://xeno-canto.org/565304

4. https://animalia.bio/white-rumped-vulture

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