Peixe-Fita-Boreal (Trachipterus altivelis)

English Name:

• King-of-the-Salmon

Tamanho: 2 m de comprimento.

Vida Útil: 4,5-14 anos.

Peso: 3,3 kg.

O Peixe-Fita-Boreal (Trachipterus altivelis) é uma espécie de peixe marinho pertencente à família Trachipteridae. O seu nome em inglês ("King-of-the-salmon") provém de lendas de povos indígenas americanos (Makal), que acreditavam que este peixe guiava os salmões de volta aos seus rios para a desova. Matar um destes peixes era considerado um mau presságio, pois temia-se que os salmões não regressariam. É um peixe de águas profundas, com um corpo extremamente alongado e achatado, possuindo uma biologia ainda pouco compreendida devido à dificuldade de observação no seu habitat natural.

Aparência

A aparência do peixe-fita-boreal é única e distinta. Ele possui um corpo extremamente comprimido lateralmente e alongado, assemelhando-se a uma fita ou lâmina. A sua coloração é predominantemente prateada, muitas vezes com manchas escuras nos flancos em indivíduos jovens. A barbatana dorsal é de um vermelho vivo ou rosado e estende-se por quase todo o comprimento do corpo. Uma característica marcante é a sua barbatana caudal, que se projeta para cima em um ângulo agudo em relação ao eixo do corpo. Ele possui olhos grandes e uma boca pequena, mas altamente protraível, que pode ser projetada para frente para capturar presas. A sua pele não possui escamas verdadeiras, sendo coberta por tubérculos ósseos que lhe conferem uma textura rugosa.

Distribuição

O peixe-fita-boreal é encontrado no Oceano Pacífico Oriental. A sua distribuição estende-se desde o Golfo do Alasca e a Colúmbia Britânica até ao Chile. Embora seja ocasionalmente avistado perto da superfície ou arrojado em praias, ele é tipicamente um peixe oceânico que habita águas profundas, ocorrendo em profundidades que podem chegar a 900 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do peixe-fita-boreal é predominantemente pelágico, vivendo em águas abertas longe da costa. Ele é conhecido por nadar numa posição vertical incomum, com a cabeça voltada para cima, utilizando as ondulações da sua longa barbatana dorsal para se deslocar suavemente na coluna de água. Este comportamento permite-lhe camuflar a sua silhueta contra a luz que vem da superfície quando visto de baixo por predadores. Apesar de viver em grandes profundidades, eles são ocasionalmente forçados para águas mais rasas por correntes oceânicas ou durante períodos de tempestade. São animais solitários e raramente são vistos em grupos. A sua estrutura corporal frágil indica que não são nadadores de alta velocidade, mas sim predadores que confiam na paciência e na sucção para se alimentarem. Curiosamente, os juvenis apresentam barbatanas extremamente longas e elaboradas, que são reduzidas à medida que o peixe atinge a maturidade. Avistamentos de espécimes vivos são raros, e a maior parte do conhecimento sobre eles provém de indivíduos que ficaram presos em redes de pesca profunda ou que apareceram mortos na orla costeira.

Dieta e Nutrição

A dieta do peixe-fita-boreal consiste principalmente de pequenos organismos que habitam as profundezas marinhas, incluindo lulas, polvos pequenos e uma variedade de pequenos peixes ósseos. Eles também consomem crustáceos pelágicos, utilizando a sua boca protraível para criar um vácuo e sugar as presas rapidamente quando estas se aproximam.

Hábitos de Acasalamento

Muito pouco se sabe sobre os rituais de acasalamento e reprodução do peixe-fita-boreal. Sabe-se que eles são ovíparos e que produzem ovos pelágicos que flutuam nas correntes oceânicas. As larvas nascem com barbatanas dorsais e pélvicas extraordinariamente longas, que podem servir como uma forma de mimetismo para se assemelharem a medusas venenosas ou sifonóforos, protegendo-as de predadores nos estágios iniciais de vida. À medida que as larvas se desenvolvem e descem para águas mais profundas, a morfologia do seu corpo muda drasticamente até atingirem a forma adulta. A desova provavelmente ocorre em águas abertas, longe de qualquer estrutura sólida.

População

Ameaças à População

O peixe-fita-boreal não é alvo de pesca comercial deliberada, pelo que não enfrenta ameaças imediatas de exploração humana direta. No entanto, eles são capturados ocasionalmente como pesca acidental em redes de arrasto de profundidade. A poluição oceânica, especialmente a ingestão de plásticos que flutuam na coluna de água e podem ser confundidos com presas, representa um risco potencial para a espécie.

Número da População

Não existem estimativas sobre o número total de indivíduos do peixe-fita-boreal. Devido à sua natureza de águas profundas e à vastidão do seu habitat no Pacífico Oriental, é difícil monitorizar as tendências populacionais, mas a espécie não é atualmente considerada em perigo de extinção. Essa espécie está listado como Pouco Preocupante pela IUCN.

Nicho Ecológico

O peixe-fita-boreal ocupa o nicho de um predador pelágico de nível médio. Ele desempenha um papel na cadeia alimentar oceânica ao consumir pequenos cefalópodes e peixes, enquanto serve de presa para predadores maiores, como tubarões oceânicos e baleias dentadas. A sua presença e comportamento de natação vertical contribuem para a complexidade da rede trófica nas zonas mesopelágicas do Pacífico.

Curiosidades para Crianças

• Seu nome comum em inglês vem das lendas do povo Makah, a oeste do Estreito de Juan de Fuca, que contam que este peixe guia os salmões anualmente até seus locais de desova. A pesca ou o consumo do peixe-fita-boreal eram proibidos, pois temia-se que matar um interrompesse a migração dos salmões. Esse mito se reflete em um antigo epíteto específico usado para este peixe, rex-salmonorum, sendo rex o termo latino para "rei".

• O peixe-fita-boreal é incrivelmente estreito — tão estreito que, se você olhar de frente, pode parecer que ele nem existe. Isso reduz a resistência na água e o faz deslizar como um papel flutuando verticalmente.

• Ele solta partes do corpo como “fuga de emergência”. O peixe-fita-boreal tem tendência a autotomia — ele pode perder pedaços de nadadeira (ou até trechos finos do corpo) sem sofrer muito dano.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/King-of-the-salmon

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