Salmão-Vermelho (Oncorhynchus nerka)

English Name:

• Sockeye Salmon

Tamanho: 60-84 cm de comprimento.

Vida Útil: 3-7 anos.

Peso: 2,3-7 kg.

O Salmão-Vermelho (Oncorhynchus nerka), também chamado de salmão-sockeye, salmão-kokanee, salmão-azul ou simplesmente sockeye , é uma espécie anádroma de salmão encontrada no Oceano Pacífico Norte e nos rios que deságuam nele. Esta espécie é um salmão do Pacífico que apresenta coloração predominantemente vermelha durante a desova. Podem atingir até 84 cm de comprimento e pesar de 2,3 a 7 kg. Os juvenis permanecem em água doce até estarem prontos para migrar para o oceano, percorrendo distâncias de até 1.600 km. Sua dieta consiste principalmente de zooplâncton. O salmão-vermelho é semélparo, morrendo após a desova. Algumas populações, denominadas kokanee, não migram para o oceano e vivem toda a sua vida em água doce.

Aparência

A aparência do salmão-vermelho sofre uma das metamorfoses mais impressionantes do reino animal. Enquanto vivem no oceano, estes peixes apresentam uma coloração prateada metálica com o dorso azul-azulado, o que os ajuda a camuflarem-se contra predadores no mar aberto; nesta fase, eles possuem um corpo elegante e fusiforme. No entanto, quando entram em águas doces para iniciar a migração de desova, a sua fisiologia e aparência mudam drasticamente. O corpo do salmão-vermelho torna-se de um vermelho brilhante e intenso, enquanto a cabeça e as barbatanas peitorais adquirem uma coloração verde-oliva profunda. Além da cor, os machos desenvolvem características sexuais secundárias marcantes: as suas costas tornam-se curvadas e corcundas, e as suas mandíbulas alongam-se e curvam-se para formar um gancho proeminente, conhecido como "kype", repleto de dentes visíveis. As fêmeas também mudam de cor, mas não desenvolvem a corcunda ou o gancho mandibular de forma tão extrema quanto os machos. Esta coloração vermelha é derivada dos pigmentos carotenoides presentes no krill e no plâncton que eles consomem no mar, que são transferidos da carne para a pele e para os ovos durante a maturação sexual. Os seus olhos permanecem relativamente pequenos, mas a mudança estrutural total faz com que o peixe pareça uma criatura completamente diferente daquela que nadava no oceano meses antes.

Distribuição

O salmão-vermelho distribui-se pelo Pacífico Norte e sistemas de água doce associados. Na América do Norte, a sua área estende-se desde o Rio Columbia, no Oregon (EUA), até ao Alasca. Na Ásia, são encontrados desde o norte do Japão e a Ilha de Hokkaido até ao Rio Anadyr, na Sibéria, com grandes populações na península de Kamchatka. Eles são particularmente dependentes de bacias hidrográficas que incluem lagos, pois os juvenis necessitam destes ambientes para crescerem antes de migrarem para o mar.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do salmão-vermelho é uma jornada épica de sobrevivência definida pela anadromia e pela navegação sensorial precisa. Após eclodirem em riachos de água doce, os alevinos de salmão-vermelho migram para lagos próximos, onde permanecem por um a três anos, alimentando-se de zooplâncton e evitando predadores. Durante esta fase, eles são chamados de "smolts" e preparam-se fisiologicamente para a transição para a água salgada. Quando atingem o oceano, eles viajam milhares de quilômetros em cardumes maciços, aproveitando as águas ricas em nutrientes do Golfo do Alasca e do Mar de Bering. No mar, eles são nadadores poderosos e passam a maior parte do tempo em águas pelágicas. O aspeto mais extraordinário do seu hábito é o retorno ao lar (homing); após dois ou três anos no mar, eles utilizam a magnetorrecepção e o olfato para encontrar exatamente o mesmo riacho onde nasceram. Durante a migração de retorno ao rio, o salmão-vermelho para de se alimentar completamente, vivendo apenas das reservas de gordura acumuladas. Eles enfrentam obstáculos imensos, como corredeiras, cachoeiras e predadores como ursos e águias. Este peixe é um animal altamente social durante as migrações, formando manchas vermelhas densas nos rios que podem ser vistas do espaço. O seu estilo de vida é um ciclo de sacrifício, onde toda a energia final é gasta para garantir que a próxima geração chegue aos lagos de berçário, culminando na morte em massa dos adultos após a desova, o que fertiliza todo o ecossistema terrestre ao redor.

Dieta e Nutrição

Ao contrário de outras espécies de salmão que se tornam piscívoras, o salmão-vermelho é primariamente um filtrador de zooplâncton. No mar, a sua dieta consiste em pequenos crustáceos como krill, copépodes, camarões e ocasionalmente lulas ou peixes pequenos. Eles possuem rastros branquiais longos e finos que funcionam como um filtro eficiente para capturar estes organismos minúsculos enquanto nadam.

Hábitos de Acasalamento

O acasalamento do salmão-vermelho é um evento biológico intenso e competitivo que ocorre nos riachos e margens de lagos de água doce. Quando chegam aos locais de desova, os machos tornam-se extremamente agressivos, utilizando os seus dentes e mandíbulas em forma de gancho para lutar por posição e acesso às fêmeas. A fêmea seleciona um local com cascalho limpo e bem oxigenado e utiliza a sua cauda para escavar um ninho, chamado de "redden". Uma vez que o ninho está pronto, o macho dominante posiciona-se ao lado da fêmea; ambos abrem as bocas e libertam simultaneamente os ovos e o esperma (milt) no ninho. Frequentemente, "machos satélites" menores tentam infiltrar-se no momento exato para fertilizar alguns ovos. Após a desova, a fêmea cobre os ovos com cascalho para protegê-los de predadores e da correnteza. Uma única fêmea pode criar vários ninhos e depositar entre 2.000 e 5.000 ovos no total. O esforço físico é tão exaustivo que os peixes sofrem uma deterioração corporal rápida (senescência) imediata. Em poucos dias ou semanas após completarem o acasalamento, todos os indivíduos de salmão-vermelho morrem. Este fim trágico é, na verdade, uma estratégia evolutiva, pois os seus corpos em decomposição liberam nutrientes vitais (nitrogênio e fósforo) no riacho, que sustentam o crescimento do plâncton que alimentará os seus próprios filhotes quando estes eclodirem meses depois.

População

Ameaças à População

O salmão-vermelho enfrenta ameaças severas, incluindo a sobrepesca comercial, o bloqueio de rotas migratórias por barragens hidrelétricas e a destruição de habitats de desova devido à mineração e silvicultura. No entanto, a ameaça mais insidiosa atualmente é o aquecimento global, que eleva a temperatura dos rios acima do limite suportável para a espécie e altera os ciclos de nutrientes nos lagos e oceanos, dificultando a sobrevivência dos juvenis e a migração dos adultos.

Número da População

Embora o salmão-vermelho ainda seja abundante em áreas como a Baía de Bristol, no Alasca, muitas populações mais ao sul, especialmente no Rio Fraser e no Noroeste do Pacífico dos EUA, estão em declínio drástico. Algumas populações específicas são consideradas "Em Perigo" ou "Ameaçadas". A espécie como um todo é classificada como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN devido às grandes populações do norte, mas este status esconde colapsos regionais graves.

Nicho Ecológico

O salmão-vermelho é uma espécie-chave nos ecossistemas do Pacífico Norte. No oceano, eles controlam as populações de zooplâncton. Nos rios, servem de alimento para uma vasta gama de predadores, como ursos-cinzentos, águias-carecas e lobos. Além disso, eles atuam como um "vetor de nutrientes", transportando toneladas de nutrientes oceânicos valiosos para as florestas temperadas continentais através dos seus corpos em decomposição, sustentando desde árvores gigantes até microorganismos aquáticos.

Curiosidades para Crianças

• O salmão-vermelho é a terceira espécie de salmão mais comum do Pacífico, depois do salmão rosa e do salmão chum.

• O salmão-vermelho que vive e se reproduz em lagos é comumente chamado de kokanee, que significa "peixe vermelho" na língua Sinixt Interior Salish e "truta prateada" na língua Okanagan.

• Os juvenis permanecem em água doce até estarem prontos para migrar para o oceano, percorrendo distâncias de até 1.600 km.

• O status social do macho está positivamente correlacionado ao comprimento e ao tamanho da corcova dorsal.

• Os machos escolhem as fêmeas com base na sua prontidão para desovar e no seu tamanho, a fim de maximizar as suas oportunidades de reprodução. Corpos maiores permitem que as fêmeas produzam ovos maiores e em maior número, escolham melhor o ninho e tenham maior capacidade de defendê-lo, além de poderem enterrar os ovos mais profundamente e proporcionar-lhes maior proteção.

• O salmão-vermelho não se alimenta durante a reprodução. A alimentação termina quando eles entram em água doce, o que pode ocorrer vários meses antes da desova.

• O salmão-vermelho tem sido importante na dieta e cultura do povo Coast Salish da Colúmbia Britânica.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Sockeye_salmon

Galeria

Páginas para Colorir