Tubarão-Charuto (Isistius brasiliensis)

English Name:

• Cookiecutter Shark

Tamanho: 31-56 cm de comprimento.

Vida Útil: 20-25 anos.

Peso: 1,25-4,5 kg.

O Tubarão-Charuto (Isistius brasiliensis) é uma espécie de pequeno tubarão de águas profundas pertencente à família Dalatiidae. O seu nome popular deriva do seu corpo cilíndrico, que lembra o formato de um charuto, e do seu hábito peculiar de remover pedaços circulares de carne de animais muito maiores, deixando feridas que parecem ter sido feitas por um cortador de biscoitos. É um peixe conhecido pela sua bioluminescência extrema e por possuir dentes proporcionalmente maiores do que os de qualquer outro tubarão, sendo uma das criaturas mais especializadas e intrigantes das zonas mesopelágicas.

Aparência

A aparência do tubarão-charuto é única, apresentando um corpo alongado e cilíndrico com um focinho curto e bulboso. A sua coloração é uniformemente castanho-escura no dorso, mas o que realmente se destaca é o seu ventre coberto por fotóforos densos que emitem uma forte luminescência verde. Uma característica visual marcante é o "colar" escuro e não luminescente que envolve a área das guelras. Os seus olhos são grandes, verdes e posicionados para a frente para permitir visão binocular. A boca é pequena, mas equipada com lábios suctores grossos e dentes altamente especializados: os superiores são pequenos e estreitos, enquanto os inferiores são largos, em forma de faca e fundidos numa única serra contínua. Possui duas pequenas barbatanas dorsais sem espinhos situadas na parte posterior do corpo e barbatanas peitorais curtas e quadrangulares.

Distribuição

O tubarão-charuto tem uma distribuição global em águas tropicais e temperadas quentes. Ele habita principalmente as bacias oceânicas entre as latitudes 35°N e 40°S, onde a temperatura da superfície é superior a 18°C. É frequentemente encontrado perto de ilhas e foi registrado em profundidades que variam de 85 metros até 3.700 metros. No entanto, ele é mais comum em águas oceânicas profundas, longe das plataformas continentais.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do tubarão-charuto é um exemplo extraordinário de adaptação biológica ao mar aberto. Ele é famoso por realizar a maior migração vertical diária de qualquer tubarão registrado, passando o dia em profundidades abissais de 1.000 a 3.000 metros e subindo para as camadas superficiais (abaixo de 100 metros) durante a noite para se alimentar. Este pequeno tubarão utiliza a sua bioluminescência verde de uma forma astuta chamada "contra-iluminação"; o brilho do seu ventre imita a luz fraca que desce da superfície, camuflando a sua silhueta contra predadores abaixo. No entanto, o seu colar escuro não brilha, criando uma pequena mancha escura que, acredita-se, atua como uma isca biológica, simulando o perfil de um peixe pequeno para atrair grandes predadores como atuns ou golfinhos. Quando o predador se aproxima, o tubarão-charuto ataca. Ele é um nadador relativamente lento, com um esqueleto pouco calcificado e um fígado enorme e oleoso que lhe confere flutuabilidade neutra, permitindo que ele "paire" na água com gasto mínimo de energia. Outro hábito fascinante é a substituição dos seus dentes: ao contrário de outros tubarões que perdem dentes um a um, o tubarão-charuto substitui toda a fileira inferior de uma vez. Mais impressionante ainda é que ele engole os próprios dentes antigos para reciclar o cálcio, uma adaptação vital em ambientes de águas profundas onde os nutrientes são escassos. Apesar do seu tamanho reduzido, ele demonstra uma audácia incrível, tendo sido registrado atacando não apenas animais, mas também equipamentos submersos, como cabos de fibra ótica e até os componentes de borracha de submarinos nucleares. Eles não são agressivos com humanos, a menos que sejam provocados durante o manuseio, mas os seus ataques a grandes mamíferos marinhos são tão comuns que a maioria das baleias e golfinhos em águas tropicais exibe as suas cicatrizes circulares características.

Dieta e Nutrição

O tubarão-charuto é um ectoparasita facultativo com uma dieta única. Ele utiliza a sua boca suctora e dentes inferiores afiados para se fixar em animais grandes — como baleias, golfinhos, focas, tubarões maiores e grandes peixes como o atum — e, através de um movimento giratório, remove um pedaço circular de carne. Além deste comportamento parasítico, ele também é um predador que consome presas inteiras menores, como lulas, crustáceos e peixes pequenos, que consegue engolir devido à sua garganta larga e estômago expansível.

Hábitos de Acasalamento

A reprodução do tubarão-charuto é do tipo vivíparo aplacentário (ou ovovivíparo), o que significa que os embriões se desenvolvem dentro de ovos que permanecem no útero da fêmea até a eclosão, sem uma conexão placentária direta. Os embriões são nutridos exclusivamente pelo vitelo do ovo até estarem completamente formados. O útero da fêmea é uma estrutura especializada onde as crias se desenvolvem de forma protegida contra predadores externos. Embora o ciclo reprodutivo exato e o tempo de gestação não sejam totalmente conhecidos devido à dificuldade de estudar a espécie no seu habitat natural, acredita-se que o período de desenvolvimento seja longo, possivelmente durando mais de um ano. As fêmeas dão à luz ninhadas relativamente pequenas, que variam de 6 a 12 filhotes por vez. No momento do nascimento, os juvenis já estão completamente desenvolvidos e possuem a dentição necessária para começar a caçar e a se alimentar de forma independente, medindo cerca de 14 a 15 cm de comprimento. Um detalhe interessante é que os machos possuem grandes clásperes (órgãos reprodutores externos) que são utilizados para a fertilização interna. O acasalamento ocorre provavelmente em águas profundas, onde os adultos se encontram esporadicamente. Assim como em muitos outros tubarões de águas profundas, não há evidências de cuidados parentais após o nascimento, e as crias descem para profundidades seguras para evitar predadores enquanto crescem para atingir a maturidade sexual.

População

Ameaças à População

O tubarão-charuto não enfrenta ameaças significativas por parte da atividade humana. Ele não é alvo de pesca comercial devido ao seu tamanho pequeno e à má qualidade da sua carne. Embora seja ocasionalmente capturado como pesca acidental em redes pelágicas, a sua vasta distribuição oceânica e o facto de viver em grandes profundidades durante o dia protegem a espécie de uma exploração intensa.

Número da População

Não existem estimativas precisas sobre o número total de indivíduos, mas o tubarão-charuto é considerado uma espécie abundante e de ampla ocorrência. Devido à sua estabilidade e falta de ameaças diretas, a IUCN classifica a espécie como de Pouco Preocupante.

Nicho Ecológico

O tubarão-charuto ocupa um nicho ecológico único como um micropredador e ectoparasita oceânico. Ele desempenha um papel importante na saúde das populações de grandes vertebrados marinhos, agindo como um agente de pressão seletiva. Ao remover pequenos pedaços de tecido sem matar o hospedeiro, ele funciona de forma semelhante aos mosquitos ou sanguessugas terrestres, mas em escala marinha. Além disso, ele é uma fonte de alimento para predadores maiores e contribui para a transferência de biomassa entre as camadas profundas e superficiais do oceano através das suas migrações verticais diárias.

Curiosidades para Crianças

• Com base em registros de capturas, o tubarão-charuto parece realizar uma migração vertical diária de até 3 km (1,9 mi) em cada sentido. Ele passa o dia a uma profundidade de 1–3,7 km (0,62–2,30 mi) e, à noite, sobe para a coluna d'água superior , geralmente permanecendo abaixo de 85 m (279 pés), mas em raras ocasiões aventurando-se à superfície.

• Sua grande barbatana caudal permite que ele dê um rápido impulso de velocidade para capturar presas maiores e mais rápidas que se aproximem.

• O tubarão-charuto substitui regularmente os seus dentes, tal como outros tubarões, mas perde os dentes inferiores em fileiras inteiras, em vez de um de cada vez. Calculou-se que um tubarão-charuto perdeu 15 conjuntos de dentes inferiores, num total de 435 a 465 dentes, desde os 14 cm (5,5 pol.) de comprimento até aos 50 cm (20 pol.), um investimento significativo de recursos. O tubarão-charuto engole os seus conjuntos de dentes antigos, permitindo-lhe reciclar o seu conteúdo de cálcio.

• Ao contrário de outros tubarões, a retina do tubarão-charuto tem células ganglionares concentradas numa área concêntrica em vez de numa faixa horizontal através do campo visual; isto pode ajudar a focar-se na presa à frente do tubarão-charuto.

• A luminescência verde intrínseca do tubarão-charuto é a mais forte conhecida entre os tubarões e foi relatado que persiste por três horas após ser retirado da água.

• Os fotóforos posicionados ventralmente servem para desfazer sua silhueta vista de baixo, combinando com a luz descendente, uma estratégia conhecida como contra-iluminação , comum entre organismos bioluminescentes da zona mesopelágica. Os fotóforos individuais estão dispostos ao redor dos dentículos e são pequenos o suficiente para não serem discerníveis a olho nu, sugerindo que evoluíram para enganar animais com alta acuidade visual e/ou a curtas distâncias.

• Separada da parte inferior brilhante, a gola mais escura e não luminescente afunila-se em ambos os lados da garganta e foi hipotetizada como uma isca, imitando a silhueta de um pequeno peixe visto por baixo. O apelo da isca seria multiplicado em um cardume de tubarões. Se a gola funcionar dessa maneira, o tubarão-charuto seria o único caso conhecido de bioluminescência em que a ausência de luz atrai a presa, enquanto seus fotóforos servem para inibir a detecção por predadores. Como o tubarão só consegue imitar uma gama limitada de intensidades de luz, foi sugerido que seus movimentos verticais podem servir para preservar a eficácia de sua camuflagem em diferentes horários do dia e condições climáticas.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Cookiecutter_shark

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