Azulino-Ocidental (Sialia mexicana)

Macho

Fêmea

English Name:

• Western Bluebird

Tamanho: 16-19 cm de comprimento.

Vida Útil: 4 anos.

Peso: 23-31 g.

O Azulino-Ocidental (Sialia mexicana) é um pequeno tordo norte-americano. Foi descrito pela primeira vez pelo naturalista inglês William John Swainson em 1832 e possui seis subespécies reconhecidas.

Aparência

O macho adulto desta espécie é azul brilhante na parte superior e na garganta, com peito e lados laranja, uma mancha acastanhada nas costas e barriga e coberturas infracaudais cinza. A fêmea adulta tem corpo, asas e cauda de um azul mais opaco, garganta cinza, peito laranja opaco e barriga e coberturas infracaudais cinza. Ambos os sexos têm um bico reto fino com uma cauda bastante curta. Aves imaturas têm cores mais opacas do que os adultos e têm manchas no peito e nas costas.

Distribuição

Os azulinos-ocidentais vivem no oeste da América do Norte (Canadá e EUA), ao sul até o norte da Baixa Califórnia e a parte central do México. As populações do norte voam para o sul no inverno, enquanto as do sul da faixa costumam ser residentes, exceto por movimentos altitudinais sazonais. Esta espécie vive em florestas abertas de coníferas, bordas de florestas, terras agrícolas e bosques à beira de riachos onde há árvores dispersas com áreas gramadas para forragear.

Hábitos e Estilo de Vida

Os azulinos-ocidentais migram por distâncias curtas. De julho a outubro, migram para locais de nidificação de inverno, enquanto de fevereiro a março retornam aos locais de nidificação de primavera. Aves em grandes altitudes viajam para altitudes mais baixas durante o inverno para procurar comida. Os azulinos-ocidentais caçam mergulhando de poleiros para pegar presas. Às vezes, capturam presas no ar ou sondam insetos das folhas. Eles batem presas grandes contra um galho ou o chão antes de comê-las. Durante o inverno, vivem em pequenos grupos familiares. Esses grupos de parentesco oferecem proteção contra predadores, com o tamanho do grupo dependendo da disponibilidade de alimentos. Para fornecer proteção, os machos usam o grupo para encontrar uma parceira ou pássaros como ajudantes em seu ninho. Após o inverno, as aves migram para altitudes mais elevadas para acasalar ou ajudar em outro ninho. Durante a época de reprodução, essas aves são muito territoriais. Os azulinos-ocidentais usam uma variedade de chamados para se comunicar. Eles fazem um "few" suave, que se estende em uma música breve para "few few fawee". O chamado "few" ou "kew" e os chamados "che-check" são para localização entre parceiros durante a estação reprodutiva. O chamado de defesa quando há um intruso é uma espécie de "squawk" proferido pelo macho.

Dieta e Nutrição

Os azulinos-ocidentais são carnívoros (insetívoros) e herbívoros (frugívoros). Eles comem principalmente insetos e vermes e complementam sua dieta com bagas.

Hábitos de Acasalamento

Os azulinos-ocidentais são monogâmicos, com machos e fêmeas formando laços de longo prazo, embora nem sempre sejam fiéis. Eles são reprodutores cooperativos, com pássaros ajudantes auxiliando os pais a criar os jovens. As exibições de corte envolvem o macho cantando e esvoaçando na frente da fêmea, com as asas entreabertas e a cauda em leque. Ele pode limpar a fêmea e oferecer comida a ela. Seu território é para fins de acasalamento, nidificação e alimentação. A época de reprodução é de maio a julho. Os ninhos estão situados em cavidades naturais, como buracos de pica-pau ou árvores mortas ou, podem estar em caixas-ninho. A fêmea constrói o ninho, com o macho ajudando às vezes. 4 a 6 ovos de azul pálido são postos, 1 ou 2 ninhadas por temporada. A incubação é feita pela fêmea e dura cerca de 12 a 18 dias, enquanto ela é alimentada pelo macho. Os filhotes são altriciais quando eclodem, e a fêmea os incuba, alimentada novamente pelo macho. Às vezes, seu companheiro fica perto do ninho enquanto ela procura comida, no entanto, ele não incuba os filhotes. Mas ambos os pais alimentam seus jovens, que ganham penas por volta de 2 a 3 semanas. Eles atingem a maturidade reprodutiva quando têm um ano de idade.

População

Ameaças à População

Essas aves não estão ameaçadas, mas seu habitat está ameaçado pela extração excessiva de madeira e pelo crescimento de florestas devido à prevenção de incêndios naturais, bem como pelo desenvolvimento e pastoreio que reduziram a disponibilidade de habitat. Em habitat adequadamente arborizado, árvores mortas podem ser removidas no esforço das pessoas para limpar; no entanto, isso limita os lugares onde os nidificadores de cavidade, como os azulinos, podem encontrar locais de ninho. Além disso, estorninhos-europeus agressivos e não nativos e pardais domésticos, que também são nidificadores de cavidade, podem se mudar para muitos dos locais que, de outra forma, seriam usados por azulinos-ocidentais.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do azulino-ocidental é de 7,1 milhões de indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números hoje estão aumentando.

Nicho Ecológico

Sendo insetívoros, essas aves afetam as populações de insetos em sua área de distribuição. Elas também espalham as sementes das bagas que comem e, assim, ajudam a recuperar seu ecossistema nativo.

Curiosidades para Crianças

• Os azulinos-ocidentais às vezes são ajudados por aves de outras espécies, como andorinhas-verde-violeta, que foram observadas alimentando azulinos-ocidentais e defendendo seus ninhos.

• Estudos mostraram que muitos filhotes de azulino-ocidental têm pais que não são o macho do casal.

• Os azulinos-ocidentais parecem gentis, mas as batalhas territoriais podem ficar acaloradas. Os machos adultos podem agarrar um ao outro pelas pernas, derrubar o oponente no chão, prendê-lo no chão e ficar sobre ele, golpeando-o com o bico.

• Um azulino-ocidental pesa cerca de uma onça e precisa de cerca de 15 calorias por dia, ou 23 se estiver criando filhotes.

Referências

1. https://animalia.bio/western-bluebird

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