Grifo-Africano (Gyps africanus)

English Name:

• White-Backed Vulture

Tamanho: 78-98 cm de comprimento.

Vida Útil: 19 anos.

Peso: 4-7 kg.

O Grifo-Africano (Gyps africanus) é o abutre grande mais comum na África e é um carniceiro habilidoso que se alimenta de carcaças de grandes animais. Centenas desses abutres reúnem-se para se alimentar de grandes animais mortos. Eles se empanturram tanto que não conseguem voar e depois descansam com as asas abertas e as costas voltadas para o sol.

Aparência

O grifo-africano é um abutre típico, com apenas plumas na cabeça e no pescoço, asas muito largas e penas curtas na cauda. Possui um colar branco no pescoço. As costas esbranquiçadas do adulto contrastam com a plumagem escura restante. Os jovens são em grande parte escuros.

Distribuição

Estes abutres vivem na África, ao sul do Saara, e em grande parte da Namíbia e África do Sul, e nas florestas equatoriais da África Ocidental. Eles são comuns em áreas arborizadas onde grandes mamíferos pastadores são encontrados. Às vezes são encontrados ao longo de riachos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os grifos-africanos são altamente sociais e diurnos. São gregários em seus hábitos alimentares, e um grande número deles se reúne quando a comida é abundante. Frequentemente, até 100 grifos-africanos podem se reunir perto de um animal morto. Com tantos competidores por comida, ocorrem brigas. Eles são pássaros muito mansos e se aventuram em cidades à procura de comida. Eles são adaptados para se alimentar de tecidos moles e não são capazes de rasgar carcaças grandes que tenham pele grossa. Eles procuram comida planando alto no ar, usando sua visão aguçada. Uma vez que um indivíduo vê um animal recém-morto, ele girará no céu como um sinal para outros abutres voarem e comerem. Depois de se empanturrar de comida, um abutre pode se banhar em um local favorito com outras espécies, ou descansar com as asas abertas e as costas para o sol.

Dieta e Nutrição

Os grifos-africanos são carnívoros e carniceiros; eles comem principalmente carcaças e fragmentos de ossos.

Hábitos de Acasalamento

Os grifos-africanos são reprodutores monógamos e os pares permanecem juntos por toda a vida. Eles se reproduzem na estação seca, nidificando com 2 a 13 aves em uma colônia frouxa. Eles fazem seu ninho no topo de uma árvore alta dentro de seu território, muitas vezes ao lado de um riacho. O ninho é pequeno para o tamanho deste grande abutre, e é uma plataforma feita de gravetos, com o interior forrado com folhas verdes e grama. Um único ovo é posto e a incubação é feita por ambos os pais, por cerca de 56 dias. Os pais então participarão da alimentação e dos cuidados com o filhote até que ele emplume e deixe o ninho após cerca de 4 meses.

População

Ameaças à População

As principais ameaças ao grifo-africano são: a conversão e perda de seu habitat para a agricultura, menos carniça disponível devido ao declínio das populações de ungulados selvagens, ser caçado para uso na medicina tradicional, captura ilegal para o comércio de animais vivos, afogamento em reservatórios de fazendas, eletrocussão em postes de eletricidade, perseguição e envenenamento.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, esta espécie é o abutre mais difundido e comum na África, e o tamanho total da população do grifo-africano é de 270.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Criticamente em Perigo (CR) e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os grifos-africanos têm um papel muito importante no ecossistema. Ao remover restos de animais, esses carniceiros limpam o ambiente, ajudando a prevenir a propagação de doenças.

Curiosidades para Crianças

• Algumas pessoas acreditam que os abutres podem prever tudo, desde placares de futebol até números vencedores da loteria.

• Abutres do Novo Mundo caçam usando o olfato, detectando uma carcaça em decomposição pelo gás Mercaptano, que é liberado quando a decomposição começa.

• Abutres do Velho Mundo pertencem à mesma família dos falcões e águias, que não conseguem cheirar sua comida, caçando apenas pela visão.

• As orelhas de um grifo-africano não podem ser vistas porque são cobertas por uma pele fina para impedir que a comida entre enquanto o grifo-africano está comendo.

• Cerca de 100 grifos-africanos podem arrancar toda a carne de uma carcaça de 45 kg (100 libras) em cerca de três minutos.

• A intoxicação alimentar não afeta um grifo-africano porque seus ácidos estomacais são muito ácidos, com um pH de quase zero. Esses ácidos impedem a propagação de doenças.

• Um "comitê", "local" (venue) ou "volt" é o nome para um grupo de grifos-africanos. Em voo, são chamados de "kettle" (caldeirão), e um grupo se alimentando em uma carcaça é chamado de "wake" (velório).

• Para se refrescar, os grifos-africanos urinam em seus pés e pernas. Isso também mata parasitas e bactérias e ajuda a manter essas aves saudáveis.

• Os abutres são parentes mais próximos das cegonhas do que de qualquer outra espécie de ave de rapina.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o grifo-africano - https://en.wikipedia.org/wiki/White-backed_vulture

2. Grifo-Africano na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22695189/0

3. Canto de pássaros Xeno-canto - https://xeno-canto.org/661236

4. https://animalia.bio/white-backed-vulture

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