Impala (Aepyceros melampus)

Macho

Fêmea

English Name:

• Impala

Tamanho: 120-160 cm de comprimento.

Vida Útil: 15 anos.

Peso: 40-76 kg.

O Impala (Aepyceros melampus) é um antílope de tamanho médio encontrado na África. Foi descrito pela primeira vez para o público europeu pelo zoólogo alemão Hinrich Lichtenstein em 1812. Ativo principalmente durante o dia, o impala pode ser gregário ou territorial, dependendo do clima e da geografia. O impala é conhecido por dois saltos característicos que constituem uma estratégia antipredatória.

Aparência

O impala é uma espécie elegante e magnífica de antílope. O animal tem corpo esguio com a marca identificadora em forma de "M" na parte traseira. Este antílope de tamanho médio possui chifres finos e pontiagudos com pontas, situados longe um do outro. Os machos desta espécie são identificados pelos característicos chifres em forma de "S". Os membros elegantes desses animais têm glândulas de cheiro atrás dos tornozelos. A coloração geral de sua pelagem é marrom-avermelhada com lados mais pálidos. Além disso, têm áreas coloridas de preto e branco em seus corpos. Assim, a cauda, barriga, queixo, lábios, interior das orelhas, bem como as linhas acima dos olhos são coloridas de branco. Enquanto isso, faixas pretas cobrem suas coxas, cauda, testa e pontas das orelhas.

Distribuição

Os impalas estão distribuídos por toda a parte nordeste da África do Sul, Angola, sul de Ruanda, Uganda e Quênia. A proximidade de uma fonte de água é uma condição de vida importante para esses animais. Geralmente, preferem bosques com pouco sub-bosque, bem como pastagens de altura baixa a média.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses antílopes são tanto diurnos quanto noturnos. São mais ativos logo após o nascer do sol e antes do pôr do sol, socializando e movendo-se com seu rebanho, enquanto, durante as horas noturnas, os impalas geralmente deitam e ruminam. As fêmeas de impala e seus descendentes reúnem-se em rebanhos, contendo de 15 a 100 indivíduos. A área de vida de cada rebanho cobre um território, variando de 80 a 180 hectares. Durante a estação chuvosa, as fêmeas tornam-se altamente territoriais, defendendo as áreas de vida de seus rebanhos. Por outro lado, os machos jovens formam rebanhos de solteiros, não territoriais, de até 30 indivíduos. Durante a estação seca, rebanhos de machos e fêmeas podem ser vistos frequentemente misturados. As áreas de vida de machos reprodutores maduros variam de estação para estação. Assim, durante a época de reprodução, geralmente têm áreas de vida menores, que defendem ferozmente. Os machos usam uma grande variedade de métodos para defender sua área de vida, incluindo luta, levantamento da cauda, perseguição, rugido, postura ereta, bem como marcação e esfregar da testa.

Dieta e Nutrição

Os impalas são herbívoros (folívoros). Como pastejadores, esses antílopes consomem grama, enquanto como "browsers" (alimentadores de folhagem), alimentam-se de uma grande variedade de vegetação, incluindo frutas, vagens, brotos, bem como folhas de árvores e arbustos.

Hábitos de Acasalamento

Os impalas têm sistema de acasalamento polígino, onde cada macho acasala com várias fêmeas. O período de pico da atividade reprodutiva é março-maio. Durante este período, as fêmeas grávidas vivem isoladas para dar à luz. O período de gestação dura de 194 a 200 dias, gerando um único bezerro, que pesa cerca de 5 kg (11 lbs). Após alguns dias, o bezerro e a fêmea juntam-se ao rebanho. Então, depois de um tempo, o bezerro junta-se a uma creche de outros jovens impalas. Eles são desmamados aos 4-5 meses de idade. Os machos impalas atingem a maturidade reprodutiva com 1 ano de idade, enquanto as fêmeas estão prontas para procriar quando têm entre 1 e 2 anos de idade. Tornando-se reprodutivamente maduros, eles, no entanto, não correm para estabelecer territórios. Tipicamente começam a acasalar apenas aos 4 anos de idade.

População

Ameaças à População

Esses animais sofrem atualmente com a fragmentação de sua área devido ao desenvolvimento de assentamentos humanos. Além disso, estradas como a Rodovia Serengeti na Tanzânia têm um efeito extremamente negativo, dificultando o movimento de populações migratórias dispersas entre parques, onde os antílopes se alimentam, acasalam e dão à luz. Além disso, as populações na África do Sul estão expostas à caça por sua carne pela população local.

Número da População

Os impalas são bastante comuns em toda a área de seu habitat. Sua população é atualmente estável e estimada em 2.000.000 de indivíduos maduros. A espécie é classificada na Lista Vermelha da IUCN como Pouco Preocupante (LC).

Nicho Ecológico

Esses herbívoros são os principais consumidores de seu habitat. Vivendo na savana africana, desempenham um papel significativo na cadeia alimentar local devido à alimentação de arbustos e gramíneas, que lhes dão energia, bem como aumentam sua gordura e músculos. Além disso, os impalas, juntamente com outras espécies animais da área, são presas fundamentais para predadores locais, como leões, leopardos e hienas.

Curiosidades para Crianças

• Durante a época de acasalamento, os impalas machos competem por status e território, lutando com seus chifres. Eles exalam um cheiro de uma glândula na testa, que se destina a anunciar o status de um macho ao rival. Perdendo sua classificação, o macho geralmente exala menos cheiro.

• Para segurança, as fêmeas de impala tipicamente dão à luz ao meio-dia, horário em que a maioria de seus inimigos descansa.

• A palavra "impala" tem origem Zulu e significa "gazela".

• Ao correr, esses saltadores insuperáveis são capazes de pular até 10 pés (3 metros) de altura e 33 pés (10 metros) para a frente.

• Quando ameaçado, o impala geralmente emite latidos para avisar os membros do rebanho.

• Em sua garupa, esses antílopes têm a marca identificadora em forma de "M", devido à qual são ocasionalmente chamados de "McDonald's do mato".

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Impala - https://en.wikipedia.org/wiki/Impala

2. Impala na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/550/0

3. https://animalia.bio/impala

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