Víbora-Rinoceronte (Bitis nasicornis)

English Name:

• Butterfly Viper

Tamanho: 72-107 cm de comprimento.

Vida Útil: 8 anos.

Peso: 0,7 kg.

A Víbora-Rinoceronte (Bitis nasicornis) é uma cobra venenosa encontrada nas florestas da África Ocidental e Central. Esta grande víbora é conhecida por sua coloração marcante e "chifres" nasais proeminentes.

Aparência

O padrão de cores desta espécie consiste em uma série de 15 a 18 marcas oblongas azuis ou azul-esverdeadas, cada uma com uma linha amarelo-limão no centro. Estas estão inseridas em manchas rômbicas pretas irregulares. Uma série de triângulos carmesim escuros corre pelas laterais, estreitamente bordados com verde ou azul. Muitas das escamas laterais têm pontas brancas, dando à cobra uma aparência aveludada. O topo da cabeça é azul ou verde, sobreposto com uma marca de seta preta distinta. A barriga é de um verde opaco a branco sujo, fortemente marmorizada e manchada de preto e cinza. Os espécimes ocidentais são mais azuis, enquanto os do leste são mais verdes. As fêmeas da víbora-rinoceronte crescem mais que os machos.

Distribuição

As víboras-rinoceronte são encontradas da Guiné ao Gana na África Ocidental, e na África Central na República Centro-Africana, sul do Sudão, Camarões, Gabão, Congo, RD Congo, Angola, Ruanda, Uganda e oeste do Quênia. Vivem em áreas florestais, muitas vezes perto da água, e raramente se aventuram em bosques abertos.

Hábitos e Estilo de Vida

As víboras-rinoceronte são criaturas solitárias e principalmente noturnas. Escondem-se durante o dia na serapilheira, em buracos, ao redor de árvores caídas ou raízes emaranhadas de árvores florestais. Sua coloração vívida na verdade lhes dá uma excelente camuflagem nas condições de luz filtrada do chão da floresta, tornando-as quase invisíveis. Embora principalmente terrestres, também são conhecidas por subir em árvores e matagais, onde foram encontradas a até 3 m (9,8 pés) acima do solo. Este comportamento de escalada é auxiliado por uma cauda parcialmente preênsil. Às vezes são encontradas em poças rasas e foram descritas como nadadoras poderosas. Preferem caçar por emboscada e provavelmente passam grande parte da vida imóveis, esperando que a presa passe. São lentas, mas capazes de atacar rapidamente, para frente ou para os lados, sem se enrolar primeiro ou dar um aviso. Segurá-las pela cauda não é seguro; como é um pouco preênsil, elas podem usá-la para se lançar para cima e atacar. São geralmente criaturas plácidas. Quando abordadas, muitas vezes revelam sua presença com um assobio que soa quase como um grito; diz-se ser o assobio mais alto de qualquer cobra africana.

Veneno

Pequenas doses do veneno primariamente hemotóxico desta cobra podem ser fatais. Isso é diferente da víbora-do-gabão, que usa uma quantidade consideravelmente maior de veneno. A víbora-rinoceronte possui veneno tanto neurotóxico quanto hemotóxico. O veneno hemotóxico ataca o sistema circulatório da vítima, destruindo tecidos e vasos sanguíneos, ocorrendo também sangramento interno.

Quando não estão em uso, as presas da víbora-rinoceronte ficam recolhidas no céu da boca. A serpente tem a capacidade de controlar o movimento de suas presas. Quando uma víbora-rinoceronte abre a boca, isso não significa necessariamente que as presas se retrairão para a posição original. As presas penetram profundamente na vítima e o veneno flui através das presas ocas para dentro da ferida.

Devido à sua distribuição geográfica restrita, poucos casos de mordida foram relatados. Não há estatísticas disponíveis.

Sabe-se relativamente pouco sobre a toxicidade e a composição do veneno. Em camundongos, a DL50 intravenosa é de 1,1 mg/kg. Supostamente, o veneno é ligeiramente menos tóxico do que os de *B. arietans* e *B. gabonica* . A quantidade máxima de veneno úmido obtida é de 200 mg. Um estudo relatou que este veneno possui o maior valor de DL50 intramuscular — 8,6 mg/kg — entre cinco venenos de viperídeos diferentes testados ( *B. arietans* , *B. gabonica* , *B . nasicornis* , * Daboia russelii* e *Vipera aspis* ). Outro estudo mostrou pouca variação na potência do veneno dessas serpentes, independentemente de serem ordenhadas a cada dois dias ou a cada três semanas. Em coelhos, o veneno é aparentemente um pouco mais tóxico do que o de *B. gabonica* .

Apenas em alguns poucos relatos detalhados de envenenamento em humanos foi descrito inchaço maciço, que pode levar à necrose. Em 2003, um homem em Dayton, Ohio, que mantinha um exemplar como animal de estimação, foi mordido e posteriormente morreu. Pelo menos um antiveneno protege especificamente contra mordidas dessa espécie: o Antissoro Polivalente Africano da Índia.

Dieta e Nutrição

As víboras-rinoceronte são carnívoras. Alimentam-se principalmente de pequenos mamíferos, mas em habitats de áreas úmidas, também são conhecidas por comer sapos, rãs e até peixes.

Hábitos de Acasalamento

As víboras-rinoceronte são vivíparas, o que significa que dão à luz jovens vivos. Na África Ocidental, as fêmeas produzem entre 6 e 38 filhotes em março-abril, no início da estação chuvosa. Cada recém-nascido mede 18-25 cm (7-10 polegadas) de comprimento total e já é venenoso ao nascer. Na África oriental, a época de reprodução é indefinida.

População

Ameaças à População

Não existem grandes ameaças enfrentadas pelas víboras-rinoceronte no momento.

Número da População

O número da população não está disponível em fontes abertas. A víbora-rinoceronte está classificada como Vulnerável (VU) pela IUCN.

Nicho Ecológico

A víbora-rinoceronte é importante para o ecossistema porque ajuda a controlar populações de pequenos animais, como roedores, sapos e lagartos, evitando desequilíbrios ecológicos. Além disso, ela faz parte da cadeia alimentar, servindo de presa para alguns predadores maiores. Sua presença indica ambientes florestais saudáveis, contribuindo para a estabilidade e o bom funcionamento dos ecossistemas tropicais africanos.

Curiosidades para Crianças

• Historicamente, a víbora-rinoceronte era referida por esse nome porque possui um conjunto distinto de duas ou três escamas em forma de chifre na ponta do nariz, sendo que o par frontal pode ser bastante longo.

• É frequentemente chamada de "River Jack" porque vive em florestas tropicais, muitas vezes perto de áreas úmidas.

• As víboras-rinoceronte fazem uma espécie de som sibilante pelo nariz, que faz parte de sua função respiratória.

• É considerada uma das cobras mais perigosas da África; pequenas doses de seu veneno podem ser fatais.

• Quando não estão em uso, as presas da víbora-rinoceronte ficam recolhidas no céu da boca. A víbora-rinoceronte tem a capacidade de controlar o movimento de suas presas. O simples fato de a víbora-rinoceronte abrir a boca não significa que as presas se recolherão automaticamente. Essas presas penetram profundamente na vítima e pequenas doses de veneno fluem através das presas ocas para dentro da ferida.

Referências

1. Víbora-Rinoceronte na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Bitis_nasicornis

2. Víbora-Rinoceronte na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/6510/21979045

3. https://animalia.bio/butterfly-viper

Galeria

Páginas para Colorir